– Могу я увидеть доктора Хоккингса? – наконец среди этого хаоса, воплей и стонов я увидел сестру милосердия в чёрной одежде и белым платком-шляпой, закрывающей не только голову девушки, но и её шею, а также плечи.

Девушка повернулась на звук моего голоса и поправила в руках пачку грязных и вонючих тряпок, я же поразился насколько у неё усталый вид, она едва держалась на ногах.

– Он во второй операционной сэр. Прямо и налево, - ответив, она тут же потеряла ко мне интерес и вернулась к больным.

Мы заспешили по указанному пути. Доктора Энтони Хоккингса я не знал лично, но читал его статьи в колонках газеты «The Daily Telegraph» о здоровье. Так что это был единственный хирург, имя которого я знал, поэтому и выяснить, где он работает не составило больших трудов. Именно поэтому я сейчас был у него.

В операционной была занята, так что пришлось ждать около часа, что конечно же не добавило ни мне, ни охранникам хорошего настроения, так как атмосфера госпиталя просто давила на здоровых людей, заставляя чувствовать себя неуютно.

– Наложите перевязку и позовите меня, когда подготовите операционную, - спокойный голос человека, знающего своё дело раздался, когда открылась дверь и показался врач в заляпанном кровью белом халате и окровавленными руками.

– Доктор Хоккингкс?

– Я сейчас занят, - последовал немедленный ответ.

Я предвидел такую встречу, поэтому достал монету в одну гинею достоинством и показал ему.

– Пять минут вашего времени.

– С учётом того, что мой оклад составляет две гинеи в неделю, более чем щедрое предложение. Кого нужно зарезать сэр? – он спокойно, без подобострастия взял у меня монету.

– Пока просто разговор, - хмыкнул я и обратился к охранникам, которые увязались было за нами, когда он провёл меня к себе в комнату, - подождите здесь, в комнате только один выход.

Фрэнк заглянул в маленькую каморку, где доктор подошёл к умывальнику и мыл руки и убедился в правдивости моих слов, потом пожал плечами и пропустил меня.

– И зачем я понадобился тайной полиции? – поинтересовался доктор, вытирая руки и подойдя к столу, рухнув на стул, - ещё и швыряющей деньгами.

– Я не из тайной полиции сэр, - я смахнул со второго стула заляпанный кровью халат и осторожно присел, боясь испачкаться, - она меня охраняет.

– Да? Ну да мне всё равно, чем обязан?

– Мне нужно пару вещей, - замялся я, - сначала консультация, потом пару уроков хирургии.

– Да? – он открыл глаза и удивлённо посмотрел на меня, - хотите за пару уроков стать хирургом? Не хочу вас разочаровывать, но у вас это не получиться, если вам конечно не безразличен конечный результат.

– М-м-м, - растерялся я, - ну теоретические знания у меня есть, а вот с практикой были проблемы. Я думал попросить, чтобы вы научили меня ампутировать ногу на трупах. Я готов хорошо заплатить вам.

– Думаете я за деньги разрешу вам калечить трупы людей? Вы не туда попали сэр, - его голос похолодел.

Я замялся. Я думал всё будет проще, приду покажу деньги и решу все свои проблемы. Как-то не думал, что в таком месте найду принципиальных людей.

– Доктор Хоккингкс, - я решился, всё равно времени искать другого хирурга у меня просто не было, у меня был только сегодняшний день, - вот представьте себе, что есть хороший человек, у которого заражение крови. Он отказывается ампутировать ногу, предпочитая умереть, я же могу попробовать сделать так, чтобы у него была почти полноценная нога и не хочу, чтобы он умирал. Что бы вы сделали на моём месте?

Доктор заинтересованно посмотрел на меня и встал со стула.

– Вам это человек настолько дорог? Судя по тому, как вы ко мне пришли – это ваша частная инициатива?

– Этот человек дорог мне, - я пожал плечами, - а всех вокруг устраивает, что он готов отдать свою жизнь на благо империи, как будто всё то, что он до этого сделал для её, было мало.

Хоккингкс почесал подбородок.

– Вы хотите провести операцию по ампутации, чтобы пациент не знал об этом? Я с таким редко сталкиваюсь, но бывает, когда родственники хотят спасти жизнь человека, который не хочет жить калекой.

– Доктор, мне некуда пойти больше, - я встал и прямо посмотрел на него, - если вы откажите, я сам проведу операцию, не смотря на последствия.

– Мне интересно, где вы тогда возьмете: морфий, инструменты, перевязки, помещения для всего этого? – насмешливо посмотрел он мне в ответ, - я просто молчу про то, что вы легко сможете убить его своим непрофессионализмом.

Я промолчал, до его слов всё казалось таким простым.

– Мне придётся на вас донести, сэр, а ведь я даже не знаю вашего имени, - он криво улыбнулся.