– А что ж тогда?
– ухмыльнулся Кот.

– Саратан, – очень загадочно и тихо произнес пират.

– Чеее??? – скривился Кот.

– Саратан, - так же, словно по секрету, повторил Шляпа, - Поговаривают, что моряки, которые причалили к неведомому острову и осмелились ступить на него – обязательно погибали. Якобы, не остров это, а огромный кит, который пытается ухватить себя за хвост, но не может. Чудище погружается в море и губит всех, кто на нем!

Я оглянулся на Кота. Тот сидел, в прямом смысле слова, с открытым ртом.

– Я тоже слышал, что моряки высаживаются на неизвестный берег, и разводят костер, чтобы приготовить еду. Когда жар проникает через толстую кожу Саратана, он быстро погружается в воду, образуя страшный водоворот, в котором и погибают люди, - поддержал разговор боцман, - но это всего лишь россказни торговок на базаре.

– Да, нет же!!! Это большая черепаха, а не кит! – крикнул с мачты Пузырь, проверявший тросы.

Пиратов собиралось на палубе все больше и больше. И судя по их лицам и открытым ртам, они слушали эти сказки, развесив уши, и свято верили в их правдивость.

– Господа, несколько лет тому назад бывал я одной таверне с поэтичным названием – Волна Ястреба, морские звезды мне на булки, - не смог обойтись без брани Плут, - так вот! Один приятель мне рассказал, что достоверно известно - этот остров заселили полчища пауков. Синеватая дымка, окутывающая берега, вовсе и не дымка, а паутина. Днём и ночью плетут ее пауки. Большинство из них невелики, но есть и гиганты. Они съели всех представителей животного мира, когда-то водившихся на острове, оставив нетронутыми лишь растения. Пауки живут, поедая друг друга, но могут полакомиться и людьми, к своему несчастью, высадившимся на берег.

Пираты теперь стояли не только с развешанными ушами и открытыми ртами, но и с округлившимися глазами. А я, заметив хитрющие искорки в зеленых глазах Плута, лишь хмыкнул. Наверняка, только что все это придумал.

– А почему вообще остров носит такое странное название? – вдруг осенило меня.

– Потому что это действительно не простой остров, - от ее голоса все равно пошли мурашки по телу, хоть я и ожидал его услышать. Боковым зрением я видел, что Джая подходит к нам.

Я оглянулся и снова запутался в синеве ее глаз:

– А все же – почему?

– Остров Босых Ног так называется, потому что по нему действительно нужно ходит босыми ногами. Растения этого места, как единый живой организм. И чувствуя грубую подошву сапог, они становятся агрессивными и могут даже убить. Так что джентльмены перед высадкой всем разуться и продемонстрировать свои стройные ножки, - улыбнулась Джая.

А я зажмурился, как от яркого солнца, все снова и снова понимая, что только она одна мне нужна. И мне совершенно неважен ее титул или его отсутствие, мне не нужно ее прошлое, безразлично ее занятие.

Мне нужна сама она! Такая какая есть.

И я готов ради этого изменить все: образ жизни, пристрастия, принципы, благосостояние. Я готов измениться сам. Деньги, власть, женщины, положение в обществе – все это не делало меня, хотя бы приблизительно счастливым, таким счастливым и свободным в своих желаниях и поступках, как делает она. Мне не нужно притворяться, не нужно улыбаться, когда этого не хочется, не нужно врать, лицемерить, чего-то постоянно добиваясь. Я могу быть самим собой.

Она подарила мне меня.

*****

– Черный Вымпел по левому борту!!! – заорал Кит – юнга, сидевший в смотровой корзине.

Чайка взлетела на капитанский мостик и схватила подзорную трубу.

– Это Джеро Сальберг, греметь ему вечность якорями! – прошептала одними губами Джая, но я разобрал, и как мне показалась она не очень-то уж рада встречи с коллегой по цеху.

Джеро Сальберг – один из самых кровожадных пиратов всех пяти морей Северного Альянса, более известный, как Дьявол. Пиратствует с детства. Его отец, бывший дворянин, лишенный титула за преступление против королевской козны, и сосланный в глубокую периферию, не пожелал прожить спокойную и тихую жизнь в отдалении, и подался в пираты.

Будучи капитаном пиратского корабля, носившего его же имя - «Коста Браго», имел-таки образование, стать и харизму и был безнадежно влюблен в оперную певицу – Катрин Бёрн, которая не смогла устоять против обаяния молодого и лихого джентльмена удачи.

От их страстного союза через год родился мальчик, которого без сожаления Катрин подбросила на пиратский бриг к своему бывшему возлюбленному.

Коста от сына отказываться не стал и воспитывал мальчика на пиратский манер. Но вот Джеро исполнилось 15 лет и ненависть, копившаяся в нем все эти годы, выплеснулась наружу. Молодой пират считал, что у него далеко не лучшая судьба. Он не разделял отцовского мнения, и винил во всех своих несчастиях родителей.