Он протянул платок, Елена Ивановна удивленно посмотрела на скомканную ткань, и взяла ее в руки.

– Полагаю, надо определить, не принадлежит ли это сущности, и сравнить с тем, что с утра приносил ваш сотрудник?
– осведомилась старушка.

– О-па, - приободрился Богданов.
– Скажите, а вы вместо моих долбоносиков поработать не хотите? Бесплатный проезд, прибавка к пенсии и обходительное начальство.

– Я подумаю, - кивнула Елена Ивановна, хитро глянув на насупившуюся Даню.

Она поднесла платок к носу, принюхалась, подцепила зубом нитку и проглотила ее.

– Сущность, само собой, но... не столько слабовыраженная, сколько своеобразная. По поводу причастности, нет, не он, - вынесла Елена Ивановна свой вердикт, и Богданов, против воли, облегченно выдохнул.

– Спасибо. Так мы пойдем?

– Александр Сергеевич, - остановила его Елена Ивановна, - мне нужна плата.

– Да, конечно, - спохватился Богданов, - что вы хотите?

– Шарик. Он принадлежит вам, и я его хочу.

– Кстати о шарике, вы откуда про него знаете?

– Это моя работа. Не хотела признаваться в своем знании, но подобные вещи случаются довольно редко. Поверьте, я прошу его просто для коллекции. У меня он будет в большей безопасности, чем у вас. Хотите, я вам покажу свои экспонаты?

– Много их?
– против воли заинтересовался Богданов.

– Восемнадцать. От наперстка до серебряного кулона. Так отдадите? Взамен обязуюсь определять любую сущность или душу, пока требуются мои услуги.

– Пойдем мы, - помолчав, решил Богданов, и, вытолкнул впереди себя Даню, тщательно следя, чтобы оставаться между ней и Еленой Ивановной.

– Во дает, - выдохнула Даня, оказавшись на улице, и подозрительно глянула на Богданова.
– А ты точно не отдашь? Такие консультанты на дороге не валяются. И потом, она хранить умеет, а ты потерять можешь, сам говорил.

– Отдам, когда окончательно достанешь, - пообещал Богданов, - пока можешь сесть в машину и начать думать.

– О чем?

– О смысле жизни, или о том, кто стоит за двумя убийствами. Выбор за тобой.

Заведя машину и вырулив на магистраль, Богданов бросил подозрительный взгляд на задремавшую, как ему показалось, Даню.

– Ау, о чем думаешь?

– Чего?
– встрепенулась Даня и потерла лицо руками.
– Да чего тут думать, есть два трупа, человек, подкупивший Захарова и колдун Васнецов. Некто забирает жизнь у Вани и Володи, пытается убить Илью Егоровича, и еще бог знает кого, переделав знак, нанесенный Васнецовым. Все, факты закончились раньше, чем зарплата. Давай в кафешку заедем.

– Обойдешься, - решил Богданов и поинтересовался.
– Теперь скажи мне, умная девочка, каким же образом этот Некто смог перенаправить символ на себя? Сущность не колдует, а Егор, если это он, вряд ли станет пакостить дяде, помогая неизвестно кому.

– Поймаем и спросим, - оптимистично предложила Даня.

– Тебе бы сказки писать, - хмыкнул Богданов и отстал до самого отдела.

Молча пройдя в кабинет, оба сели за столы, и занялись текучкой.

– Саш, - подала голос Даня через несколько минут.

– Ну, - хмуро отозвался тот.

– А что ты надумал?
– вкрадчиво спросила девушка.

– Ничего.

– Саш, - виновато протянула Даня, и потупилась, словно признавалась в преступлении, - ты только что губу закусил, а потом подбородок почесал. Ты всегда так делаешь, когда до умных мыслей доскребся. Так что надумал?

Под весом аргументов Богданов сдался и, ухмыльнувшись, пообещал.

– Игорек придет - скажу. Чтоб дважды не повторять. Тебе кофе заварить?

Когда явился уставший Игорь, в кабинете царила тишина. Богданов сражался со вселенским злом и одолел шестой уровень, а Даня, подперев щеку, лениво листала на мониторе фотографии с места преступления.

– Как съездил?
– осведомился Богданов, не отвлекаясь от своего занятия.

– Нормально, - Игорь пожал плечами, и устало опустился на стул.
– Все в порядке, люди работают, налоги говорят что платят, знак никто не опознал, про Васнецова знать не знают, они провиденьем не занимаются, и он им не конкурент. А у вас что?