Марине горько слышать подобное в его исполнении, но такое отношение для неё уже давно не секрет. Невозможно любить родственника и одновременно с этим втаптывать его в грязь.

– - Но знаешь, мелкая, что самое противное в этой ситуации?
– - Андрей поворачивает голову и почти задевает губы Марины носом. Она дёргается и ошеломлённо моргает, пытаясь сделать вдох, но лёгкие будто замирают, сдавленные невиданной силой.
– - Я всё равно не могу тебя возненавидеть. Хочу, но не могу.

Андрей со стоном упирается лбом в плечо Марины и затихает, в то время как её сердце готово проломить рёбра и выпрыгнуть наружу. Таким искренним и... беспомощным Андрей не был с ней давно, поэтому её сперва подбрасывает до самого потолка эйфорией, а затем расплющивает о пол осознанием смысла сказанного.

– - Зачем тебе меня ненавидеть?
– - Во рту так сухо, что язык еле шевелится, но Марина перебарывает неприятное ощущение, потому что ей действительно интересен ответ.

Однако Андрей лишь усмехается и неожиданно сгребает её в объятия.

– - Т-ты!..
– - ахает Марина, но он перебивает её.

– - Мелкая, -- бубнит он, -- давай всё-таки проверим твоего Диму.

– - Опять ты за своё?
– - ворчит Марина, зажмурившись.

Ей совсем не хочется опять говорить на эту тему, особенно в такой момент.

Андрей качает головой и поднимается, наконец, так, чтобы посмотреть в её глаза.

– - Поверь мне. Ещё хоть раз. И если Дима всё-таки окажется принцем на белом бомж-мобиле, я сдамся и никогда больше слова в его сторону не скажу.

Марина, поджав губы, смотрит на него. Она на все сто процентов уверена в Диме, поэтому весь абсурд, что вываливают на неё Андрей и Сашка, кажется ей оскорбительным. Но что-то в голосе брата заставляет её очередной раз усомниться в своей непоколебимости, поэтому она, закатив глаза, всё-таки сдаётся. Опять.

– - Хорошо. Но только ради того, чтобы доказать твою неправоту.

Губы Андрея трогает улыбка. Он снова стискивает Марину в объятиях, а затем отступает на несколько шагов, позволяя ей слезть, наконец, со стола.

– - В таком случае, готовься. На выходных мы с тобой поедем в село Кукуево, откуда твой ненаглядный жених родом, чтобы внепланово познакомиться с родителями.
– - Он мельком заглядывает в распечатку и поправляется: -- Пардон, с мамой.

Марина осуждающе вздыхает. Он неисправим, но хотя бы не безнадёжен. Наверное.

– - Это последний раз, когда я иду у тебя на поводу. И, запомни, ты дал слово.

– - Ничего я не давал, -- изумлённо тянет Андрей и, показав побагровевшей Марине язык, со смехом уворачивается от запущенной в его голову ручки.
– - Ладно, не кипятись, мелкая, не трону я твоего Чарминга. При условии, конечно, что он действительно Чарминг.

Марина фыркает.

– - Вот увидишь, ты у меня ещё прощения просить будешь.

– - Посмотрим.
– - Андрей пожимает плечами, а по коже Марины неожиданно пробегает мороз. Она отчего-то больше не чувствует силы в своих убеждениях.

***

Выходные приходят так быстро и неотвратимо, что Марина не успевает к ним подготовиться. Андрей звонит ей ранним утром в субботу и предупреждает, что заедет через пару часов, поэтому на сборы остаётся всего ничего.

Пока Марина торопливо пихает в сумку купленные накануне конфеты, чтобы вручить их будущей свекрови и этим как-то сгладить беспардонное вторжение без предварительной договорённости, её руки заметно дрожат. Андрей строго-настрого запретил говорить Диме, куда именно они собрались в выходные, поэтому ей минувшим вечером пришлось много и неправдоподобно врать о внезапном желании помириться со старшим братом.

Марина пристыженно поджимает губы, вспомнив, с каким энтузиазмом Дима воспринял её неловкую ложь. Его, наверное, настолько достали постоянные жалобы, что решение провести выходные раздельно нисколько его не покоробило. Хотя она, честно говоря, ждала совсем другую реакцию.

Закончив, Марина быстро натягивает куртку и сердито смотрит на градусник. Пару дней назад погода значительно ухудшилась, так что с неба уже вторые сутки сыплется мелкий дождь. Это вдавливает и без того не самое радужное настроение практически в минус, но Андрея такими неудобствами не проймёшь. Он твёрдо намерен съездить в пригород, чтобы отыскать в биографии Димы хоть одно тёмное пятно.

Марина выходит на улицу за пять минут до назначенного времени, чтобы успеть перевести дух и подготовиться к появлению брата, но машина Андрея уже стоит возле подъезда, поэтому приходится, скрипя зубами, нехотя плестись к ней.

– - Мелкая, ну как настрой?
– - бодро спрашивает Андрей, когда Марина устраивается на пассажирском сидении.

– - Отвратительный, -- буркает та, пристёгиваясь ремнём безопасности.

– - Да ладно тебе!

Андрей с ухмылкой поворачивает ключ зажигания и кидает быстрый взгляд в сторону окон их квартиры. От Марины не ускользает, что его лицо на мгновение мрачнеет.