– Сэр, какой "Ночной рыцарь"? Обычный рейсовый автобус, за пару часов доберемся!

– Хорошо...
– мрачно ответил он. Одичал совсем в этом Хогвартсе!
– Будьте осторожнее.

– Спасибо, сэр!
– разулыбался Поттер. Хиггс смотрел спокойно, прямо, изучающе. Такие взгляды Снейп особенно не любил.
– Еще раз простите за беспокойство, но я...

Он осекся.

"Я соскучился", - ясно читалось в его взгляде. Следующий учебный год обещал быть крайне интересным!

– Идите, уже темнеет!
– профессор вытолкал мальчишек на улицу, запер дверь, вернулся в гостиную, сел в кресло...

В чашках стыл недопитый чай. На невесть из чего трансфигурированном блюде громоздились пирожки с мясом и куски яблочного пирога. Рядом лежали яблоки и апельсины, которые без счета истребляли гости. Тишина пустого дома сперва накрыла ватным одеялом, потом прорвалась потрескиванием балок и половиц, стоном труб отопления...

– К черту!
– сказал Снейп и взял еще один пирожок.

...- Что скажешь?
– спросил Гарри после долгого молчания.

Рейсовый автобус мчал их домой. Дома ждал нагоняй, но это никого не волновало.

– Скажу...
– Терри осторожно подбирал слова.
– Мне показалось, он очень одинокий человек.

– М-м?

– Ты свой дом или наш вспомни. Где женщины хозяйничают. Понял? А там если и бывает кто, то так... мимоходом. У него чисто, в общем, но ты говорил, это заклинаниями можно сделать... А так — бардак. Сам знает, где что лежит, и ему довольно.
– Терри вздохнул.
– И еще он страшно перепугался, когда мы пришли.

– Чего-о?!
– подскочил Гарри.

– Он не знал, что с нами делать, - пояснил тот.
– Как себя вести. В школе-то, наверно, проще — препод и все, а вот так...

– Точно...
– сообразил Поттер.
– Я его таким нервным только раз видел, но там причина была серьезная, я тебе говорил.

– Ага.

– Мы вторглись на его территорию, - совершенно серьезно сказал Хиггс.
– Зря или нет, не знаю. Но уж ревновать тебя к нему я больше точно не буду!

– И на том спасибо!

– Ты не понял, Гарри, - тихо сказал Терри.
– Ты ему в глаза смотрел когда-нибудь?

– Да, было как-то раз...
– вздрогнул тот.

– Посмотри еще. Когда он на тебя глядит, там прямо смертная тоска... Он знает что-то о тебе, а сказать не может или права не имеет, откуда я знаю, какие у вас там клятвы? В общем...
– Терри уставился на свои руки, - дальше тебе самому разбираться. Непохоже, что это вина перед твоей мамой или что-то вроде. Это хуже.

– Ты жуткие какие-то вещи говоришь, дружище...

– А кто тебе сказал, что они не должны быть жуткими? Ты хотел познакомить меня с профессором - и познакомил. Я сделал выводы, и я не виноват, что они такие вот... Может, я ошибаюсь!

– Ты сроду не ошибался, - буркнул Гарри.
– Ладно, я буду думать и смотреть по ситуации... Слушай, ангел-хранитель, а как ты смотришь на то, чтобы пройтись со мной за покупками к школе?

– В этот ваш волшебный квартал?
– глаза Терри разгорелись.

– Ну!

– А можно?

– Устроим!
– Гарри усмехнулся особенно мерзко.
– Все устроим... Знаешь, я иногда думаю: жалко, что ты не волшебник, вдвоем нам было бы легче. А потом: хорошо, что ты обычный человек, в этом долбаном магическом мире жить невероятно тяжело!

– Наша остановка, - сказал Терри.
– Пошли... великий маг!

– Терри...
– сказал тот, притормозив на выходе.
– Мне надо будет еще разок скататься кое-куда. Прикроешь?

– Конечно. К профессору?

– Ага... Есть одна идея. Пошли, по пути расскажу!

Глава 10. Авантюристы

– Только не это!
– сказал Снейп, открыв дверь на настойчивый стук.

– Доброе утро, сэр!
– радостно сказал Поттер, наряженный почему-то в мантию.
– Можно войти?

– Если я скажу "нет", вы проберетесь через каминную трубу, сделаете подкоп или просочитесь через канализацию, - огрызнулся тот.
– Входите. Вы один?