Изучение собственных душевных терзаний кончалось для Сергея с возникновением в ближайшей от него периферии колебаний воздушной среды в хрипловатом диапазоне:

– Спишь, турист?

– Стик!

Нет, восклицательный знак совсем не означает, что он заорал на весь аэропорт, как сумасшедший. Скорее наоборот, – он выдохнул из себя этот слог почти неслышно. Но достаточно, чтобы его оценил тот, к кому он был обращён.

– Узнал? – Стик сделал круглые глаза, – с ума сойти.

– Где тебя носило? Ты что, не мог со мной связаться?

– Служба Сергей, служба…

– Ну, хорошо хоть вылет задержали.

– Да нет, я уже давно здесь.

– Ты что – в службе охраны?

– Нет, не важно. Я попрощаться приехал, ну и объяснить тебе, если что непонятно.

– Как там Либич? Доволен? Я его просьбу выполнил.

– Нормально. Его план конверсии принят в целом. Уже действовать начали. Хотя пока так – отработка деталей и подробностей. Внешние эффекты будут позже. Он получит большие кредиты от государства, на очень выгодных условиях. К нему сейчас за интервью не пробиться.

– Во как… сразу кредиты, да ещё и выгодные… угу…

– Ну да не всё просто – есть и «нагрузка» к большим деньгам. Просто ничего не бывает.

– Значит, всё получается. А то я не следил.

– Не совсем так, как предполагалось, но, во всяком случае, не хуже… может даже лучше.

– В каком смысле?

– Обошлось без переворота…

– Это я заметил.

– Да всё идёт, как и должно было идти. Баер не спал. Его ребята тоже Либича вели, как могли. Теперь Президент «вошёл в дело» всей своей тяжестью. Генерал рвёт и мечет… хотя внешне он доволен.

– А что ему не нравится?

– Так, говорят, что он сам себя в президентском кресле видел … теперь вот, как сказать.

– Я хотел тебя спросить – ты знал всё с самого начала?

– И да, и нет. Я на полном серьёзе действовал по обстановке… Меня направил на тебя генерал. Были данные, что ты не совсем турист. Хотя ничего больше он тоже не знал, или мне не сказали. Вот он и дал ориентировку мне и ещё нескольким ребятам. Просто присматривать за тобой. У меня получилось лучше всех. Теперь мне понятно, откуда интерес – люди из НОК-центра просто так под видом туристов к нам не приезжают. Да… связи у меня не было. Удача, что вообще удалось попасть на базу Полковника. Да. И не пропасть на ней. Просто его людей прорядили, и он набирал бойцов в пожарном порядке почти без проверки. Я не знал, что делать, но ты начал действовать сам… лихо начал. Я понял, что опасения генерала были правильными.

– Ты до сих пор будешь утверждать, что ты простой агент?

– Ну не совсем рядовой – личный агент Марчела. Сейчас это уже не скроешь.

– А как объяснишь своё поведение на переговорах? Ты себя так вёл, словно генерал стоял у тебя за спиной и диктовал, что говорить… даже для личного агента – это перебор.

– Ну, это были не совсем переговоры – предварительные консультации скорее. Потом я же никому ничего не обещал. Создалась уникальная ситуация… если бы я её упустил, то Марчел меня прибил бы. Я понимаю, что из Росси всё это выглядит, как мышиная возня, наверное, но для нас всё очень серьёзно. История понеслась вскачь, как говорится. Тут каждый шаг каждого человека важен. Я не мог не сделать этот шаг, если уж всё так обернулось.

– А если бы генерал прибил тебя за избыток усердия?

– Как сказать. Я знал Марчела задолго до того, как он примерил генеральские погоны. Знаешь, какая кличка у него была во время учёбы?

– Нет, конечно…

– Вот, а я – знаю.

Оба рассмеялись. Сергей растроганно смотрел и не узнавал Стика. Куда делся дикарь? Перед ним стоял атлетически сложённый молодой ещё человек в ослепительно белом костюме и жилете с вшитой по местной моде в замысловатый узор электроникой. Хоть сейчас – на обложку модного журнала.

– Слушай Стик… а я тебя не задерживаю?

– Нет, конечно. Я из-за тебя сюда и приехал.

– Точно?

– Да что в самом деле? Я, по-твоему, что – машина что ли? Могу я другу сказать «до свидания»?

– Друг – это тот, про кого всё знаешь…

– А ещё это тот, кто в бою твою спину прикрывал. Всё – тебя зовут. Пора. Ты, кстати, перевёл разговор на меня, а про себя – ни «гу-гу».

– Ладно, до встречи… а что я тебе не сказал? – уже уходя, спросил Сергей.

– Например, почему Шерхан назвал тебя «пришельцем»?

– А я и есть – пришелец.

– Очень смешно… ладно, будешь у нас – свяжись со мной. – Пробормотал Стик, но Сергей его уже не слышал. Ну откуда ему было знать, что словом «пришелец» на местном жаргоне называли агентов под прикрытием?

Глава 51

Мне всё же не совсем понятна Ваша настойчивость, господин Кудринка, – проговорил светловолосый мужчина. – С одной стороны, Вы отводите возражения политического характера, переводя дело в чисто научное русло, с другой – требуете подтверждения принятого научным сектором решения полным составом Совета.