Глава 7

В гостиной послышался звук шагов, и в спальню вошел король в сопровождении юноши, чем-то похожем на принца Недора. Наверное, это был его старший брат Джастин.

– Стучаться необязательно?
– спросила Настя, принимая сидячее положение.
– Или это только до тех пор, пока не подписан указ?

– А для тебя есть разница?
– спросил Габриэл.

– Конечно, - удивилась вопросу девочка.
– Пока я для вас никто, поэтому понятно такое отношение. Если войду в семью, стану дочерью и сестрой. И тогда не будете со мной считаться? В моем мире есть хорошая поговорка: мой дом - моя крепость. А какая это крепость, если ее без стука открывают ногой?

– Я открыл рукой, - сказал король, переглянувшись с сыном.

– Неважно, вы поняли, что я хотела сказать. В двери спальни нет ни замка, ни даже щеколды, а ключа от входной двери мне не дали.

– У нас не принято запираться даже на ночь, - пояснил Габриэл.
– У моих дверей дежурят гвардейцы, а вам во дворце ничего не угрожает, поэтому нет и охраны. Будет сидеть служанка, она и предупредит, если кто-то придет. Скажи, почему ты опять в штанах?

– А в чем мне быть?
– сердито спросила Настя.
– У меня только два платья, и оба ваши стражники запихали в мешок! Я лучше оденусь в кожу, чем буду ходить в мятой одежде. Когда разгладят, переоденусь.

– Ты прав, отец, - сказал Джастин.
– Ершистая, умная и красивая. Жаль, что она такая молодая и моя сестра.

– Ладно, пообедаешь здесь, - обратился к девочке Габриэл.
– Указ уже подписан и оглашен, но тебя мы представим свету, когда будешь похожа на женщину. Я тебе теперь отец, поэтому так и обращайся. А в этой коже я тебе запрещаю разгуливать по дворцу!

"Я уже не так радуюсь своему удочерению, - сказала она Лору с Эллой, когда отец с братом ушли.
– Если меня начнут во всем ограничивать..."

"Говоришь глупости, - отозвалась Элла.
– В любом обществе есть свои ограничения. Пока ты моталась по лесам, делала что хотела, теперь такой свободы не будет. Но будут и преимущества. Приобретая, мы всегда что-то теряем".

В гостиной раздался топот детских ног, и в спальню влетела семилетняя принцесса Лисса.

– Здравствуй!
– выпалила она.
– Я твоя сестра!

– Здравствуй, - поздоровалась Настя.
– Я это уже поняла.

– Здорово!
– сказала малышка, осматривая кожаный костюм.
– А почему мне такой не сшили? Знаешь, как неудобно бегать в платьях?

– Догадываюсь, - засмеялась девочка.
– Только я его надела, потому что помялись платья, и уже получила из-за него замечание от отца. Сказал, чтобы в коже из своих комнат ни ногой.

– Он такой, - вздохнула Лисса.
– Того нельзя, этого тоже нельзя! Умаление чести! Тебя как зовут? В указе говорили, но я уже забыла. Имя трудное, а когда бежишь, все быстро забывается!

– Настей меня зовут.

– Теперь вспомнила, - обрадовалась Лисса.
– Ты красивая, только почему-то короткие волосы. Тебя братья видели?

– Очень недолго, - ответила Настя.
– С Недором даже немного поговорили.

– Он тебя не ругал?
– поинтересовалась малышка.
– Значит, влюбился. Он такой: ругает всех, кто ему не нравится. Знаешь, что мне сказал? Из-за тебя, говорит, нет мамы! А я разве виновата в том, что она умерла? Мне без нее самой плохо!

К двери кто-то подошел, и в нее первый раз постучали. Когда девочка крикнула, чтобы вошли, появилась пожилая служанка.

– Извините, ваше высочество, - поклонилась она Насте, - но я должна забрать вашу сестру. Принцесса, нельзя так себя вести! Вас ждут за столом, и его величество выразил недовольство! Дайте вашу руку, а то опять помчитесь и разобьете себе нос!

Они ушли, а Насте принесли обед в гостиную. На столе было столько всего, что можно было накормить трех мужчин, а не одну девочку. Она проголодалась, а все еще приготовили так вкусно... Переевшая принцесса вернулась на кровать, размышляя о том, как уломать нового отца разрешить ей заниматься с мечом.

"Должен разрешить, - неуверенно сказал паладин.
– В наше время благородным искусством боя занимались не только наемницы, другое дело, что такие занятия были в более зрелом возрасте. Основное препятствие - это одежда. В платье ты заниматься не сможешь, а надеть кожу он не разрешит. Это одежда наемницы, а не принцессы, видел я, как он на тебя смотрел. В твоей пижаме тоже заниматься нельзя, но почему не сшить что-нибудь прочнее? Можно даже украсить такую одежду вышивкой и еще чем-нибудь".