– У него слюна едкая, бетон разъедает, и он его жрет. Потом начинает потреблять землю из чужих цветов, в которые некоторые всю душу вкладывают.

– Маловато отверстие, - тяжело сглотнув, заметил Игорь.

– Он же как червяк, сжимается и...

– Отжимается, - перебил Богданов.
– Работать сегодня будем? Игорек, разобьешь банку, будешь сам потом ловить.

– Он что, живой?
– воскликнул Игорь, быстро прикрыв дверцу.

– В спячке, - досадливо отозвался Богданов.

– Но, по определению, сущности разумны.

– По определению, они образуют симбиоз с людьми, а я не хочу такого симбиоза. Слушай, ты достал.

– А почему ты его биологам не сдал?
– не отставал Игорь, вернувшись на свое место.

– Я пытался. Сказали - мутация дождевого червя, в кунцкамере такой уже есть.

– Может, в самом деле мутация? Его ведь на кровь не проверишь.

– Да плевал я на его видовую принадлежность!
– вспылил Богдан и решил нейтрализовать назойливого сотрудника.
– Значит так. Игорек, беги к экспертам, падай на колени и бей земные поклоны, но мне нужны результаты. Будут орать, говори, что у нас два убийства, да еще третье назревает.

– Чье?
– испуганно спросил Игорь.

– Твое, черт возьми!
– потерял терпение Богданов.
– Данька, объясни ему, пока меня за убийство не посадили!

– Состояние аффекта, я свидетель. Игорек, без обид. Ты того, требуй сравнить образцы крови со стены на стройке.

– С чем сравнить?

– С чем, Богдан?
– переадресовала вопрос Даня.

– С тем, что ты принесешь из квартиры Розенталей. Придумай что-нибудь, соври, что завтра навестить Аркашу едешь, и принеси образцы его ДНК. Так что топай на охоту.

– Значит, Аркаша под подозрением?
– уточнил Игорь.

– Просто других нет, - признался Богданов.
– Не хочется его подозревать, если честно.

Даня умчалась, а вот Игоря Богданов задержал.

– Успеешь. Давай, подумай, если это Аркаша, то для чего ему оно надо.

– Ну как для чего, он мог охотиться на сущностей, как и ты.

– Я не охочусь. Я расследую дела, не попадающие под стандартные определения.

– Может, он для отца силы копит? Помнишь, ты говорил, что Ярославу Викторовичу предлагали кафедру в Москве и контракт в Израиле, но пришлось отказаться - привязка к месту.

– Помню.

– Он действительно умрет, если уедет?
– осторожно спросил Игорь.

– Не знаю, - честно признался Богданов, почесав затылок.
– Через месяц после отъезда из города начинается упадок сил, потеря способностей, головные боли, апатия и обострение астмы.

– Возможно, Аркадий просто хочет, чтобы отец мог свободно передвигаться, - предположил Игорь.

– Ставочка высоковата, - заметил Богданов.
– Ты же видел этого парня, он рос на легендах про короля Артура, былинах о русских богатырях и прочей мути. Вот если бы Ярославу Викторовичу грозила скорая и безвременная кончина, тогда другое дело, тут не до принципов. Сам знаешь, в падающем самолете атеистов не бывает, - выдал Богдан житейскую мудрость.
– И потом, Аркаша и убийства как-то не вяжутся, если только по незнанию.

– Но ведь ты проверяешь его причастность, - напомнил Игорь.

– Да я бы и твою проверил, вот только у тебя алиби, так что не будем тратить время, - с нарочитой серьезностью заявил Богданов, с удовольствием наблюдая, как у Игоря вытягивается лицо.

Как раз в этот момент явилась Даня.

– Ты какого черта здесь делаешь?
– осведомился Богданов.

– Работаю, - удивленно ответила Даня, и сообразила, что имелось ввиду.
– А, ты про образцы? Вот это подойдет?

Она вынула из сумки небольшую пластиковую бутылку, упакованную в пакет.

– В палате у Аркаши взяла, хотела выбросить по дороге. Он точно из нее пил.

– И где ты шаталась все это время?

– За сигаретами сбегала, - как ни в чем не бывало ответила Даня, демонстрируя вынутую из кармана пачку.

– Как же вы меня достали, - с чувством проговорил Богданов, и, спасаясь от подчиненных, сам отправился к экспертам, бить земные поклоны и выпрашивать сравнительный анализ хотя бы группы крови и резуса, раз на ДНК не согласятся.

– Представить Аркашу преступником тяжело, - глядя ему вслед заявила Даня.

– Маньяки всегда похожи на обычных людей, - напомнил Игорь.
– На кого меньше всего думаешь, тот и маньяк.

– Да?
– Даня по-новому взглянула на Игоря и отодвинулась.

– Ты чего?

– Да так, - пожала Даня плечами.
– На то, что ты маньяк в жизни не подумаешь, а вот если припомнить, то убийства начались с твоим приходом. Я лучше за своим столом посижу, и учти, все в отделе знают, где я, и, если что, ты станешь первым подозреваемым.