— Пошли со мной? Подстрахуете! — Взвыл Поттер. — С вами я хоть как-то могу ориентироваться, как общаться! С Лили… это же для меня просто тёмный лес! Ночной кошмар!

— И свидание превратится в посиделки, — фыркнула я. — Ты не этого с третьего курса добивался.

— А если мы будем там, но не с ними? — осенило Лину. Мы непонимающе посмотрели на неё, девушка даже покраснела. – Ну, просто Арти… короче, разобьёмся парочками, разбредёмся по Хогсмиду, будем страховать Джима, если что.

— Так и скажи, что Пронгс пригласил тебя на свидание, а ты не знала, как уличить минутку и похвастаться? — усмехнулась я.

— А что? Хорошая идея, — протянул Сириус. — Я давно хотел позвать на свидание Шелли из Хаффлпаффа…

— Я думала, ты с Карен?

— Мы расстались позавчера. Грустная история, потом расскажу, — отмахнулся брат.

— Я пойду с Марс, — мигом вызвался Эд. — Она обещала подтянуть меня по Истории магии.

— Наверное… возможно… не знаю, — протянула я, пытаясь вспомнить, когда я могла такое пообещать.

— А мы с Питером вам не советчики, — пожал плечами Ремус.

— С ума сошёл? У тебя было больше всех романов, после Сириуса! Ты мой главный советчик! — воскликнул Джеймс.

— Значит так, Ремус, ты будешь дежурить в «Сладком королевстве»! Питер — в «Зонко»! Знаю, Эванс туда вряд ли пойдёт, но мало ли что, — начал распоряжаться Сириус. — Марс, ты с Эдом и я с Шелли пойдём в «Три Метлы». Лина и Арти будут ошиваться неподалёку от парочки. В случае чего, поможем выкрутиться. Как — не знаю, но мы организуем самое идеальное свидание для Поттера и Эванс! Держись, Хогвартс! Весна пришла в твои стены на два месяца раньше!

***

То ли боги были благосклонны к оболтусу, то ли с нами за своей спиной он чувствовал себя увереннее, но свидание прошло более чем успешно. По началу, алея, как маков цвет, Джеймс не мог связать три слова и получить приемлемое предложение. Минут через двадцать он умудрился выдать первую сложную словесную конструкцию. В «Сладком королевстве» он едва не свернул полку со сладостями, пришлось Ремусу спешно эвакуировать идиота из лавки. В «Зонко» Поттер не потащил девушку, за что ему плюсик.

Арти и Лина в какой-то момент попросту скрылись из виду Джеймса. Несмотря на то, что он обходился прекрасно и без их помощи, парень запаниковал. Придумав какой-то невнятный предлог, он притащил Лили в «Три метлы». Увидев Сириуса, активно пудрящего мозги Шелли и нас с Эдом, забивших на повторение Истории магии, Джеймс заметно расслабился и устроился неподалёку.

— Пока всё идёт отлично, — отметила я, отпив тыквенного сока. — Лили ещё с ним, она не смотрит на него, как на придурка. Хороший знак.

— Ага. А ещё она собрала такую же группу поддержки, — усмехнулся Эд, глядя мне через плечо. Я обернулась. У окна, часто косясь на Лили и Джеймса, устраивались только что вошедшие Алиса и Фрэнк.

— Совпадение, — махнула я рукой.

— Не думаю, — прищурился Эд. — Или думаешь, что Лили не нужна страховка? Она с Джемсом была на ножах дольше, чем мы с тобой.

— Ну и что? Ребята мимо проходили, на улице снег пошёл, вот они и…

— Не верю я в эти «мимокрокодилы», — заявил парень.

— Ты слишком подозрителен, — я скорчила рожицу.

Тем временем беседа за соседним столиком шла своим чередом. Джеймс шутил удачно, Лили смеялась над его шутками, жестикулируя, они что-то друг другу рассказывали, устроили дружеский спор. Да что там, Лили даже показала Джеймсу свой альбом с рисунками! Увидев это, я поняла: вот это любовь!

***

Со вторым свиданием оба тянули долго. По началу Джеймс побаивался, а когда осмелился-таки, Лили отвечала стабильным «Может, позже». За эти «Может, позже» Сириус успел сменить три пассии, Лина с Арти уже почти не отлипали друг от друга, я успела натаскать Эда в Истории Магии, а команда Рейвенкло по квиддичу выйти в финал против Гриффиндора.

— Ну, и чего ты тянешь, Лил? — спрашивала я, шагая к стадиону. — Видела бы ты, каким счастливым Джемс был, вернувшись с первого вашего свидания. Или всё прошло так плохо?

— Не знаю, — протянула девушка, теребя гриффиндорский шарфик. — Просто… я всё ещё перевариваю. Понимаешь, мне Джеймс всю жизнь казался лютым придурком…

— О, это я понимаю, — хохотнула я. — Так в чём проблема?

— Ну… трудно видеть в нём что-то другое, вот и всё. Хотя честно скажу, это потрясающе, когда узнаёшь что-то новое о человеке, которого знаешь много лет.

— Это я тоже понимаю, — хмыкнула я.

— А как ты подружилась с Эдом? Давно хотела спросить, но как-то постеснялась. Ну, вдруг нам с Джеймсом это поможет?

— Вряд ли, — засмеялась я. — Эд пару раз спас мне жизнь. А остальное по той же схеме, что и у вас: разговоры и открытия новых сторон.

— Одно время кто-то говорил, что ты из-за него бросила Рема…

— Идиоты, значит, — холодно обронила я. — У нас с Ремусом были причины расстаться. Объективные и никого не касающиеся.