–  Если бы она осталась жива, ей бы было не за что меня винить, - глухо выдавил он.

Тенистый Мох не ответил, и вскоре Серое Крыло услышал его удаляющиеся шаги. Он лег в свое травяное гнездышко, свернулся клубком и закрыл глаза. Вскоре Серое Крыло почувствовал, как кто- то лег рядом и прижался к его боку. Нежный запах Черепашьего Хвостика защекотал ему нос.

Серое Крыло уже начал проваливаться в сон, когда вдруг услышал топот бегущих лап, а потом над головой раздался пронзительный голос Зубчатого Пика:

–  Эй, вы! Смотрите, что мы принесли!

Серое Крыло выбрался из гнездышка и вместе с Черепашьим Хвостиком побежал к остальным путешественникам, обступившим вернувшихся охотников. На земле перед ними валялась маленькая коричневая птичка и жирная крыса размером с котенка.

–  Ну, кто говорил, что мы ничего не поймаем?
– торжествующе спросил Зубчатый Пик.

После стольких дней, проведенных почти впроголодь, принесенная добыча показалась котам целым пиршеством. Все с аппетитом набросились на еду, только Чистое Небо опять съел всего пару кусочков.

–  Вот когда всем нам стоит вспомнить добрым словом Камнесказительницу, - заявил Тенистый Мох, когда с дичью было покончено.
– Спасибо ей за то, что она указала нам выход из гор и позволила добраться до таких мест, где дичь водится даже в холода.

«Спасибо тебе, Камнесказительница, - подумал Серое Крыло, поднимая глаза к звездам.
– Как бы мне хотелось рассказать тебе о том, как далеко мы зашли и как многое пережили!»

Он проснулся на рассвете и выбрался из гнездышка. Вокруг все тоже начинали просыпаться и разминать лапы. Солнце только-только показалось над дальним краем земли, озаряя золотыми лучами долину. При свете стало видно, что узкая расщелина, в которой коты провели ночь, выводила в широкую зеленую долину, так и манившую поскорее пуститься через нее в путь до самого горизонта.

–  Ах!
– воскликнула Пестрая Шерстка.
– Вот же он, солнечный путь, точно такой, как говорила Камнесказительница!

Ветер дул из долины, и нес с собой резкие непривычные звуки. Серое Крыло насторожил уши, пытаясь понять, что означает это отдаленное жужжание, но вскоре сдался. Нет, он никогда не слышал ничего подобного.

Черепаший Хвостик вылезла из травы и встала рядом.

–  Почему мне кажется, что главные трудности нашего путешествия еще впереди?
– негромко спросила она.

Серое Крыло кивнул.

–  Я понимаю, о чем ты.

Появился Чистое Небо. Он поднялся от реки, стряхивая капли воды с усов. Серое Крыло заметил, что походка брата стала более уверенной, а еще вчера погасшие глаза теперь горели решимостью. Чистое Небо подошел к Тенистому Мху.

–  Мы почти у цели!
– сказал он.
– Сегодня мы навсегда оставим горы. Ради Звонкого Ручейка я помогу тебе найти новый дом для всех нас!

–  Вот и славно, - кивнул Тенистый Мох, погладив молодого кота хвостом по плечу.

Серое Крыло расправил плечи. Если Чистое Небо, перенесший такую страшную утрату, нашел в себе силы продолжать путешествие, то и он сможет. После вчерашнего позднего ужина он чувствовал себя сытым и довольным и видел, что его товарищи разделяют его настроение. Сейчас им всем не терпелось поскорее отправиться в путь на поиски новых земель.

Но сначала нужно было как следует напиться.

Быстрая Вода бодро пробежала мимо Серого Крыла; было заметно, что она нашла время привести себя в порядок и как следует пригладить шерстку.

–  Как ты?
– участливо спросил Серое Крыло.

–  Все хорошо, - ответила Быстрая Вода, смущенно лизнув свою и без того безупречно вылизанную грудку.
– Только до сих пор ужасно стыдно за то, как глупо я вчера упала.

–  Забудь!
– промурлыкал Серое Крыло.
– Если бы не ты, как бы мы узнали, что наша Падающее Перо не прочь поплавать? Думаю, в будущем нам это пригодится.

Коты двинулись в путь. Горы расступались перед ними, последние остатки снега исчезали на глазах. Выйдя из расселины, коты замерли в изумлении.

Вдоль плоских участков зеленой травы, испещренных огромными раскидистыми деревьями, бежала река. Ближайшая полоса травы была зачем- то огорожена блестящей сеткой и рядом густых кустов, росших непривычно близко друг к другу. Внутри, между кустами и сеткой, бродили странные животные, похожие на пышные белые облака, только на твердых белых ногах и с черными мордами. Загадочные животные, низко наклонив головы, щипали траву.

Коты осторожно подошли ближе и стали смотреть сквозь кусты. Животное, стоявшее ближе других, повернуло голову к ним и издало жуткий блеющий звук. Серое Крыло подскочил от неожиданности и отпрянул. Он был готов провалиться сквозь землю от стыда за свою трусость, но, оглядевшись, убедился, что другие сделали то же самое.