Джен почувствовала, как у неё в горле перехватило при упоминании мужа. Боже, как же она хотела, чтобы он сейчас был с ней. Она так нуждалась в его поддержке. Но его не было, и ей придется жить без него. Расправив плечи, Джен проглотила слёзы.

– Ты любишь его, Мак? – спросила она.

– Всем сердцем, – мгновенно ответила Маккензи, и Джен увидела, как любовь засияла в глазах подруги. – Я не могу объяснить это, Джен, но я чувствую это. Здесь, – девушка коснулась груди, где билось её сердце. – Теперь, когда я его встретила, я не могу представить жизни без него. Я знаю, что у нас будут трудности, ведь нам ещё предстоит так много узнать друг о друге. Мы два разных вида, и к тому же он мужчина.

Последнее замечание вызвало лёгкую улыбку на губах Джен. Она вспомнила, сколько раз спорила с Тоддом, хотя они знали друг друга гораздо дольше, чем Мак знала Нихила.

– Тогда я рада за тебя, Мак.

– Правда?

– Да. Тебе действительно важно, что я думаю?

– Конечно, важно. Ты моя лучшая подруга, почти как сестра, которую я всегда хотела. Я бы не справилась со всем произошедшим, если бы не ты.

– Не правда. Если бы не я, ты бы вернула всех домой, как вы изначально планировали, и никто бы даже не оказался здесь. Ты бы осталась на Земле. В безопасности.

– Может быть, но я не жалею о произошедшем. Я нашла своё место, Джен, и, хотя я всегда буду сожалеть о том, как попала сюда, я никогда не пожалею, что я здесь. Я нашла свою вторую половинку. Свою истинную пару, – Маккензи опустила взгляд, лаская бусину истинной пары в своих локонах.

– Это ещё одна бусина Эша? – тихо спросила Джен.

– Нет. Это бусина истинной пары Нихила, – ответила Мак. Любовь безоговорочно звучала в голосе девушки.

– Бусина истинной пары? Нихил предложил тебе и её?

– Нет, кализианцы не могут предложить свою бусину истинной пары, – сказала Маккензи.

– Тогда откуда она у тебя?

– Это трудно объяснить. Суджа-бусины живые. Не так, как мы думаем об одушевлённых предметах, но всё же. И как я уже говорила, все бусины означают разные вещи. Высота бусины в косе тоже важна.

– В каком смысле?

– Высота шарика указывает на важность, достойность или силу того, что представляет бусина.

– И бусина истинной пары Нихила выше середины косы указывает на...

– На то, что наша связь очень сильна, и, что он любит меня так же сильно, как я люблю его.

– Я рада за тебя, Маккензи, – Джен протянула руку, пожимая ладонь Мак. – Честно. Мы все прошли через ад, и, кажется, потеряли часть себя из-за этого, но ты... Ты нашла нечто особенное и очень редкое. Береги это. Держи в своём сердце и никогда не отпускай. Потому что если ты потеряешь это, – на этот раз Джен не смогла сдержать слёз, – если ты потеряешь это, ты потеряешь частичку себя, которую никогда больше не сможешь вернуть.

Мак притянула Джен в свои объятия. Ей даже не пришлось оглядываться, чтобы знать, что ребята окружили их, укрывая от всех остальных в комнате.

– Если ты любишь его, Мак, держись за него. Борись, чтобы сохранить его, чтобы остаться с ним. Борись всеми силами.

– Да, Джен. Клянусь Богиней, что буду, но мне нужно, чтобы ты была со мной, помогала мне. Я не смогу сделать это в одиночку. Мы слишком многое пережили вместе, и сейчас должны держаться друг друга. Мы – единственные человеческие женщины во всей этой вселенной, и я не смогу быть здесь без тебя.

– Сможешь.

– Хорошо, тогда не хочу, – Мак послала Джен лёгкую улыбку. – Я рассказала Нихилу о том, как люди обмениваются кольцами вместо бусин.

– Рассказала? – Джен не могла остановить себя от взгляда на палец, где раньше было кольцо.

– Да, я хотела, чтобы он носил кольцо, так как у меня нет бусины Дашо, чтобы предложить ему.

– Бусины Дашо?

– Эту бусину кализианки предлагают мужчинам, выбирая их в мужья.

– Он согласился жениться на тебе, – Джен не смогла сдержать удивления, – по-человечески?

– Да. Он готов дать брачные клятвы. Кализианцы так не делают. Вместо этого они полагаются на бусину, – девушка вновь прикоснулась к бусине истинной пары.

– Тебе не нравится их обычай. Почему? – нахмурившись, спросила Джен.

– Потому что это снимает с них ответственность, лишает возможности испытывать преданность и доверие к другому человеку. Ты бы вышла за Тодда, доверяла бы ему, основываясь исключительно на обмене бусинами?

– Нет, – тихо сказала ей Джен, – мне бы не хотелось, но, похоже, у тебя нет выхода.