— Хочешь сказать, никогда не испытывала чувства вины?

— Нет — когда действовала по совести. И бывало, когда против неё. Но в этом случае произошедшее — опыт. Я делаю выводы, иду дальше, — наклонила голову. — Ну же, Дамиан, коллекция картин находится здесь? Покажешь?

— Ты угадала. — Тарийский улыбнулся и щёлкнул пальцами водителю, показывая, что готов покинуть машину. — Покажу. Тебе — с удовольствием.

Мы поднимались к входным дверям по широким каменным ступеням, изъеденным временем, когда навстречу вышла темноволосая девушка модельной внешности в деловом костюме. Сразу вспомнилась выставка картин и брюнетка в туалетной комнате. А мы, оказывается, раньше встречались! Незнакомка увидела нас и остановилась. В её глазах мелькнуло неподдельное любопытство, которое быстро сменилось показным равнодушием. Пухлые губы тронула любезная приветственная улыбка.

Дамиан поравнялся с ней, остановился, жестом останавливая и меня.

— Вера. Ты давно здесь?

— Сутки.

Сразу вспомнилась визитка, оставленная Тарийским на выставке. Передо мной стояла Вера Добрис, личная помощница Огненного. Определённо, дракону нравилось украшать свою жизнь молодостью и красотой.

— Еве нужна другая одежда.

— По вашему вкусу, Дамиан?

— Разумеется.

Вера осмотрела меня ещё более внимательно и кивнула, сделав пометку в планшете. Ну здорово! Вещи мне выберут, ориентируясь на предпочтения Тарийского. Надеюсь, у дракона не слишком извращённый вкус и не придётся щеголять в платьях, которые носят проститутки непосредственно на работе.

Не говоря ни слова, Дамиан пошёл дальше, уводя меня за собой. Тяжёлая кованая дверь легко поддалась под рукой дракона. Он подтолкнул меня вперёд, заводя в просторное помещение. Впервые в жизни я оказалась в готическом замке.

Узкий длинный холл с высоким потолком, сформированным ажурными арками, заканчивали две изогнутые лестницы с широкими ступенями, ведущие на верхние этажи. Через узкие витражные окна внутрь залов падал яркий свет, расцвечивая каменные полы и стены в синий, жёлтый и оранжевый. Вдоль стен стояли скульптуры, от одного вида которых захотелось поёжиться. Мифические чудовища с огромными когтями, с распахнутыми крыльями и раскрытыми клыкастыми пастями не вызывали особого эстетического удовольствия. Нет, они были по-своему красивы, но специфика и атмосфера сильно давили на нервы. Тёмно-красный, бордовый и чёрный цвета в избытке усиливали мрачность.

М-да. Если у Тарийского такой же дворец в Леврии, страшно представить, как подобный антураж мог воздействовать на психику Евки. Даже я, человек, не понаслышке знакомый с искусством, впечатлилась насколько, что ещё сильнее захотелось сбежать отсюда. И побыстрее.

В помещении было немногим теплее, чем снаружи. Я поплотнее закуталась в меховую накидку, и это действие не осталось незамеченным.

Дамиан прищурился и остановился.

— Ты замёрзла, милая? — заботливо спросил.

— Сомневаюсь, что здесь бывает тепло.

— Боюсь, в твоей спальне будет прохладно.

— Система отопления не работает?

Дамиан многозначительно улыбнулся и, не задумываясь, с самодовольным видом решил проблему:

— Ты можешь остановиться в моей спальне, провести эту ночь со мной.

— Исключено.

— И почему же?

Дракон стремительно качнулся вперёд и попытался заглянуть мне в глаза. Расслабленность мгновенно сменилась настороженностью. Зверь внимательно наблюдал за мной. Бесцеремонно вторгнувшись в личное пространство, он заставил меня отступить, чтобы избавиться от незримого давления агрессивной властности на мои мысли и чувства.

— Ты спросил недавно, думала ли я когда-нибудь об изменах. Я не успела ответить.

— Как интересно! — Наигранность восклицания не вызывала сомнений. — Вышла замуж мне назло и собираешься хранить верность мужу?

— Мужу изменять не буду.

Я вцепилась в повод, как в спасительную соломинку. Призрачную такую, но чётко обозначающую принципы и позицию. Удачную соломинку. Хотя, как бы я ни тешила себя надеждами, всё равно прекрасно осознавала, кто передо мной.

— Ева-Ева, — протянул Тарийский и наклонил голову. — Ты обладаешь удивительной способностью меня провоцировать, Ева.

— Так не провоцируйся.

— А я хочу. Иначе... Скучно.

От многообещающей улыбки Дамиана моя кровь словно остановилась. Не в пример мышцам, превратившимся в стальные натянутые струны.

И куда я теперь от него сбегу?

Мне даже защиты просить не у кого. Никто и пальцем не пошевелит. Просто потому, что не сможет ничего противопоставить дракону.

В горле сразу же пересохло. История Евки вспомнилась в мельчайших подробностях. Захотелось развернуться и побежать. Бежать сломя голову, забиться куда-нибудь в тёмный уголок, лишь бы этот дракон никогда меня не нашёл. Но истерику разводить нельзя. Брыкаться — тоже. Любое агрессивное действие будет расценено возбуждённым мужчиной как страсть.

Дыхание прервалось, когда Тарийский привлёк меня к себе.

— Ева, — глухой шёпот на ухо.

Горячее дыхание, опаляющее кожу.

Движение руки по спине, прямо по шнуровке корсета. Недвусмысленное действие, направленное на освобождение меня от платья.

Вдох зверя, обнюхивающего добычу.

Жадный поцелуй в шею, такой же жадный шутливый укус.

— Ева. Не бойся! — приказ-команда, действующая наоборот.

— Ничего не изменилось с прошлого раза, Дамиан. — Как ни странно, мой голос прозвучал громко и уверенно. — Насильно добиться женщины можно, но душой таким способом не завладеть.