– А к тому...
– мягко улыбнулся мужчина.
– Что своим ходом я только что сменил дислокацию некоторых действующих лиц...

– Он сменил...
– подтвердил запыхавшийся Шинигами. Уж кто-кто, а он прекрасно знал куда вести очередную "жертву". В принципе у него и не было иного выбора. Ведь пока небезызвестная парочка играла судьбами с помощью треклятых шахмат, богу смерти оставалось лишь неуклонно приводить в исполнение начерченные ими планы.

* * *

Атака Саске была стремительной, почти неуловимой. И сейчас десятки лет опыта сослужили Данзо очень хорошую услугу. Поджав губы, предводитель Корня отбил удар, пытаясь перехватить инициативу. Но против носителя истинного шарингана у него было слишком мало шансов, учитывая общее физическое состояние. Сейчас рана на боку, сделанная Шизуне, в который раз дала о себе знать. Недолго думая, воспользовался тем, что было доступно - своим шаринганом. Вот только проблема: обмануть иллюзиями истинного Учиху не так-то просто было. И все же Данзо решил рискнуть, в один миг вызывая в своем противнике страшнейшие из воспоминаний его раннего детства. Он не учел одного - он не знал, что на самом деле сейчас представляет память Саске.

Учиха отреагировал довольно таки кардинально, а на самом деле чисто инстинктивно:

– Аматерасу!
– громогласно прокатилось по пещере название его техники и тут же следом раздался болезненный крик. Ударив следом за аматерасу катоном, Саске оттеснил старика к дальним стенам, и зажмурил опаленные глаза. К счастью он смог остановить черный огонь сразу же. Оставалось только гадать, почему его собственная техника пошла против него. Поморщившись, Данзо попытался подняться на ноги и неожиданно увидел за спиной Учихи знакомый силуэт, выпорхнувший из входа в гробницу.

Сакура медленно подкралась из-за спины Саске. Губы Данзо вытянулись в улыбке.

– Думаешь, победил меня, щенок? Дерьмо ты выиграл, мерзкое отродье... Харуно Сакура, добейте его!

Саске болезненно щурился, обхватив лицо ладонями. Перед глазами все плыло. Чувствовал присутствие бывшей напарницы рядом и невольно ждал ее реакции на оклик Данзо.

– Слушаю, господин Данзо, - ее голос был абсолютно спокоен, словно завороженный. От услышанного сердце Учихи словно ухнуло вниз, на миг замерев.

– Убей Учиху Саске, сделай то же, что он сделал с джинчуурики, - тем временем самодовольно улыбнулся предводитель Корня. Девушка слегка склонила голову в сторону, ее мягкая теплая ладонь коснулась лица юноши, прикрывая ему глаза.

– Это что же он сделал, господин Данзо?
– с неким удивлением поинтересовалась она, начиная лечить глаза.
– Неужто Саске убил Наруто? Или может, - ее голос стал тише.
– Может, Вы думаете, Ваше внушение работает на мне?

Почувствовав слегка покалывающее тепло, Саске нервно рассмеялся, Сакура и сама улыбнулась, заметив за спиной Данзо еще одного гостя:

– Духи огненные, старик, неужели ты не задумывался?
– послышался хриплый голос Наруто.
– На ком, по-твоему, этот засранец тренировал свой шаринган? У нее же... как его... иммунитет уже! Ха-ха...
– выйдя, наконец, из тени, Узумаки самодовольно улыбнулся, заметив удивление Данзо.
– А ты думал, что меня уже на тот свет отправил? Как бы не так...

– Да сколько тебя убивать-то можно?
– не веря своим глазам, вспылил старик. Бежать было не куда. Сзади был Узумаки, спереди Харуно и Учиха.

– Ты бы сначала убил, а потом жаловался, - прошипела Ханаби, выходя из тени следом за Наруто и вставая в боевую стойку.

Отняв руки от лица Учихи, Сакура грозно взглянула на предводителя Корня.

– Я хочу сделать из Ваших костей забор вокруг могилы Цунаде, господин Данзо, надеюсь, костей хватит. А нет, распилю надвое, начетверо...

– Успокойся, Сакура, - Саске крепко схватил ее за запястье и кивнул в сторону Узумаки.
– Будет тебе заборчик. Но сперва пусть...
– и, как подкошенный, без чувств свалился на пол. Растерявшись, Сакура пропустила удар Данзо и жалобно вскрикнула, упав на ступеньки и скатившись с них.

Секундное облегчение вмиг сменилось для предводителя Корня еще большей тревогой. Мужчина сглотнул, почувствовав дуновение ветра за спиной. На стенах задрожали тени. Наруто неожиданно ловко перекинул рассенган в другую руку и усмехнулся.