– Маккензи, нет! – Онп сбил её с ног, когда выстрелы бластеров внезапно прошили блок. Перевернувшись, воин вытащил свой бластер и открыл ответный огонь. – Уходите! – приказал он, отстреливаясь. – Найдите укрытие, пока мы не сможем вытащить вас отсюда.

Мак тут же повиновалась, отползая в сторону, где в последний раз видела Джен, не обращая внимания на стекло, режущее её кожу.

– Джен! – кричала она. – Джен!

– Сюда, – откликнулся слабый голос.

– Джен! – окликнула она снова, двигаясь в сторону голоса. – Я иду, Джен.

Мак перевернула ещё одну койку, отыскав Джен, забившуюся в угол, когда увидела, как глаза подруги расширились от страха, и она вскрикнула, предупреждая:

– Мак! Сзади!

Маккензи развернулась и в ужасе закричала, увидев направляющегося к ней залудианца. «О, Боже мой! – кричал её разум. – Это – залудианец!» Мак не могла позволить им забрать её! Ей больше не пережить такого!

Она попятилась назад от него, как можно быстрее, но далеко не ушла. Залудианец схватил её за горло и поднял с пола.

Мак вцепилась в его руку, но её пальцы лишь скользнули по его шипастой перчатке. Маккензи мысленно звала Нихила, когда комната стала меркнуть перед её взором и тьма начала поглощать её.

– Нет! – Мак едва слышала разъярённый крик, но, вдруг, её уронили, и девушка втянула в себя столь необходимый воздух. Перевернувшись, она вознамерилась бежать, но застыла, увидев Джен на спине залудианца, бьющую его одним из клинков Нихила.

Залудианец взревел от боли, судорожно нащупывая Джен и швыряя её об стену. Голова Джен издала отвратительный глухой стук, и девушка рухнула на пол грудой сломанных костей.

– Джен! – вскрикнула Мак, но залудианец снова оказался рядом, на этот раз, взмахнув кулаком, и мир Маккензи померк.

Глава 17

Едва транспортник приземлился позади залудианского корабля, Нихил открыл люк, держа бластер в одной руке, а меч – в другой. Мужчина выскочил из машины и бросился к зоне выживших. Они все слышали по комму, как Онп и Нроа вызывали подкрепление, сообщая, что находятся под прямым ударом и несут тяжёлые потери. Он молился Богине, чтобы его Маккензи не была одной из них.

Залудианцы окружили транспортник, пытаясь замедлить воинов, но Нихил просто прошёл сквозь них, как никогда благодарный за своё крупное телосложение и силу. Любого приблизившегося мужчина приканчивал мечом. Тех, кто был дальше, – расстреливал из бластера. Никто не мог помешать ему добраться до его Маккензи.

Нихил был уже у внешней стены здания, когда услышал крик Маккензи и увидел, как залудианец бьет её по лицу, разрывая её нежную, бледную кожу острыми шипами своих перчаток.

– Нет! – его рёв отразил всю ярость и боль, наполнившие его душу, когда мужчина увидел, как голова девушки откинулась назад. Нихил выстрелил в залудианца, отправляя его на встречу с Дако, и, подскочив к Маккензи, отшвырнул оружие в сторону, ловя девушку, прежде чем она ударилась о землю.

– Маккензи! – прошептал он, когда её разбитое лицо оказалось в его руках. Мужчина не заметил, как Онп, Нроа, Гриф и Трейвон моментально образовали защитный круг вокруг них. Не заметил, что человеческие самцы и некеокцы бились с залудианцами всеми подручными средствами. Всё его внимание было сосредоточено на Маккензи.

– Доставь её к Луолу! – приказал Трейвон. – Онп, Нроа и Гриф, расчистите путь.

– Генерал, база не безопасна, – сообщил ему Гриф.

– Поэтому Онп и Нроа сопроводят Нихила и убедятся, что он и его Эша добрались до медика. Гриф, ты останешься со мной, и мы закончим искоренять эту мразь на нашей планете.

– Есть, генерал, – ответил Гриф и начал расчищать путь к тому, что когда-то было входом в зону выживших.

Нихил поднял Маккензи на руки, положившись на тех, кому доверил защищать их обоих на пути к медицинскому блоку.

– Держись, малыш, – прошептал Нихил.

***

– Держись, малыш...

Его шёпот звучал в её разуме, и её душа потянулась к нему. Она нуждалась в нём, в его поддержке, но он и его шепот исчезли.

– Нихил! – вскрикнула она, но ответил не Нихил, а кто-то другой.

– Почему ты зовёшь того, от кого думала отказаться? – усомнился мелодичный голос.

Мак развернулась и обнаружила самую ошеломительно прекрасную женщину, что она когда-либо видела, стоящую неподалёку позади неё. Интуитивно Маккензи поняла, что перед нею Богиня.

– Что? – спросила Мак.

– Почему ты зовёшь мужчину, от которого хотела отказаться? – спросила женщина снова.

– Я никогда не отказывалась от Нихила!

– Ты думала отказаться от его бусины истинной пары. Это – то же самое, что и отказ от него.