– И я приветствую тебя,- аргонианин встал. Тёмный эльф отметил, что его арбалет так и остался лежать на полу. Правда незнакомец и так был вооружён до зубов. За спиной у него висел длинный двуручный меч, а на поясе висели ножны с парными короткими клинками.- Моё имя Кай-Са. Я иду к стоянке племени Уршилаку.

– Я Забамунд из племени Уршилаку,- представился данмер.- С добром ли ты идёшь в мой дом и дома братьев и сестёр моих?

– Я иду к вам, чтобы стать другом рода, Забамунд. Я не желаю зла никому из вас. Присаживайся к огню, Забамунд, раздели со мной его тепло и пищу, что есть у меня.

– Благодарю,- тёмный эльф, забывшись, быстро сел к костру и взял предложенную пищу, слишком уж он был голоден. Кай-Са слегка пожал плечами и ничего на это не сказал.

Пока Забамунд зубами рвал зубами нежно мясо никс-гончей, аргонианин рассказывал ему о своём путешествии из Маар Гана по фояде "Фояда" означает "огненная река" в переводе с языка эшлендеров. Глубокие, темные от пепла овраги, которые спускаются с Красной Горы, называются фояда. Лава Красной Горы изначально достаточно жидкая, она течет как вода, и во времена, когда беснуется вулкан, вниз со склонов спускаются огненные реки, очищая овраги от растительности. Поскольку по этим потокам, когда они застывают, очень удобно ходить из-за отсутствия растений, местные жители используют их, как дороги. практически до самого побережья, а потом, свернув на восток к лагерю Уршилаку, он угодил в пепельную бурю. В результате его гуар сбился с пути и Кай-Са решил переждать ненастье в гробнице, правда, вначале её пришлось очистить от стражей.

– Зачем тебе становиться другом племени, чужеземец? Я не видел других, кто хотел бы этого,- наконец сказал Забамунд.

– Извини, Забамунд, но я могу говорить об этом только с вождём и шаманкой вашего племени,- аккуратно ответил Кай-Са, чтобы не задеть гордость данмера.

– Они мудры,- тёмный эльф кивнул.- Будь так же мудр в разговоре с ними, аргонианин.

Теперь настала очередь кивать Кая-Са. Воцарилась тишина. Только трещал костёр, пожирая иссякающий запас стеблей трамы да слышалось чавканье гуара.

Буря кончилась неожиданно. Словно чья-то могучая рука дёрнула рычаг, и ветер, несущий тучи песка, иссяк. Кай-Са навьючил своего гуара по кличке Колючка и вывел на воздух.

Гуар - это выносливое вьючное животное, которое обитает практически на всём Вварденфелле. Это огромная рептилия размером превосходящая мула. Гуар имеет большую круглую голову с удивительно умными глазами и огромным постоянно жующим ртом. У него широкая спина, длинные и сильные задние ноги, толстый хвост.

Кай-Са вскочил в седло, протянул руку данмеру, предлагая сесть сзади, но тот отказался и гордо пошёл вперёд, ведя за собой аргонианина. Двигались они часа три, прежде чем увидели группу юрт, стоящих кругом. Лёгкие жилища из деревянных жердей и дублёной толстой шерсти, покрытой жиром, можно хоть сейчас собрать и увести далеко отсюда. Такова жизнь кочевников.

Юрт было немного, примерно с десяток круглых серых куполов. Кай-Са даже не предполагал, что лагерь будет настолько маленьким.

– Племя разделилось на три части,- сказал Забамунд, будто прочитав мысли аргонианина.- Ашхану пришлось поступить так, чтобы Уршилаку не голодали, сейчас трудно охотиться из-за Мора.

– А гуары? Их разводят и на мясо.

– Ты видишь где-нибудь гуаров? Почти всё стадо выкосила болезнь... Вот, я тебя довёл. Сейчас я хочу отправиться домой. Тебе же, чтобы поговорить с ашханом, нужно одобрение гуалхана.

– И кто даст мне одобрение?- спросил Кай-Са.

– Никто,- просто ответил Забамунд.- Но тебе повезло, чужеземец. Я, гуалхан Забамунд, замолвлю за тебя словечко, но это не значит, что разговор с ашханом будет плодотворным.

Аргонианин кивнул, слез с гуара и взял его за поводья. Колючка сначала заупрямился, но вскоре сообразил, что сейчас хозяину не до шуток и пошёл смирно. Забамунд привёл Кая-Са к группе юрт, стоящих полукругом. Они стояли, плотно прижавшись друг к другу и накрывшись одним тентом из шерсти.

В центре полукруга была юрта ашхана - вождя племени Уршилаку. Забамунд сделал аргонианину знак оставаться снаружи, а сам нырнул под полог юрты. Он говорил с Сул-Матууллом около четверти часа. За это время Кай-Са успел перекусить остатками мяса гончей. Вот, наконец, полог откинулся, вышел Забамунд и молча подтолкнул аргонианина к входу. Сам данмер направился к своей юрте.

Юрта ашхана Сул-Матуула была небольшой и не потрясала воображение какими-либо роскошествами. Жилище воина, этим всё сказано. Деревянный столик с расставленной на нём посудой, стул, спальник, в принципе-то и всё. Кочевники не нуждаются во множестве вещей, тем более их очень неудобно перевозить.

Сам ашхан был невысок, но широк в плечах. Он был одет в кожаную куртку из какого-то местного зверя, и грубо сшитые штаны. На голове у него красовался головной убор - очевидно знак того, что он ашхан - костяной шип в ладонь длиной.

– Что привело тебя к нам, чужеземец?- спросил Сул-Матуул, жестом приглашая сесть на жёсткие подушки. Стул-то был один, а занял его сам данмер.

– Благородный ашхан, я прибыл, чтобы пройти испытания, о которых говорится в пророчествах Нереварина,- ответил Кай-Са.