– Ну.

– А ты думаешь, летом к нему хоть кто-то заглядывает?

– А разве у него взрослых приятелей нет?

– Да черт его разберет, - вздохнул Гарри.
– Рискнем? Не выйдет, сожрем все вот это и в самом деле пойдем просаживать карманные деньги!

– Рискнем, - подумав, согласился Терри.
– Мне самому жуть как любопытно, какой он, раз ты к нему так... э-э-э...

– Прицепился, - подсказал тот.
– Надо только кое-чего подкупить...

...- Тут, что ли?
– хмурясь, спросил Терри, оглядевшись.

– Вроде да. Спиннерс-энд, это оно.

– Ну и дырища... Знаешь, приятель, если он вырос тут, то я понимаю, отчего вы нашли общий язык!

– И отчего же?

– Да просто жить в такой трущобе и не научиться кулаками махать — прямой путь на тот свет!
– фыркнул Терри и сверился с бумажкой.
– Этот дом?

– Ага. М-да...

– Вот это я понимаю — трущобы...
– протянул тот.
– Иди, стучи! Или струсил?

– А в глаз?
– мрачно поинтересовался Гарри и поднялся на покосившееся крыльцо.

Судя по всему, стук в дверь застал хозяина врасплох: в одной руке у него была газета, в другой чайная ложка, а кроме того, Гарри никогда не видел профессора Снейпа в джинсах и рубахе навыпуск.

– Мерлин великий, и тут вы!
– сказал тот.
– Я надеялся хотя бы летом вас не увидеть!

– Извините, сэр, - повинился Гарри, - я случайно выбрался из дома и решил навестить вас. А заодно я очень хотел бы представить вам своего друга...

Тут он сделал шаг в сторону, и Снейп увидел еще одного мальчишку.

– Если мы совсем не вовремя, то пойдем, конечно, - зачастил Поттер, - простите за беспокойство!

– Да входите уже...
– процедил Снейп, отбросил газету и втащил обоих в дом.
– Это, я так полагаю, и есть Терри?

– Теренс Хиггс, сэр, - учтиво сказал тот, с откровенным любопытством разглядывая профессора.
– Но можно и просто Терри. Рад знакомству, Гарри много о вас рассказывал.

– Поттер, что именно вы рассказывали?
– поинтересовался тот, проводя мальчишек в гостиную. Одно название, конечно, а не гостиная, ну и пёс с ней!

– Всё, - сказал Гарри.
– Ух ты! Сэр, можно книги поближе посмотреть?

– Можно, только не трогайте, без рук останетесь. А это у вас что за барахло?

– Ой!
– спохватился Поттер.
– Ну как же... неприлично просто так приходить... Вот это — яблочный пирог, мама Терри готовила, с ума сойти, какой вкусный. А тут — пирожки с мясом от тети Туни, не отравлены, я проверил уже. Еще мы соков всяких набрали, а тут вот фрукты, - безо всякого смущения добавил он.
– Чего покрепче нам, конечно, не продали...

– Чаю?
– светски осведомился Снейп, испытывая острейший когнитивный диссонанс.

– С удовольствием, сэр!
– хором сказали мальчишки, и он смог ретироваться.

А интересная ведь подобралась парочка! Хиггс — вроде бы тихоня на фоне шумного и нахального Поттера, но ведь это явно только видимость. Поттер "рассказывал ему все", догадки они строили вместе, так что не исключено — на Хиггсе как раз аналитическая часть работы. Гарри-то, усмехнулся Снейп, попроще, ему легче зарядить кому-то в глаз, чем долго вываживать упрямую рыбу.

Посиделки не задались. Хиггс испытывал явную неловкость в присутствии профессора, Поттер тоже начал нервничать (явно из-за приятеля), да и сам Снейп большого удовольствия в их компании не находил. Сперва все боялся оговориться на тему магии, потом вспомнил, что Хиггс о ней знает, и немного расслабился, но все же...

– Нам, пожалуй, пора, сэр, - к его большому облегчению сказал вдруг Гарри, глянув на часы.
– Простите, что отняли у вас время. Мы... не подумали.

"Не подумал он! Пироги, прочее..."

– Предки, наверно, уже домой отвалили, - сказал Терри негромко.

– И как же вы доберетесь?
– спросил Снейп.

– Да на автобусе, как еще?

– Поттер! Если вы намерены катать на "Ночном рыцаре" маггла...