– А вы кто такие?
– глядя исподлобья, спросила девочка.
– Это, случайно, не король?

– Да, я король, - кивнул Габриэл, - а теперь скажи, кто ты такая, и ответь на вопрос моего мага.

– Что с моим слугой?
– спросила она.
– Пока мне этого не скажут, я не буду с вами разговаривать!

– А не боишься?
– спросил граф.
– Король все-таки.

– Какая разница, боюсь я или нет!
– сказала девочка.
– Отвечать все равно не буду! Я не знаю за собой вины!

– Взять чужое имя и титул - это преступление, за которое можно ответить жизнью, - сказал ей граф.
– Я не знаю, что с твоим слугой, но вряд ли что-то страшное. Скорее всего, его просто задержали. Если он не стал драться со стражниками, то не пострадал. А ты, отказываясь отвечать, осложняешь не только свое положение, но и его!

– Любой глава рода или просто последний в роду имеет право по своему желанию ввести в него кого хочет!
– сказала она.
– Это закон империи и, как я узнала, такие же законы есть во многих королевствах! Поэтому графиня и жрица Элла Рожди имела полное право назвать меня именем своей погибшей сестры!

– Была такая сестра у королевы, - сказал маг.
– Она умерла молодой. На тебе ее пояс?

– Не знаю я никаких королев!
– ответила девочка.
– А пояс ее. Слушайте, что я вам буду повторять ее слова, говорите с ней сами!

Ее лицо на мгновенье застыло, а потом вновь ожило, но стало заметно старше. И голос, которым она заговорила, был уже не детский:

– Какие у вас претензии к той, кого я на законном основании ввела в семью?

– Элла Рожди?
– глядя на нее с жадным любопытством, спросил маг.
– Жрица? Почему же вы не захватили это тело?

– Это был бы для нее прямой вред, - ответила жрица.
– Богиня подобное запретила. У меня с этим ребенком соглашение. Как только она здесь утвердится, найдет для меня тело. Пока я могу пользоваться только тем, что она мне позволяет. Еще раз спрашиваю, в чем ее вина?

– Даже не знаю, вина это или нет, но по вашей милости я приобрел родственницу, - сказал ей Габриэл.
– Ваша младшая сестра не погибла, а вышла замуж за первого короля Вардага. Теперь эта девочка на законных основаниях является сестрой нашей первой королевы.

– Воспользуйтесь тем же законом и введите ее в свою семью, - равнодушно сказала жрица.
– У вас было две дочери, будут три. Это необыкновенный ребенок, поэтому вы не пожалеете. Хочу вас всех предупредить от того, что может причинить ей вред. На девочке печать богини, именно поэтому ей не страшна никакая магия. Никто не знает, для чего великая Верона перенесла этого ребенка из ее мира в наш. Девочка выжила среди людоедов и очень многому научилась. Наверняка богиня следит за ней и теми, кто рядом. Может, она и не накажет за нанесенный ей вред, но я бы не стала это проверять на себе.

– С гибелью империи было утеряно много знаний, - сказал старый маг.
– Вы должны их помнить...

– Я должна уйти, - сказала жрица.
– Время, на которое мне дали это тело, истекло. Если поможете девочке найти для меня молодую и знатную стерву, поделюсь знаниями.

– Ничего себе!
– сказала девочка королю своим прежним голосом, - Оказывается, я ваша родственница! Хороший у вас закон.

– Если возьму в дочери, поделишься золотом?
– с улыбкой спросил Габриэл.

– Больше половины не дам!
– предупредила она, вызвав взрыв смеха у короля и улыбки у мага с графом.

– Это правильный подход, - отсмеявшись, сказал король.
– Твоя сестра из пояса говорила о другом мире. Как тебя там звали? Род меня не интересует, только имя.

– Полное - Анастасия, а если короче, то звали Настей.

– Вот и у нас будешь Настей, - торжественно сказал Габриэл.
– Принцесса Настя Навальская. Малость подрастешь, мы тебе и мужа найдем. Сегодня же будет подписан указ!

– Насчет мужа? Мне еще рано!
– запаниковала она, вызвав смех всех троих.

– С мужем спешить не будем, - отсмеявшись, сказал король, утер слезы рукавом рубашки и позвал секретаря: - Азам! Эта девочка скоро будет объявлена моей дочерью. Позаботься, чтобы для нее приготовили покои, и приставь слуг. Все, что ей понадобится, должны срочно достать. Все понял?

– Пусть доставят мои вещи и освободят слугу, - попросила Настя.
– Я не хочу с ним расставаться. Можно убрать золото на хранение? Не все, а только имперское.

– Передадим в казначейство, - пообещал король.
– Если будет нужно, возьмешь. Все остальные ценности вместе с вещами доставят в твои комнаты. А вот слуга... Понимаешь, я сам решаю, подходит человек мне в слуги или нет. Обещаю, что на него посмотрю. Если понравится, я его возьму, если нет, тоже что-нибудь предложим.

Немного ошалевшая от перемен в судьбе Настя пошла следом за королевским секретарем, который привел ее в какую-то богато обставленную комнату и оставил.