– Пусть сначала догонят!
– хмыкнул Дани.
– Я возьму байк Брая.

Диана с сомнением посмотрела на него. Брайан под страхом смерти никому не позволял дотрагиваться до его байка.

– Ну...
– уже менее решительно протянул Дани.
– Или... Марию. Разрешишь? Она на ходу легче, да и быстрее бегает.

Вообще-то ему страшно не хотелось снова связываться с чертовым байком. Одной поездки - в ночь, за помощью к Чандре, - ему хватило по шею. Он не знал, в чем дело, но от одной мысли о Черной Марии волосы вставали у него дыбом. Хотя, вроде бы, поездка прошла гладко.

К тому же бывший байк Рэндалла действительно бегал быстрее многих байков в городе.

Диана замялась. Видно было, что ей не слишком нравится идея брата.

Дани понял ее по-своему.

– Все равно днем он... она... тебе не нужна!

– Да нет, не в этом дело, - отмахнулась Диана и нахмурилась.
– Просто... мне кажется... Рэндалл был кое в чем прав. Она не жалует чужих. Меня она приняла как хозяйку, но ты... Дани, я глупости говорю, да?

– Это ты просто Рэнда наслушалась. Он все твердил, что Мария - живая. Но она не живая, Ди. Это просто железка с мотором, - храбро заявил Дани вопреки тому, о чем сам только что думал.

Диана пожала плечами. Убежденной она не выглядела.

– Может быть... Ты, конечно, можешь ее взять. Только будь, пожалуйста, осторожен. И с Марией, и... вообще.

Дани пронесся по городу, чувствуя себя пыльным демоном. Никогда он не понимал, какое удовольствие можно получить, глотая пыль, оглохнув от рева двигателей, в бешеной гонке по пустым разбитым улицам или по пустоши. Но теперь, кажется, начинал понимать. Это ни с чем не сравнимое ощущение скорости, почти полета... ветер в лицо... время и пространство не имеют больше никакого значения, ты можешь без устали глотать милю за милей, и слабое тело тебе не указ... Мария соблазняла его, демонстрируя все выгоды, которые можно было получить от дружбы с ней. Дани никто никогда еще не соблазнял, и он понемногу начал таять.

Неизвестно, насколько крепко Мария оплела бы его чарами, не помни он о Рэндалле с его несчастьем. Рэндалл поддался Марии, позволил себя соблазнить, - и чем это для него закончилось? Дани хорошо усвоил этот урок, и теперь довольно успешно противостоял черному байку. Да и путешествие его длилось недолго, до дома Питера он добрался за двадцать минут. Он рад был слезть, наконец, с кожаной спины Марии. Пожалуй, в следующий раз он возьмет байк Брайана. Пусть его лучше поколотит брат, чем сожрет эта хромированная стерва.

Он отошел от нее на несколько шагов, и ему послышалось вдруг, будто она тихонько, но злобно рыкнула за его спиной. Он вздрогнул и обернулся. Мария стояла неподвижно, как и было положено, и ее бока разбрасывали во все стороны целые армии солнечных зайчиков. Недоуменно пожав плечами, Дани пошел дальше.

Питера он, конечно, разбудил. Спросонья тот никак не мог понять, что за гость явился к нему в столь неурочный час, когда солнце стоит высоко над головой; а главное - что этому гостю нужно?

– Кто порезал Брайана?
– без церемоний пошел в наступление Дани.

– Чего?
– опешил Питер.

– Я хочу знать, кто едва не убил моего брата!

– А ты еще не знаешь?

– Разумеется, нет!
– заорал Дани.
– Откуда бы?

– Ну ты потише... Твой братец, вообще-то, сам виноват, он первым полез к Стэну.

– К Стэну?

– Ну да, это дружок вашей сестры. Знаешь его?
– Питер, похоже, готов был выложить все по полной программе, лишь бы Дани поскорее убрался.
– Тощий такой, белобрысый. Кажется, к игрокам он тоже зачастил в последнее время.

О Стэне Дани только слышал, но никогда его не видел. Не приходилось. Он наморщил лоб, пытаясь припомнить среди приятелей по карточным играм кого-нибудь белобрысого и тощего. И вдруг всплыло отчетливое воспоминание: крысиного вида блондинчик хватает его за руку...

"...Смотрите! Это же чип, будь я неладен!"

"...Эй, Стэн, ты чего к малышу прицепился?"

Не может быть!

Нет, ну не может же быть, чтобы от одного человека - столько несчастий!

А ведь и Диана ждет ребенка от этого крысеныша. И едва ли ей понравится, если с ним что-нибудь случится.

И что теперь прикажете делать?

С минуту Дани стоял как потерянный, не обращая внимания на встревоженные расспросы Питера, а потом молча развернулся и двинулся к двери. Он отдал бы что угодно, только бы рядом был человек, с которым он мог посоветоваться. Но никому из его знакомых - тех, что оставались в добром здравии, - не было до него никакого дела. За исключением, разумеется, Дианы, но ее Дани меньше всего хотел загружать своими проблемами. Вот если только Чандра... ей, пожалуй, на него тоже плевать, но ведь возилась же она с его больной ногой, а теперь выхаживает раненого Брайана. Значит, не вовсе она бесчувственная и бессердечная... Да и встречи с ней было не избежать в любом случае, поскольку Дани намеревался в ближайшее время навестить брата и Рэндалла. Он тут же решил, что "ближайшее время" может оказаться сегодня.