– Тимур, я вернулся, ты где?

Друг выскочил из кухни, старательно работая челюстью:

– Я эфо...фельфени фофаил!

Я легко улыбнулся:

– Мне хоть немного оставил? А то с утра ничего не жрал...

Толстяк с видимым трудом проглотил порцию пельменей, и повторил:

– Оставил конечно! Там еще на троих хватит! Ты чего так долго? Узнал что-то новенькое?

Вместо ответа я прошел на кухню: пока меня не было, приятель успел замести осколки от разбитой посуды в мусорное ведро, и пожарить целую сковороду вчерашних пельменей, которые обнаружил в холодильнике.

– Давай я тебе положу!
– Тимур бросился наполнять заранее подготовленную тарелку румяными пельмешками:

– Садись давай, щас пожуем, заодно расскажешь, как прошло! А потом и я тебе кое-что расскажу!

Я покачал головой, но послушно уселся на указанное место:

– Короче, старик и сам всего не знает. Насколько я понял, он мой наставник - вежливый, обращается постоянно на Вы, советы всякие дает. Но, врозде, нормальный.

Тимур плюхнулся напротив, поставив сковороду, исходящую паром, перед собой и вооружился вилкой:

– Что насчет характеристик?

Я неопределенно пожал плечами, рыская глазами по столу в поисках своей:

– Сила - это сила, Инта - это инта, а вот с Выносливостью не так просто. Насколько я понял, хэпэ вообще никак не зависит от нее.
– пришлось встать и самому взять вилку из ящика:

– Выносливость тратится на усиление других характеристик - правда, пока не знаю, каким образом.

Тимур тут же вскочил, едва не опрокинув свою табуретку:

– Нужно проверить!

Я устало кивнул, помахав вилкой в воздухе:

– Все проверим, но давай сперва поедим?

Друг согласно кивнул, но тишина недолго прервалась звуком работающих челюстей и стуком столовых приборов по тарелкам:

– Денис, ты тогда ешь, а я расскажу - не могу молчать! Короче... В интернете уже куча информации про Игроков!

Я так и замер с вилкой у рта - про Игру и Игроков уже знают? Так быстро?! Хотя...с чего я взял, что я был первым? И тут же ответил самому себе - а кто тут обладатель алмазного аккаунта? Кто один из самых первых Игроков? Вот откуда! Тимур кивнул, явно довольный моей реакцией:

– На Ютубе уже куча видео! Остальной народ пока не верит - пишут, что это фэйки, но скоро любому станет понятно - все по-настоящему! Не может быть одновременно столько одинаковых файков по всему миру! Там вообще трэш: народ умения показывает прямо на камеру, даже маги есть! Прикинь, Денис - маги! Я как увидел - охренел! Под хэштэгом -realgame-!

Рука с вилкой медленно опустилась, когда я понял, чем это может кончиться. Ничем хорошим!

– Я сейчас вернусь!
– вскочив из-за стола и не слушая вопросов Тимура, я быстрым шагом направился к порталу...

– Погоди, Дэн, что случилось? Ты куда? Что произо...

***

– С возвращением, Злой...

Я поднял руку, прерывая Хранителя:

– Портал как-то можно спрятать? Чтобы его никто не видел?

Привратник без лишних раздумий отрицательно покачал головой:

– Это невозможно. Точно так же, как невозможно переместить его в другое место. Ты не первый Игрок, задавший этот вопрос, поэтому...

Дальше я не слушал...впереди был пиздец - это я осознал в полной мере только сейчас. Куда первым делом попадет человек, обладающий бессмертием, способностью использовать навыки - читай магию, и имеющий портал в -хрен-знает-куда-? Возможно, за мной уже выехала спецгруппа? Возможно, они уже в моей квартире, а Тимур лежит на полу под дулами автоматов! У страха глаза велики - я здесь нахожусь едва ли минуту! Блин, мы же не сверили наши часы! Столько всего одновременно навалилось, что мысли вытесняют друг друга из головы! Ладно - все равно нужно что-то делать!

Я прошел мимо замолчавшего старца, и коснулся портала...

***

– Ого, ты быстро! Глянь, кого я нашел: очередной Игрок!

Я взглянул на монитор компьютера: камера снимала молодую чернокожую девушку, сидящую на лавочке в каком-то парке. По выставленной вперед и обнаженной до плеча руке то и дело пробегали всполохи электричества. Сквозь треск разрядов и восторженный визг оператора было едва слышно слова:

– This is real magic, damn it! We are already more than a thousand!

Люди, попавшие в кадр, с удивлением оглядывались на подруг, пытаясь понять, что происходит.

Ролик длился меньше минуты, но уже собрал несколько тысяч просмотров. В комментариях развернулось настоящее сражение за и против - отметились и мои соотечественники.

– Видал! Эта вообще не палится - прям в парке, при людях кастует!

Я кивнул:

– Успехов этой дурочке...думаю, за ней уже выехали...

Радостная улыбка застыла на лице Тимура, чтобы сползти через мгновение: