– Уже нет, спасибо Хулейе,- Кай-Са подался вперёд, опёршись руками на колени.- Я понял, что только время способно уничтожить вашу любимую Империю. Но пока этот кровожадный зверь, стоящий на вере его граждан, ощетинившийся мощью легионов и волшебников и сосущий кровь провинций неколебим, но рано или поздно и он рухнет, как когда-то рухнула мощь Скайрима. Я понял, что нам нужно ждать, а не обескровливать себя бессмысленным противостоянием с Империей, которая нам не по зубам.

– Хорошо ты сказал,- старик ухмыльнулся, хитро прищурившись.- За такие речи тебе самое место сидеть в тюрьме или болтаться на верёвке у дороги.

– Но этого не произойдёт, потому что я нужен вам сильнее, чем вы мне.

– Вот только не надо искать рычаги давления, это тебе не поможет. Я ещё не решил, насколько ты нужен нам.

– Плевать,- сказал Кай-Са.- Я всё равно буду работать на вас.

– И чем же вызвано такое рвение?- кажется, грандмастер Клинков удивился, причём довольно искренне.

– Потому что вы пообещаете мне полную автономию Аргонии.

– Что?! Да ты никак головой ударился, аргонианин! Император никогда не пойдёт на такое! Многие советники положили лапу на золотые рудники Чернотопья, вырывать их придётся с боем и кровью на руках!

– И всё же вы сделаете всё, что в ваших силах.

– Почему я...

– Потому что вы вхожи во дворец,- принялся перечислять Кай-Са,- потому что вы имеете свои рычаги давления на многих имперских советников, грандмастер, эта халупа только прикрытие... И не отнекивайтесь, вам меня не обмануть. И последнее - вы единственный, на кого я могу положиться, кому могу довериться.

– Парень, ты понимаешь, что это слишком?- спросил Кай, глядя прямо в глаза аргонианину.- Вижу, что понимаешь. Ты не отступишься?- Кай-Са отрицательно покачал головой.- Ладно, если ты действительно Нереварин, я сделаю всё. Морроувинд гораздо важнее для Империи, чем Чернотопье, а очень скоро здесь будет такое...

– Что именно?- спросил аргонианин.

– Призрачный Предел, отделяющий Красную Гору, истончается, его сила уходит. Храмовники уже начинают бить тревогу, но обыватели ещё ничего не знают.

– Так вот откуда все эти слухи о корпрусе в Вивеке, Альдруне и других городах?

– Да. Но только это секретная информация. Двое моих агентов погибли, пытаясь добыть её.

– Я сохраню секрет.

– А теперь извини, но мне пора спешить,- Кай поднялся, принялся надевать свою кожаную куртку.- Хорошо подготовься к походу по Эшленду. Попав в лагерь Уршилаку, поговори с Сул-Матууллом и Нибани Месой, проси их испытать тебя согласно пророчествам Нереварина.

– Я всё понял, Кай,- аргонианин сдержанно поклонился.- До встречи.

– До встречи, Кай-Са.

Выйдя из своего временного жилища, Кай Косадес долго бродил по городу, меся грязь под ногами от прошедшего дождя. Он размышлял над тем, что скоро так увлечётся ложью, и не будет отличать её от правды в собственных словах.

Угрюмый старик свернул в узкий переулок, где никогда не ходят стражники, тёмный даже днём, потому что дома тут стоят так близко, что небо превращается в узкую серую полоску. Кай стоял в том переулке ещё с четверть часа, всё так же размышляя о том, в кого он превращается. Пришёл к выводу, что это временно, что вернувшись в столицу, к своей семье, всё образуется.

Наконец Косадес дождался его. Курьер был из хаджитов, поэтому не отказал себе в мелком позёрстве. Он спрыгнул в переулок перед лицом Кая с невысокой крыши. Бесшумно приземлившись на лапы, курьер довольно оскалился. На кошачьей его морде были видны крошки лунного сахара.

– Надеюсь, ты донёс товар,- холодно сказал Кай.

– Обижаешь, человек.

– Тогда давай его сюда,- раздражённо бросил старик. Он успокоился только тогда, когда свёрток из рук хаджита перекочевал в его собственные.- А теперь брысь отсюда!

– Какой ты нервный, человек,- промурчал в ответ хаджит и скрылся, забравшись по деревянному столбу на крышу.

Обратно домой Кай Косадес шёл довольно повеселев. В руках его был свёрток с решением всех проблем. Ему уже не надо будет лгать, ненавидеть себя за это и прятать стыд глубоко в недрах своей души. Совсем скоро это всё не будет иметь никакого значения, скоро он вернётся в чудесный мир, где нет никого, кроме него, Кая, где он чувствует себя свободным. Где он хозяин.

Руки старика мелко задрожали в предвкушении невероятного мира грёз, что навеет обработанный в скууму лунный сахар в его свёртке.

Глава восьмая: Друг рода.

Буря кончилась три часа назад, на рассвете. Это было очень символично, пепельная буря - порождение злобного демона Дагот Ура - отступает, уходит под натиском солнечных лучей - извечного символа добра и света.

В небе резвилась пара скальных наездников. Это начались их брачные игры. Скальные наездники - летающие существа, покрытые перьями. Только издалека неопытные путники могут принять их за летающих ящеров (давным-давно вымерших птеродактилей), но от древних своих предков они переняли лишь длинный вертикальный гребень вдоль хребта, длинный шиповидный хвост и дурной нрав, эти твари очень агрессивны. Скальные наездники могут быть огромными, их размах крыльев может достигать двух саженей.