– - Что-то случилось с Димой?

– - Нет!
– - Марина машет руками.
– - С ним всё в полном порядке, правда! Меня, кстати, Марина зовут, а это мой брат, Андрей.

– - Нина Степановна, -- ошеломлённо бормочет мама Димы.

– - Приятно познакомиться, -- расцветает Марина.

Неловкость ситуации оказывается сильнее, чем она ожидала, поэтому ей хочется развернуться, запрыгнуть в машину и потребовать отвезти её домой, но отступать больше некуда, потому что ей в любом случае придётся вернуться для официального знакомства. И тогда ещё более неловкого молчания будет не избежать.

Сделав глубокий вдох, Марина расправляет плечи и лучезарно улыбается кутающейся в пальто Нине Степановне. Ей срочно нужно исправлять положение, иначе свекровь точно подумает, что она чокнутая, и супружеская жизнь в обозримом будущем превратится в кошмар.

– - Нина Степановна, понимаете, я -- невеста вашего Димы, -- выпаливает Марина на одном дыхании.

Тишина мгновенно сдавливает уши.

Нина Степановна в замешательстве смотрит на Марину, а Марина не знает, куда себя деть от смущения.

– - Ну, мелкая, -- слышится сзади насмешливый голос Андрея, -- да ты мастак аккуратно сообщать внезапные новости. Надо было тебя в мед отдавать.

Нина Степановна оторопело моргает.

– - Эм... Дима меня не предупреждал...

– - Да, я знаю.
– - Марина прикусывает губу.
– - Это моя инициатива, Дима не в курсе, что я приехала сюда.

На лице Нины Степановны появляется растерянности. Видно, что в ней борются вежливость и недоверие, однако после нескольких секунд сомнений первое всё-таки побеждает и она распахивает калитку, отступив так, чтобы Марина и Андрей могли пройти.

– - Тогда, может, хотите чаю?

– - Да, -- с облегчением выдыхает Марина, -- это было бы очень здорово.

Андрей только хмыкает, явно не оценив её стараний.

В доме действительно оказывается достаточно уютно и мило. Марина по пути на кухню с любопытством разглядывает разные бытовые мелочи и улыбается, думая, что у мамы Димы замечательный вкус.

– - Присаживайтесь, пожалуйста, я пока чайник поставлю, -- говорит Нина Степановна, указывая на небольшой скромный стол у стены.
– - К сожалению, гостей я не ждала, так что... чем богаты, что называется.

Марина смотрит на небольшую вазочку с печеньем и спохватывается.

– - Ой, у меня же конфеты есть!
– - Она суетливо вытаскивает из сумки коробку.
– - Вот, возьмите, пожалуйста!

Губы Нины Степановны трогает улыбка.

– - Спасибо большое, мне очень приятно.

Марина, тоже улыбнувшись, кивает и присаживается, бросив взгляд на замершего в дверном проёме Андрея.

– - Прошу прощения за наглость, но вы не подскажете, где у вас можно руки помыть, а то дорога дальняя была, сами понимаете.

– - Да, конечно. Рукомойник находится возле сарая. Туалет там же.

Андрей едва успевает сдержать гримасу. Привыкнув ко всем городским удобствам, он, как и Марина, не любит оказываться вне благ цивилизации, но тут деваться некуда. Зов природы наверняка сильнее желания потерпеть до появления более благоприятных условий.

Марина провожает его взглядом и, когда входная дверь с тихим хлопком закрывается, начинает ёрзать. Ей неловко оставаться с Ниной Степановной наедине так быстро, но продолжать молчать нет никакого смысла, потому что она сюда явилась с одной конкретной целью.

– - Нина Степановна, -- зовёт Марина, комкая в пальцах ремешок сумки, -- я наверняка кажусь вам нахалкой. Мне и самой очень не по себе из-за этого визита, потому что я знаю о необходимости предупреждать заранее о таких вещах, но...
– - Она поднимает взгляд.
– - Но, поверьте, я очень люблю вашего сына и действительно хочу сделать его счастливым.

Глаза Нины Степановны немного смягчаются, однако она не торопится заключать невестку в материнские объятия. Вместо этого она степенно достаёт заварник и насыпает туда чай, стараясь не смотреть в сторону Марины.

– - В таком случае, -- тихо говорит она, -- я тем более не понимаю, зачем было форсировать события и приезжать втайне от Димы. Он же всё равно узнает и наверняка не похвалит вас за такой поступок.

Марина сокрушённо кивает, признавая её правоту. Дима будет зол на неё за эти выкрутасы, но останавливаться на достигнутом ей не хочется хотя бы потому, что половина пути уже пройдена.

– - Дима -- замечательный человек, -- тщательно подбирая слова, произносит Марина.
– - Но есть вещи, которых он мне не рассказывает и не показывает. И мне хочется спросить про эти вещи не его, а самого близкого для него человека, чтобы знать, к чему готовиться в случае чего. Я не хочу отреагировать импульсивно, если меня что-то шокирует, и поставить этим под удар наши отношения. И, -- она съёживается, -- мне бы очень не хотелось начинать семейную жизнь с недомолвок.