Ого! От неожиданности я даже вышел из меню Алтаря Знаний, не зная, как реагировать на предложение. Самолюбие немного уязвлял тот факт, что мне предложили пятую часть от обещанного Зевсу. Вот гад - и тут обскакал! Однако эту глупую мысль тут-же вытеснила другая - рациональная: а способны ли люди, предлагающие 50 тысяч евро, защитить своего соклана от поползновений...других людей, кем бы они ни были? Любопытный, кстати, вариант - и однозначно достойный того, чтоб серьезно над ним задуматься.

– Вы готовы выслушать ответ на ваш вопрос?

Я перевел ошарашенный взгляд на привратника, терпеливо ожидающего, когда я закончу свои дела с Алтарем.

– Вопрос? Какой вопрос? Меня только что пригласили в клан, и пообещали десять тысяч евро!

Хранитель скупо улыбнулся, однако не придал значения моим словам:

– Полагаю, вас можно с этим поздравить. А теперь - вы готовы выслушать ответ на заданный вами ранее вопрос?

По интонации, с которой старик обратился ко мне, я понял - у него есть, что мне рассказать. Каким бы значимым событием приглашение в клан не было - оно подождет:

– Теперь готов.

Хранитель удовлетворенно кивнул:

– Отлично! Как я упоминал ранее, Игроки в состоянии придавать предметам дополнительные атрибуты, таким образом включая их в Игру. Однако еще никто, - он выразительно поднял кустистую бровь, -...повторяю - еще никто не пробовал придать атрибут разумному живому существу. Я полагаю, статус вашего друга нуждается в дополнительной проверке - возможно, каким-то невероятным образом он стал частью Игровой реальности.

Вот это новость! Хотя извещение о вступлении в клан...точнее: не буду тешить себя напрасными иллюзиями - на новое место работы, ничуть не меркнет даже на его фоне :

– Я скоро!

***

Вывалившись из портала, я едва удержался на ногах - Тимур весело проводил время, используя компьютерный стул в качестве карусели, и чувствительно двинул мне ногой по голени:

'получен урон 4'

– Твою мать, толстый!
– мне пришлось сделать пару лишних шагов, чтобы не растянуться на полу:

– Расставил ноги, бляха! Да погоди ты, - я остановил начавшего было вставать друга -...посиди спокойно, мне нужно кое-что проверить.

На сей раз навык Исследования сработал как надо - фигура Тимура подернулась легкой дымкой, чтобы через мгновение смениться мерцающей надписью над его беспокойно головой:

'Тимур. Игровой персонаж'

Я удивленно охнул - старикан оказался прав! Мой приятель стал Игроком!

– Тимур, ты стал игровым персонажем! У тебя в информации сказано!
– я схватил его за плечи и радостно затряс - точно так же, как он меня совсем недавно. Смысл сказанного дошел до приятеля не сразу, но улыбка появилась на его лице - в ответ на мои эмоции:

– Игрок? Кто? Как я...Игрок?! Я?! Да не тряси ты меня - лучше...
– он вырвался из моих объятий и с грохотом рухнул, запнувшись о стул позади себя:

– Бляха, понаставил мебели - не развернуться! Лучше объясни в чем дело - какой нафиг Игрок?

Я протянул ему руку, помогая подняться. Перевернутый стул красовался поломанным подлокотником...

– Мне Привратник сказал, что квест никогда не выдаст человек, далекий от Игры, и посоветовал мне проверить твой статус. Я только что это сделал! И ты - игровой персонаж! Прикинь, Тимур, ты - игровой, ты наш! Но слушай, что скажу дальше...
– мне пришлось несколько раз встряхнуть приятеля, ушедшего в нирвану:

– В Игре есть Форум! И меня там пригласили в клан! С зарплатой и прочими ништяками! Угадай, сколько предложили со старта?! Десять тысяч евро, мужик! Фактически ни за что!

Тимур вяло отстранил меня одной рукой, тяжело опустившись на кровать:

– Погоди, Дэн...дай я приду в себя - что-то сердце хватает. Я стал Игроком? Это же...это же с ума сойти...
– он опустил лицо в ладони, и я с удивлением заметил, как его плечи затряслись.

– Тимур, ты чего?

Такое поведение было странным - никогда не видел, чтобы всегда жизнерадостный толстяк пускал слезу. Немая сцена продолжалась недолго - буквально через полминуты Тимур резко выпрямился, решительно уперев в колени вывернутые локтями наружу руки: челюсть упрямо выдвинута, во взгляде горит огонь! Подняв голову ко мне, он сказал совершенно спокойным голосом:

– Отлично. Так и надо...так и должно быть! Я давно знал, что впереди меня ждет что-то большее!
– он несколько раз уверенно кивнул самому себе, а потом встал с кровати:

– Денис, что сказал Привратник? Где мой портал?

Я растерянно пожал плечами:

– А хрен его...он не сказал - сказал только, чтоб я проверил твой статус.

– Сходи к нему еще раз, будь так добр. Узнай насчет меня, пожалуйста. Я уже знаю, каким путем собираюсь идти, и не хочу терять время.

Мне оставалось только кивнуть в ответ, потянувшись к своему порталу...