То, как этот юноша измывался над собственным телом, поражало не только ум но и воображение. Казалось, такие нагрузки непосильны обычному шиноби, и что уж говорить про обычного человека. Но как не крути, самый незадачливый и невезучий житель Конохи не только плевал на все устоявшиеся мнения о силе и судьбе, но и откровенно насмехался над ними, каждый новый день доказывая, что нет ничего невозможного.

Вот и теперь, осыпая градом ударов несчастное дерево, он сумел удивить притаившуюся неподалеку задумавшуюся наблюдательницу...

– Может уже хватит подглядывать?!!
– рявкнул на весь лес Рок Ли и с разворота ударил дерево ногой. То что у него кости и мускулы мало чем уступают железным, известно было давно... А вот что дерево треснет и полетит и в без того удивленную Темари но Сабаку, сидящую неподалеку на ветке...

Рой насекомых черной тучей взмыл в воздух, истошно жужжа. Приземлившись на ветке соседнего дерева с обескураженной девушкой на руках, Шино Абурама невольно подумал, что он вовремя среагировал:

– Не стоит так бурно реагировать Ли, - тихо обратился он к другу,- а то сестра казекаге возьмет под сомнения нашу дружелюбность...

– Сестра казекаге... Темари?
– удивлению Рока Ли, когда он наконец обратил внимание на давнюю знакомую. Та плавным движением освободилась от крепких объятий Абурама и спрыгнула с ветки на землю. За ее спиной был виден огромный веер, который эта голубоглазая красавица использовала для своих техник. Слегка запылившееся черное кимоно, говорило о недавнем путешествии. Короткие светло-русые волосы были распущены и мягкими слегка вьющимися прядями обрамляли ее лицо.

– Чего уставился?
– нахмурилась она и невольно покосилась на Шино, который, тем временем, мягко, как кошка спрыгнул с дерева. Рок Ли сконфуженно улыбнулся:

– Тебе идут распущенные волосы, - дружелюбно заметил... Темари хмыкнула и вопросительно взглянула на прислонившегося к дереву Абурама.

– Где мои заколки?
– тихо спросила она, пытаясь понять выражение на лице молчаливого юноши. Но что там можно было увидеть под капюшоном, высоким воротником и темными очками? На обозрение девушке был выставлен лишь нос и бледные щеки.

– Насекомые съели, - невозмутимо ответил Шино и ухмыльнулся в воротник.

– Насекомые, говоришь?
– прошипела девушка и смерила его раздраженным взглядом. Потом, недовольно хмыкнув, продолжила:

– Отведите меня к вашей каге. У меня к ней срочное послание.

* * *

– Шикаку, у вас прелестное поместье, - слегка улыбнулся Кохару, проходя в дом.

– Ну что вы... по-моему у Хомуры-сан оно намного интереснее...
– отмахнулся глава клана Нара и подарил хмурой советнице сладкую улыбочку. Женщина, продолжая обмахиваться веером, смерила мужчину пронзительным взглядом.

– Вы мне льстите, - процедила она сквозь зубы с каменным выражением на лице и переступила через порог следом за советником ...

– Эмм... как я и говорил, будем здесь, в гостиной, - через некоторое время заметил мужчина и не обращая внимание на холодность гостьи начал изображать саму любезность и радушие.

За чашечкой ароматного зеленого чая за каких то полчаса их натянутая светская беседа перешла в весьма увлекательный разговор, а в некоторой мере и дискуссию, насчет положения дел в Конохе и Стране Огня в целом. С какой стороны не посмотри, оба советника были умудрены с годами и души не чаяли в своем селении. Хотя иногда их забота о нем набирала весьма странного вида обороты. В свою очередь, главе клана Нара, по праву считавшемуся одним из лучших стратегов и военачальников Конохагакуре но Сато, тоже было что сказать этим двум людям. Но к его глубочайшему сожалению, приказ хокаге держал его в очень узких и жестких рамках.

– Как вы относитесь к радикальной политике господина Данзо?
– с нескрываемым интересом полюбопытствовал Кохару. Взгляд его блеклых глаз время от времени скользил то по помещению, то по разговорившимся собеседникам. Хомура хмыкнула и изящным движением потянулась к вазочке за пирожным.

– А как к нему вообще можно относится? Он фанатик, - скривилась она и, выбрав наконец сладость, продолжила.
– Будь я на месте Сарутоби, давно выпроводила его из Конохи...

– Странно, что вы упомянули о нем, а не о Цунаде-сама, - тихо заметил Шикаку, поднесши свою чашку к губам. Их с советницей взгляды на миг пересеклись. Мужчина, смотря женщине в глаза, с удовольствием пригубил ароматный напиток и поставил чашку на стол.
– Пятая хокаге возглавляет Конохагакуре но Сато уже почти четвертый год, Хомура-сан...

– Ну это очевидно, Шикаку, - вдруг рассмеялся советник, тем самым ослабив повисшее напряжение.
– Наша советница никогда не была за кандидатуру Цунаде-химе на пост хокаге...

– Кохару, - предупредила его женщина, но повеселевший советник не обратил на ее угрожающий тон внимания. Главу клана Нара, как бы он не был напряжен в их компании, это начало забавлять.

– Ну что вы, госпожа советница, мне весьма интересно, кого вы хотели видеть во главе Конохи, - усмехнулся он, в который раз изучая старуху. Но ответ все же пришел от Кохару: