— Ты сказала, что твоя семья Дети Инниса, — встрял Дидрик. — Люди обычно помнят имена тех, кого зовут родней.

Ее приговорили собственные слова.

— Выбор за тобой, — проговорил Девлин. — Ты согласишься устроить мне встречу с Детьми Инниса. Или я воспользуюсь своим правом прямо сейчас, по нашим законам.

— Я не предам друзей.

— Тогда своими словами и делами ты приговорила к смерти свою родню.

Девлин кивнул Передуру, и тот взял перо, готовясь записать объявление кровной мести. Кровь так громко стучала в ушах воина, что он почти не мог думать. Но заставил себя заговорить в третий раз, решая судьбу всех своих близких:

— Я, Девлин…

— Подожди, — закричала Муиреанн. Она опустила плечи и оперлась руками на стол, чтобы не упасть. — Я сделаю, как ты говоришь.

У Девлина даже голова закружилась от облегчения.

— Даю тебе время до завтрашнего заката, чтобы устроить для меня встречу с теми, у кого находится меч, который принадлежит мне по праву. Я хочу увидеть их до полуночи, в месте по их выбору. Свои добрые намерения они докажут тем, что произнесут клятву гостеприимства и принесут с собой меч.

— А потом твои солдаты нападут на них и отнимут его.

В этой идее были свои положительные стороны, но Дети Инниса никогда не согласятся встретиться с ним, если будут подозревать предательство. Придется сдержать свою клятву и надеяться, что они также сдержат свою.

— Я клянусь подчиняться законам нашего народа. Ни волосок не упадет с головы тех, кто встретится со мной, если они поведут себя честно.

— А я?

— Если ты не вернешься с вестями про встречу до завтрашнего вечера, я закончу клятву кровной мести. Если ты предашь меня, Передур проследит за тем, чтобы весть об этом добралась до моей родни, и они доведут до конца то, что я начал сегодня. Однако если ты будешь честна, то, повстречавшись с Детьми Инниса, я откажусь от своих обид.

— Ты поняла, что предлагает Девлин? — спросил Передур.

— Да.

— И согласна на его условия?

Муиреанн кивнула.

— Так и запишем, — приговорил судья.

— Ты можешь идти.

Женщина помотала головой, словно пытаясь осознать произошедшее, потом вытянулась в полный рост и одарила Девлина взглядом, полным яда. Наконец, осторожно пройдя между своих тюремщиков-дружинников, она вышла из комнаты не оглядываясь.

На Девлина неожиданно навалилась жуткая усталость, и он опустился на стул. От облегчения подкашивались ноги.

Воин не ожидал, что придется произнести ритуальные слова во второй раз, но Муиреанн оказалась сделана из куда более прочного материала, чем казалось с первого раза.

Последовала тишина, нарушаемая только царапанием ручки по пергаменту — Передур записывал соглашение.

Первым заговорил лорд Коллинар:

— И это все? Она просто уходит отсюда свободной? — Наместник повернулся к командующему Микалу за подтверждением. — Скажите мне, что по крайней мере за ней следят ваши люди.

— За ней не следят, — сказал Девлин. — У нее есть время до завтрашнего вечера.

— Тогда почему? Почему вы думаете, что она вернется, а не сбежит из города?

— Потому что, если она не вернется, Девлин объявит о кровной мести, а это будет означать смерть ее брату, сестрам, родителям и кузинам, — пояснил глава Микал.

И это будет только начало. Цикл кровной мести сложно прервать — потому что для остановки резни обе стороны должны решить положить ей конец. А когда совершено много убийств, у каждой из враждующих семей накапливается свой список убитых и тяжело раненных, чьи души требуют мести. Поэтому, если месть не остановили в самом начале, голоса погибших превозмогут любую логику, и резня будет продолжаться, пока одна из сторон не окажется уничтожена полностью.

— И любой человек может объявить кровную месть? Должны же быть законы против убийства невиновных.

— Кровная месть — редкость, — принялся объяснять Передур. — Я был свидетелем только двух случаев. И все же закон в самом деле позволяет объявить ее, если один человек нападает на другого без предупреждения.

Здесь-то и крылась ошибка Муиреанн. Она считала, что Девлин принадлежит Джорску, и без лишних церемоний ударила его ножом. По законам завоевателей она заслуживала смерти, достойной предателя, хотя наверняка считала себя мученицей. Будь Избранный и в самом деле лишен родни, он не мог бы ни на что претендовать.

На своих Муиреанн не стала бы нападать молча. Даже если человека подозревали в предательстве, он мог рассчитывать на последнее предупреждение. Или же убийца должна была отказаться от родни, защищая ее от возмездия. Однако в своей заносчивости женщина не сделала ни того, ни другого, таким образом не оставив себе шанса спастись от возмездия.

Стивен повернулся к Девлину.

— Я тебя знаю. Ты не из тех, кто может убивать непричастных людей вместе с виноватыми. Ты знал, что она сдастся, а не позволит объявить месть.