– Да...
– согласился Зетсу, невольно рассматривая на своей ладони, кольцо, увенчанное черным блестящим камнем - У него все кольца, без них целям Учихи не осуществится. Думаешь, его те звери утащили?

– Надеюсь, что он просто куда-то переместился.

– А он может?

– А черт его знает. Даже Нагато не известны все особенности ренингана.

– О чем это вы?
– неожиданно послышался над головой знакомый голос. Зетсу сглотнул. Конан чуть ли не подпрыгнула. Мадара опустил ладони на их плечи и с придыханием поздоровался:

– Доброго вечера вам, Зетсу-сан, Конан-химе, - а потом, на миг умолкнув, добавил назидательным тоном, - Пра-пра-правнучек, где же твои манеры...

– Привет, - фыркнул Саске и плюхнулся рядом. Мадара усмехнулся и с неким довольством заметил, как подобрались мужчины, сидящие неподалеку у костра:

– Доброго вечера товарищи, - елейным голосом поздоровался он с ними и, окинув взором полянку, недовольно нахмурился: - Где Пейн и Нагато?

Зетсу и Конан невольно переглянулись...

– Мы... это...
– - -начал было Зетсу.

– Ладно, спрошу иначе, - понизил голос старый Учиха, сверля макушки своих подчиненных, - Конан, свет очей моих, где кольца?

Женщина поджала губы, поднялась на ноги и с вызовом взглянула мужчине в глаза:

– Ты это меня спрашиваешь? Не ты ли говорил что с Нагато они в большей безопасности?
– буквально прошипела она. Мадара обреченно вздохнул и снял маску. Свет огня отбивался на его лице яркими бликами:

– Женщина, ты решила меня с ума свести? Куда ты дела этого конченого инвалида?!

– Потеряла...
– отвела она взгляд. Саске с интересом взглянул на нее, и невольно усмехнулся. Будь здесь Наруто, уже бы отбросил бы какую-нибудь шуточку... Поймав себя на этой мысли, юноша вскочил с места и, резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, пошел в лес.

– Зетсу...
– выдохнул Мадара, нахмурившись. Больше слов и не требовалось.

– Так точно, - мужчина быстро поднялся с места и двинулся следом. Проводя его взглядом, "Тоби" опять взглянул на помрачневшую Конан и обреченно вздохнул:

– Ты определенно решила свести меня с ума, ненаглядная моя, - пробубнил он и усмехнулся, заметив, как она недовольно скривилась... Знала бы она насколько важны эти кольца. Но даже Нагато не мог понять всей сути вещей, и Мадару в некой степени огорчало это. З другой стороны он понимал, что торопится с этой правдой нельзя. Скоро они достигнут Конохи и тогда...

Мягко улыбнувшись своей избраннице, он вновь положил ладони ей на плечи и тихо прошептал:

– Конан, сейчас ты дороже этих побрякушек, но мы обязаны их вернуть, придет время и ты поймешь обязательно, я обещаю.

Женщина нахмурилась, потом обреченно вздохнула и уткнулась лбом ему в плечо.

– Придет время и я стану полнее самой жирной свиньи, - промямлила она, - Интересно, что ты тогда будешь рассказывать Нагато...

– Что-что... правду естественно, - усмехнулся Мадара, поводя пальцами по ее волосам, и неосознанно прошептал, - Столько времени прошло и цели мои, наконец, близки почти слившись воедино.

– Злыдень, - усмехнулась женщина и пытливо взглянула на него, - Как собираешься искать его?

– Есть у меня одна мысль, но для этого нам кое-кто потребуется, - задумчиво протянул он. Конан нахмурилась, пытаясь понять о ком он, но вот догадка никак не обрисовывалась.

– Кто?
– наконец спросила она. Мадара зловеще усмехнулся:

– Есть только один клан, способный найти иглу в стоге сена в кромешной тьме, - самодовольно выдохнул он, - И имя ему Хьюга.

* * *

Закат... Свет убегает. Ночь опускается медленно, словно смакует каждый миг ухода светила с небес. Вместе с ней приходит прохлада. Не облегчающая. Воздух и дальше неподвижен, словно перед грозой.