— Просто… он почувствовал себя преданным, — пояснила девушка. — Когда Сириус уехал, он, чуть не плача, рассказал мне… много чего. И сказал, что ты обещала вернуться. А вместо этого исчезла из его рук, словно туман.

— Я не нарочно, — попыталась оправдаться я. — Если бы я не развоплотилась, если бы не потратила столько сил, что пришлось его отпустить, Эд мог погибнуть… Я не знала, что…

— Ты знала, — прямо глядя мне в глаза, сказала она. Я вздрогнула, как от пощёчины. — Ты взяла с собой палочку и зеркало, а значит ты знала.

— Я только предполагала, — пробормотала я, опустив глаза, чувствуя на языке привкус горечи.

— Но ты даже не предупредила его. Поэтому он и чувствует себя преданным. — Она покосилась на спящего Эда и подалась ко мне, понизив голос. — Из всех нас вместе взятых нет того, кто был бы более привязан к тебе, чем Ремус. Не считая Эда, конечно. Поэтому в следующий раз подумай хорошенько прежде, чем отвешивать ему такую оплеуху.

Она встала и вышла из комнаты. Я сидела в кресле, тихонько плача от стыда и раскаяния.

========== Часть 69. (Во сне и наяву, пока Смерть не разлучит нас) ==========

Целую ночь лил дождь. Сплошным потоком вода низвергалась из серых туч, плотным тёплым одеялом укутавших небо. Как будто кто-то попросту вывернул все рубильники на облаках на максимум. Обычно такие дожди не идут долго, ещё и сопровождаются суровой владычицей-грозой. Однако именно сегодня ливень, оставшись без надзора строгой спутницы, весело барабанил по лужам раскисшего сада и крыше дома. Шорох листьев усиливал шум капель. Казалось, что природа попросту сошла с ума, что лес, окруживший старый особняк, тщится превратиться в море и лишь подражать звуком ему и удаётся.

Я сжимала в руках тёплую кружку с чаем, бездумно любуясь буйством стихии. Мягкий приглушённый свет настольной лампы рассеивал сгустившийся полумрак, свежий, чуть прохладный ветер несмело проникал через открытое окно и бродил по пустой комнате. Тихонько похрапывал портрет дедушки на одной из стен. В камине потрескивал огонь, весело танцуя на почерневших брёвнах. Я куталась в тёплый клетчатый плед, забравшись с ногами в удобное широкое кресло-качалку, и неторопливо покачивалась в нём, потягивая чай. Порой на меня опускалась тёплая тягучая дремота, но очередной взрыв смеха, доносящийся из-за двери, вырывал меня из сна. Тогда я блаженно жмурилась, делала новый глоток чая и продолжала созерцать дождь.

Дверь в комнату открылась, впуская в полумрак яркий жёлтый свет и звуки музыки в тишину.

— Не спится? — Раздался голос брата.

— Уснёшь с вами, — хмыкнула я, потянувшись к чайнику.

— Ты сама настояла, чтобы мальчишник был в поместье под вашим присмотром, — пожал плечами Сириус, подходя ко мне.

— Прошлая ваша гулянка закончилась похищением Эда. Мне будет гораздо спокойнее, если жених в назначенный срок всё же придёт к алтарю, а не обнаружится связанным где-нибудь в Албании.

Брат хмыкнул и протянул мне корзиночку с печеньем. Я с благодарностью взяла одно из них.

— А почему шафер не развлекает жениха и компанию? — Спросила я, откусывая кусочек печенья. — Сами справляются?

— Просто решил убедиться, что мы тебя не слишком беспокоим, — ответил Сириус, опускаясь в соседнее кресло. — Волнуешься? Перед завтрашним днём-то?

— Я уже выходила замуж, чего мне волноваться? — Я пожала плечами и сделала глоток чая. — Всё должно пройти хорошо, гости ответили на приглашения, с распорядителем мы договорились, музыка, напитки, закуски — всё есть, всё учтено.

— Хм. Моя младшая сестра во второй раз уже выходит замуж, — с усмешкой протянул Сириус. — Может, и мне пора бы остепениться?

— Кто ж тебе не даёт? — Хмыкнула я. — Тем более, учитывая положение Марлин, ты теперь просто обязан…

Два дня назад Марлин огорошила нас известием о том, что беременна. В принципе, я не удивилась, памятуя, как на свадьбе Лонгботтомов Сириус утаскивал девушку в неизвестном направлении, а после их обнаружили в одной из комнат голыми, спящими и счастливыми. После объявления Джеймс комично посетовал на то, что они с Лили единственные, как дураки, не ждут собственного ребёнка, за что отхватил подзатыльник от пунцовой от смущения Эванс.

— Обязан, да как-то… — Брат замялся. — Не знаю пока что. Важный шаг, в конце-концов.

— Поверь, это не сложнее схватки с Тёмным Лордом.

— Ну, не скажи.

Я улыбнулась. Каким же робким может оказаться мой брат, когда дело доходит до его личной жизни. В конце концов, вся эта развесёлая бравада всегда была для него чем-то вроде образа жизни, в которую серьёзные отношения никогда не вписывались. Поэтому он так долго тупил с Марлин прежде, чем предложил ей встречаться. Поэтому он тянет с помолвкой.