— Я когда-то тоже колядовал так же, — тихо сказал Эд, проследив за моим взглядом. Мимо нашего дома как раз прошли мушкетёр, грабитель и кошечка. — Вместе с Линой ходили по домам, собирали конфеты. Двойняшки всегда вызывали умиление у пожилых дам.

— Лет через пять тоже нужно будет думать о костюмах, — протянула я. — Если сейчас начну вязать, к тому времени закончу.

Эд усмехнулся, покосившись на спицы. На тот момент я ещё только училась, так что получалось криво и долго.

— Думаю, оно уже утратит актуальность, — улыбаясь, промолвил Эд.

— Не глупи, полосатые шарфики ещё лет пятьдесят актуальности не утратят!

— Если ты будешь вязать пятьдесят лет — утратят.

Я хотела что-то сказать, но слова колом встали в горле. Со второго этажа лилась тихая мелодия музыкальной шкатулки. Глаза Эда расширились от ужаса. Не сговариваясь, мы бросились на второй этаж.

Когда мы были на середине лестницы мир вдруг изогнулся, задрожал, искривился так, словно его наизнанку выворачивали. Я схватилась за Эда, чтобы не упасть. Свет померк, нас обступил сумрак. Я почувствовала, как Эд теряет точку опоры, как он накреняется и падает, увлекая меня за собой. Долгий миг мы летим через пространство. Уши болезненно заложило, внутренности словно скрутило в узел. Я ожидала столкновения с острым ребром ступени, однако столкновения не было. Вместо этого я зарылась лицом в пушистый ковёр.

Вокруг доносились разные недоумённые возгласы. Я лежала не в силах подняться. Тошнотворное ощущение узла в животе не отпускало. Чьи-то руки подхватили меня и подняли в вертикальное положение. Покачиваясь и моргая, я осмотрелась. Мы оказались в сумрачной гостиной. Грязно-жёлтый свет уличных фонарей тускло озарял просторную комнату. В столь бедном освещении мне едва удалось разглядеть остальных. Рядом со мной, недоумённо озираясь, стояли Поттеры, Лонгботтомы, Сириус и Марлин, Ремус и Питер, Эд и Молли.

— Что происходит? — едва шевеля языком, спросила Лили. — Мы только уложили Гарри, как…

— Куда нас черти опять занесли? Марисса, твои проделки? — Недовольно пробурчал брат, потирая нос, который ушиб по приземлении.

— Делать мне больше нечего, — пробурчала я. Внезапно меня словно обдало холодом. Я услышала тоненький далёкий детский плач. — Дети!

Панически озираясь, вся наша компания пыталась понять, откуда доносится плач и чей он. Голосок внезапно стих. Вместо него раздался другой. Ласковый, струящийся подобно шелку, и тем не менее страшный. Мой голос.

— Счастливого Хэллоуина! Как приятно собрать вас всех вместе! — Голос шёл, казалось, отовсюду одновременно. — Я хочу предложить вам всем сыграть в игру.

Я почувствовала, как меня пробирает дрожь. Кларисса. О боги… Руки свело судорогой.

— Условия просты: найдите меня. Тот, кто сделает это раньше остальных — спасёт своё дитя.

— Ах ты мразь! — Взъярился Сириус. — Я предупреждаю, если с головы Хьюго упадёт хоть один волосок…

— Не беспокойся, Блохастый. Обычно волосы не выпадают, когда перерезается глотка. Ах да, бездетные смогут выбрать, чей сын или чья дочь останется в живых. Так сказать, бонус.

— Мы должны её остановить, — решительно заявил Джеймс.

— К чёрту Клариссу, — возразил Эд. — Мы должны найти детей. Пока они у неё в руках, я боюсь вообразить, что она может с ними сотворить.

Сириус хотел что-то сказать, но замер. Он раскрывал и закрывал рот, схватившись за горло.

— Сириус? — Позвала я брата. — Сириус, что с тобой?

С полными ужаса глазами брат смотрел на меня, пытаясь произнести хоть слово. В тот же миг раздался вопль Лили. Мы обернулись к ней. Девушка держалась за уши.

— Лили? Лил, скажи что-нибудь!

— Я ничего не слышу! — Прокричала она. — Что происходит?

Я не успела даже подумать об этом — мою голову пронзила ужасающая боль. Словно две раскалённые спицы прошли сквозь мой затылок через мозг и впились в глаза. Охнув, я закрыла веки ладонями, чувствуя, как они полыхают. Пульсирующая багровая дымка всплыла под закрытыми веками. Боль была чудовищной, я чувствовала, как подгибаются колени. Кто-то поймал меня, окликая по имени. Когда я открыла глаза, то не увидела ничего, кроме багрового морока.

— Нужно добавить игре немного… остроты, не находите? — Пророкотала Кларисса.

— Мразь, — тихо сказала я, пытаясь сморгнуть пелену.

— Ты в порядке? — Услышала я голос Эда.

— Нет, — ответила я, поворачивая голову на зов. — Но бывало гораздо хуже. Нечего стоять на месте, нужно искать детей, Эд правильно сказал.

— Ууу! Только дайте мне добраться до этой твари, я её живьём наизнанку выверну! — Прорычала Молли.

— Сперва добраться бы.

— И как это сделать? — Подал голос Джим.