– Вот чучело, - весело сказал тот...

...На следующий день в дверь дома на Тисовой улице позвонили.

На пороге обнаружился хорошо одетый, аккуратно причесанный мальчик.

– Теренс?
– удивленно спросила миссис Дурсль.

– Здравствуйте, - сказал тот.
– Извините за беспокойство, но мы с родителями сейчас едем в Лондон. Вы не могли бы отпустить Гарри с нами? Пожалуйста, миссис Дурсль!

– Тетя, тетя, пожалуйста!
– ссыпался по лестнице Гарри.
– Я газон вечером подстригу или завтра, ну очень прошу!

– Поди переоденься, - приказала Петуния и повернулась к Терри.
– А родители твои согласны, Теренс? Разве они не знают, какой Гарри хулиган?

– Они сами предложили, - пожал тот плечами. Вообще-то родители его были вечно заняты, а когда выдавалась свободная минутка, брали отпрыска в охапку и тащили по магазинам. Это была их особенная страсть, которая Терри вполне устраивала: ему никогда не приходилось ничего выпрашивать.
– Ой, миссис Дурсль, как у вас вкусно пахнет!

– Пирожки пекла, - мгновенно смягчилась та.
– Хочешь?

– О, если вам не трудно! Ваши пирожки — просто объедение!

– Я вам с собой положу, - говорила Петуния, пропуская мальчика на кухню.
– А то знаю я твоих родителей, все на бегу, перекусят в какой-нибудь дыре, а детям в вашем возрасте нужно хорошо питаться...

– Совершенно верно, миссис Дурсль, - серьезно сказал Терри, принимая увесистый пакет с пирожками.
– Спасибо большое. Гарри, ты готов, наконец?

– Так точно!
– сказал тот.
– Тетя Туни, как по-вашему, я прилично выгляжу?

Та придирчиво оглядела племянника, поправила ему воротник, пригладила волосы, одернула куртку и в целом осталась довольна.

– Веди себя пристойно, - велела она.
– Не хватало еще, чтобы мистер и миссис Хиггс на тебя пожаловались!

– Что вы, тетя, я буду само совершенство!
– заверил Гарри, и они с Терри умчались.

– Спаситель...
– выговорил Гарри на бегу.
– Благодетель! Ненавижу газон стричь!

– А то я не знаю... Пап, мам, вот они мы!

– Привет, Гарри, - кивнул мистер Хиггс.
– Запрыгивайте!

– Гарри, пирога хочешь?
– спросила миссис Хиггс с переднего сиденья.

В кого удался невысокий щуплый Терри с его рыжевато-каштановыми волосами и задумчивыми голубыми глазами, было решительно непонятно: и мать, и отец его были хоть и тоже не слишком рослыми, но склонными к полноте, смугловатыми и темноволосыми, с темными же глазами. Наверно, сказалась кровь кого-то из старшего поколения, решил Гарри.

– Мы сперва пробежимся здесь, - щебетала миссис Хиггс, - потом заглянем на распродажу одежды, говорят, там хорошие скидки...

– Мам, - подал голос Терри, - а можно, вы нас высадите в центре, нам в книжный надо.

– Угу, в книжный, - грохотнул мистер Хиггс.
– Небось, пойдете на игровых автоматах денежки просаживать, а?

– Было б чего просаживать...
– буркнул Гарри.

– Пап, ну ты как первый день меня знаешь!
– фыркнул Терри.
– Высадите? А то мама сейчас пойдет скупать тряпки, а нам чего делать? Мы не потеряемся, мы уже большие!

– Ладно, ладно...
– добродушно проворчал мистер Хиггс.
– Держи вот деньги. Если загуляете, возвращайтесь на автобусе, а то черта с два мы найдемся...

– Прекрати ругаться при детях!

– Эти дети сами ругаются так, что чертям тошно!

– Но это не повод!..

– Ну, понеслось, - хмыкнул Терри. – Так ты яблочный пирог будешь? Вкусный!

– Слушай...
– задумчиво произнес Гарри, думая о чем-то своем.
– А я ведь знаю, где профессор живет. Ну, в нормальном мире, я имею в виду. Он оставил мне адрес, мало ли, что…

– И что?
– нахмурился тот.

– Я хочу вас познакомить, - безапелляционно заявил Поттер.

– Да ты сдурел! С какой стати?!

– Мне надо, чтобы ты на него посмотрел, - серьезно сказал Гарри.
– У тебя чутье на людей. Может, я ошибаюсь, а ты что-то такое углядишь... Поедешь со мной? Я смотрел, недалеко, на автобусе живо доедем.

– А он нас не вышибет?

– Может, и вышибет, - пожал плечами Поттер.
– Может, его вообще дома не окажется. Но мне почему-то кажется, что съездить нужно. Помнишь, я говорил, что его ненавидят почти все?