– «В общем время покажет, - решил я осторожно раздеваясь, чтобы не потревожить раны, - пока делаем вид, что я смирён и покорен».

Мыться пришлось аккуратно, но сколько же удовольствия принесло, просто лечь в теплую и большую ванну. Не смотря на пощипывания всего тела в заживающих ранах от ударов прутьями, я задержался в ней надолго. Только когда кончики пальцев стали сморщенными, как у старика, я вылез и осторожно вытерся большим полотенцем, потом свежий, чистый и благоухающий, я пошёл в свою комнату.

– Мистер ван Дир, вам телеграмма, - остановил меня перед дверью один из слуг, осторожно ко мне обращаясь. С тех пор как я перестал пользоваться личными слугами, я стал чаще общаться со слугами дома, что нервировало их.

– Спасибо, - я взял листок с наклеенным на него полосками телеграфной ленты и стал читать, сердце тревожно забилось.

Письмо было из дома, дедушка просил о помощи, говоря, что мама не хочет мне писать, а с деньгами стало совсем плохо – проклятый ублюдок-таки лишил их содержания.

– «С этими заморочками я совсем забыл о родных, - укорил я себя, - завтра же попрошу открыть счёт в банке на имя мамы и положу туда деньги, чтобы раз в месяц делались с него автоматические переводы».

Сожалея, что сейчас не могу вырваться и навестить их, я ещё несколько раз перечитал телеграмму.

– От кого новости? – голос учителя застал меня врасплох и я судорожно спрятал бумажку.

– Семейные неурядицы, завтра всё сам улажу, - не стал вдаваться я в подробности, - только нужно будет в город выехать.

– Хорошо, но тебе вообще интересно, как прошла операция? – последнее время у нас с учителем не ладились отношения, по крайней мере он так считал, я же был уверен, что нам не нужно сближаться ближе, чем есть сейчас. Какой смысл поддерживать отношения с потомственным аристократом, если сам из себя ничего не представляешь?

– Не особо, - я пожал плечами, - главное, чтобы расплатились по счетам.

– Сэр Артур завтра лично приедет проводить нас до верфи, - он осуждающе покачал головой, - но просто тебе для справки – принцесса пришла в себя и в шоке от возможностей, которые ты ей подарил.

– Мы подарили учитель, - поправил я его, - я не один участвовал в операции.

– С точки зрения основного веса трудозатрат, твой вклад был самым весомым, поскольку протез мог сделать любой другой механик, а операцию провести и доктор Эберман.

– Если хотите мне помочь сэр Энтони, уговорите включить в проект Дженни, - вспомнил я о своём обещании, - этот чертёнок достал меня просьбами посмотреть корабль. Тут проще согласиться, чем объяснять насколько это всё засекречено и невозможно, она ничего не хочет слушать.

– Уверен, что только из-за корабля она хочет остаться? – осторожно поинтересовался он, - она последнее время места себе не находит, всё время волнуется и спрашивает о тебе.

Я пожал плечами.

– Учитель, женщины – это последнее, что мне сейчас нужно.

Он внимательно на меня посмотрел.

– Рэджинальд тебе не стоит замыкаться в себе, ни к чему хорошему это для тебя лично не закончится.

– Да я не одинок учитель, - хмыкнул я, садясь на кровать, - и хоть тех людей, которые мне дороги можно пересчитать по пальцам двух рук, я доволен их количеством, большего мне не нужно.

– Это неправильно, растеряя тех, кого имеешь сейчас, ты останешься один, если возле тебя не будет никого больше.

– Ну раз у нас сегодня урок философии, - фыркнул я, - тогда ответьте мне на вопрос сэр Энтони. Я смогу сейчас завести себе друзей среди верхушки аристократии, не являясь таковым?

Он посмотрел на меня тяжёлым взглядом.

– Очень опасные мысли Рэджинальд, так думают только республиканцы.

– То есть вы признаете, что текущий строй у нас в империи не позволяет простому человеку, сколько бы он не был талантлив и сколько бы пользы не приносил, стать нечто большим, чем просто винтик в механизме?

– Я понимаю, наказание очень сильно на тебя повлияло, но мы тебя предупреждали, чтобы ты вёл себя тише! – сорвался он, - как ещё было вдолбить в твою упрямую голову, что мир не крутиться только вокруг тебя?!

– Да учитель, именно так, - его слова подтвердили мои мысли, - сколько бы ты не сделал для империи, сколько бы не старался, если твой социальный статус ниже, к тебе будут относиться в соответствии с ним.

– Рэджинальд, - учитель был очень недоволен, я давно не видел его таким злым, - исповедники находятся отдельно от всего мира, и только случайность привела тебя к тому, что ты испытал. Если бы слушался нас, ничего подобного не случилось, а все эти твои разговоры ни к чему хорошему для тебя не приведут, услышит сэр Артур – быть беде, тебя закроют так далеко, что ты света белого больше не увидишь.