– Да. Но я передам ей твою гору подарков. Ты могла бы прийти вечером, но знаю, что не хочешь видеть Вадима, - проницательно сказала Марина.

– Может, как-нибудь погулять втроем, - Лера покосилась на огромный живот подруги. – Ну, или вчетвером.

Они сидели за столом на просторной кухне в новой квартире, которую не так давно приобрел для своей семьи Казанцев. Пару месяцев назад Марина и Вадик расписались по-тихому в узком кругу. Лера не могла приехать, хотя ее приглашали. Спектакли шли практически каждый день без перерыва и, согласно контракту, она обязана была доиграть сезонный репертуар. Марина прислала подруге свадебные фото, с которых глубоко бремененная невеста и счастливый жених жизнерадостно улыбаются, не скрывая своих искренних чувств. Жизнь порой складывается в удивительные непредсказуемые пазлы. Прокручивая хронику событий назад, Лера с немного печальной улыбкой, думала, что никто из них даже пpедположить не мог, что тот обыденный вечер, когда немного пьяная Марина «склеила» двух ищущих приключений парней, станет роковым и судьбоносным для каждого из них. Все они немало ошибок наделали за пролетевшие, как одно мгновение, годы, и Валерия была искренне рада, что хотя бы двоим из их четвёрки удалось стать счастливыми. Это был сложный, тернистый и извилистый путь, полный взлетов, падений, слез и детского смеха. Лера так ясно вспомнила, как Марина и Вадим подтрунивали друг над другом в самом начале, как она изображала из себя девушку свoбодных нравов, а в душе обмирала от ревности и обиды, что объект ее грез запал а подругу. Что же помешало им тогда? В самом начале признать, что между ними существует нечто большее, чем банальная физиология? Молодость, упрямство? Противoположности характеров или наоборот, пугающая схожесть? Как бы там ни было, они нашли ответы на вопросы, которыми задавалась Лера, глядя на светящуюся Марину, расхаживающую по кухне смешной утиной походкой и жалующуюся на слишком большой живот, на беcсонные ночи и боли в спине.

– Как ты живешь? – спросила Лера, хотя ответ был очевиден. Новая квартира с дизайнерским интерьером сверкала чистотой, сама Марина лучилась счастьем,и даже не пыталась его скрывать.

– Хорошо. Сама не ожидала, что так бывает, – улыбка затронула не только губы будущей мамы, но и уголки ее глаз, вокруг которых лучиками обозначились тонкие едва заметные морщинки, которые появляются тольо у тех, кто часто смеётся. Лера называла их про себя «счастливые морщинки». У нее самой таких не было.
– А ты просто сногсшибательно выглядишь. Не то, что я, - подавленно вздохнула Марина.
– Чувствую себя кабанихой. Хорошо, что Вадик тебя не видит.

– Перестань. Я налюбоваться на тебя не могу, – искренне призналась Лера. Сначала она немного обижалась на подругу, что та не сказала ей o своей беременности, когда приглашала на свадьбу.

– Угу. Кабанихи в зоопарке меня тоже всегда завораживали, - усмехнулась Марина.
– Ты надолго? Почему не позвонила?

– С какого вопроса начать?

– С основного. Я, конечно, не имею право давать советы или о чем-то тебя просить, но мне бы очень хотелось, чтобы ты осталаcь здесь. Но, разумеется, решение за тобой. Там карьера и деньги, мировая слава…

– Насчет мировой славы ты загнула. Мои амбиции претерпели деформацию. Я не уверена, что хочу вернуться в Неаполь.
– Валерия нервно постучала аккуратными ноготками по столешнице. Марина вопросительно уставилась на подругу,и, кажется, даже дыхание задержала, в ожидании сенсации. – Я расторгла контракт с театром Росси.

– С ума сошла! – воскликнула Марина, распахнув в изумлении глаза.

– Ты сама хотела, чтобы я осталась, - с печальной улыбкой напомнила Лера.

– Мало ли чего я хочу. Я, например, хочу, чтобы Вадим постоянно был рядом, но я же не могу заставить его бросить бизнес ради своей прихоти. Это из-за Росси? н так и не отстал от тебя?

– Нет. Не отстал, - удрученно ответила Лера.
– И он далеко не единственный, кто предлагал мне свою протекцию и покровительство. Я просто устала. Бешеный ритм работы, навязчивые мужчины, повсюду разврат и полное отсутствие каких-либо моральных устоев. Если честно, то мне все опостылело. До тошноты. Гиря до полу, как говорится. Соскучилась по дому, по маме, бабушке, Игорю, племянникам, по тебе и Кристинке. Я там чужая, понимаешь? И то, что там творится, для меня неприемлемо. Нелидов был прав на сто процентов. У меня кишка тонка. Нет стержня, чтобы напролом двигаться к цели.

– Я тут не советчик, сама убежала от того же самого. Или постель,или бабки,или связи. дного таланта всегда мало, - понимающе проговорила Марина. – И что собираешься делать?

– Побуду с родными, осмотрюсь. В деревню уеду, отдохну немного. Отца надо навестить. Он последние пять лет жил с женщиной, а она умерла недавно. Ему сейчас не простo, как бы снова не запил по-черному. Теперь держать в руках некому.

– Блин, жаль твоeго отца, – сочувственно произнесла Марина. – Обязательно надо съездить. А потом?

– потом… потом, понятия не имею, – пожав плечами, вздохнула Валерия. – Может, в педагогику пойду. Театральных и вокальных школ много. Буду учить детишек тому, что умею. Образование, опыт у меня есть.

– То есть ты вообще решила закoнчить свою театральную карьеру? – опешила Марина.
– Совсем, совcем?

– Мне кажется, что свою лучшую роль на сцене я уже сыграла. А теперь пора заняться жизнью. Росси, каим бы подонком ни был, но правильно заметил, что мне не хватает радости. Смотрю сейчас на тебя, и понимаю, как это в точку. Я всегда хотела объять необъятное, работала на нескольких работах, стремилась к чему-то недостижимому, но ни деньги, ни успешная карьера не сделали меня счастливее. Я потеряла так много времени, которое могла бы потратить а что-то другое. Путешествия, например. Не смейся, я не свихнулась. И не под кайфом, - сделала замечание Лера, когда Марина едва не прыснула от смеха.
– Или я могла бы стать неплохим дизайнером, в детстве я очень хорошо рисовала, в школе искусств мои картины часто занимали призовые места. Я хваталась за все, что мне было интересно, но почему-то именно театр переборол все остальные увлечения.

– На сцене ты чувствовала себя другим человеком. Это ощущение вызывает стойкую зависимость. Перевоплощение, лицедейство,игра, ненастоящая жизнь. Мы все пытаемся тем или иным способом убежать от реальности. Твой вариант помог тебе еще и добиться немалого на этом поприще. Ты не спеши обрубать концы и отдохни. Возможно, уже через неделю тебе снова захочется покорять сцену и кружить головы режиссерам. Но прежде, чем ты этим займешься, не забудь завершить одно важное дело. И раз уж ты в Питере, то не стоит тянуть. Если, конечно, не передумала.