Из членов экипажа «Полуночника» никто не захотел воспользоваться капсулой. Все заняли свои места, передав непосредственное управление кораблём Изабелле де Круа. Девушка подогнала под себя пилотский ложемент, пристегнулась к нему и, прежде чем запустить двигатели, немного посидела спокойно, привыкая к кораблю и входя в транс слияния с Силой.

Так как вся система Бастиона была одной большой крепостью… Так как пройти мимо всех пристрелянных зон и минных полей, не имея лоции системы было невозможно, если ты не Джедай, конечно… Так как патрули по системе так и летали по своим маршрутам — и не имея соответствующих кодов, миновать их было невозможно, опять же, если ты не Джедай… В общем, Изабелла де Круа решила полностью погрузиться в Силу. Это было очень рискованно, к таким вещам надо было готовиться долго и упорно — не одну неделю. Но, у Изабеллы было только полчаса. После этого девушка накрепко затянула ремни пилотского кресла, глубоко вздохнула и закрыла глаза…

«Полуночник» запустил двигатели, немного прогрел их и буквально рванулся вперёд, раскручивая самую сумасшедшую кореллианскую спираль, которую когда-либо видели в Галактике…

Система безопасности Бастиона была буквально поднята на дыбы за последний час. Сначала с периферии системы пришло сообщение о какой-то яхте, которая летит по направлению к планете, игнорируя все законы пилотирования по этой системе. Так как яхта не имела правильных кодов системы безопасности, было приказано сбить её. Размечтались… Яхта начинала уклонение от выстрелов ещё до того, как орудия наводились на неё. Были подняты истребители-перехватчики. Только вот практической пользы от их вылета не было совершенно. Яхта маневрировала за пределами всех указов, мыслимых и немыслимых. Через минное поле она проскочила на скорости, на которой обычно входят в гиперпространство. Мины сработали — только яхты там уже не было…

Адмирал Империи Гилад Пеллеон сидел у себя в кабинете и просматривал данные о перевооружении и технической модернизации флота. Несмотря на то, что был заключен мир (и Империя его нарушать не собиралась), корабли требовали обслуживания, оружие — модернизации и периодической замене. В общем — обычное состояние вооружённых сил, неважно, каких, имперских ли, или республиканских — это подготовка к войне, боевая учёба и всё такое. Короче говоря, адмирал работал. И вдруг ему сообщили о том, что новореспубликанская яхта вошла в планетную систему Бастиона. И что перехватить яхту не удаётся. Адмирал с интересом уставился на экран, где показывали погоню со всеми подробностями. Длинный, узкий корпус яхты, небольшие атмосферные плоскости… Он видел такие яхт раньше. Это был один из кораблей, которые использовали дипломаты — сначала Старой Республики, потом Империи Палпатина, а потом и Новой Республики. Пеллеон задумался. Разумеется, яхта пришла с Корусканта. Значит, её с какой-то целью отправили сюда. Но вот только с какой? И почему они не выходили на связь? Или всё же выходили?

Несмотря на то, что Пеллеон был честным имперским офицером, жизненного опыта у него было много, да и профессиональная паранойя успела развиться за столько лет честной службы на благо Империи. Так что заподозрил адмирал неладное. Он достал из стола кобуру с табельным бластером, пристегнул её к ремню и отправился на узел связи…

Коммандер Йюк Паркинг сидел на своём рабочем месте. Он тоже следил за погоней, которая развернулась на всём пространстве системы Бастиона. И он очень сильно хотел, чтобы яхта не долетела до планеты. Для него это было очень важно — ведь, если бы она долетела, он не смог бы воспользоваться теми несколькими миллионами кредитов, которые ему заплатил Фей`лиа… Когда в кабинете появился адмирал Пеллеон в сопровождении взвода штурмовиков, Паркинг испугался. Не показывая этого, он вскочил по стойке «Смирно» и доложил адмиралу:

– Адмирал, сэр! Докладывает коммандер Йюк Паркинг! За время моего дежурства никаких происшествий не было, сэр!

– Скажи-ка мне, коммандер… А эта яхта… Они выходили на связь?

– Так точно, сэр! Они доложили, что у них на борту заражённые «крайтосом», сэр! Они попросили возможности пристать к нашим докам для того, чтобы мы прислали на борт к ним врача. Я сообщил, что я не имею права пропускать корабли, на которых есть такая зараза, как «крайтос», сэр!

– Значит, говоришь, врача просили, а ты им отказал? Но ведь «крайтос» безопасен для людей, ты об этом не знал? К тому же, он лечится бактой…

– Сэр! Но, помимо людей, на планете проживает много существ… нечеловеческого происхождения! Я подумал о них, сэр!

– И, после того, как ты не разрешил им пройти через нашу систему, яхта пошла на прорыв?

– Так точно, сэр!

– Очень хорошо. А ничего, если я просмотрю записи твоих переговоров с этой яхтой?

– Но… Адмирал, сэр, я не думаю, что в этом есть необходимость…

– Сынок, а я думал, что на моём кителе знаки различия адмирала флота, а на твоём — коммандера… Быстро! Включил! Мне! Эти! Ситховы! Записи!

– Сэр! Так точно! Сэр! — произнёс Паркинг, чувствуя, как вокруг него затягивается петля. Конечно, Пеллеон — не Вейдер, но всё же…

Коммандер включил видеозапись сообщения. Как только адмирал увидел на экране лицо Изабеллы де Круа (а у адмирала, как и положено кадровому офицеру, была эйдетическая память), он направил на коммандера пистолет.

– Коммандер Паркинг! Вы арестованы за превышение Ваших служебных полномочий! Увести его! — и он передал Паркинга штурмовикам.

– Всем силам Империи! — произнёс адмирал в микрофон. — Приказываю прекратить перехват дипломатической яхты «Полуночник»! Отмена! Повторяю, отмена!

Имперцы подтвердили получение приказа, а Пеллеон вышел на связь с яхтой. Ему ответил капитан корабля, Винс Мотроу.

– Адмирал? Очень хорошо, что Вы вышли на связь. Нам Ваш коммандер сказал, что Вы сильно заняты. А дело уж очень важное. Связи с Корусканта с Бастионом не было — а между тем Земле просто необходима помощь. Нужно много кораблей. В Солнечную систему вторгся флот из сорока «Звёздных Разрушителей».

– Вас понял. Почему не было связи — это уже известно. Тот офицер, который отвечал за связь, саботировал её по каким-то неизвестным причинам. Он уже арестован. А что с коммандером Изабеллой де Круа?