Кузница была большой, с двумя горнами и множеством самых разных инструментов. Кузнецы - отец и сын - работали больше с железом, но ковали и медь, и даже плавили бронзу. Рабы тоже выполняли довольно сложную работу.

– Чему ты удивляешься?
– говорил Лаврову Стас.
– Кузнецу выгодно нас учить. Даже если станем мастерами, никуда не уйдем и будем выполнять за него всю работу.

В свое время Игорь Николаевич долго мучился, пока сносно заговорил по-английски, язык земмов был освоен в рекордно короткие сроки. К концу второго дня, когда в кузнецу пришел хозяин, он уже понял, что тот сказал, и сумел ответить, вызвав одобрительную улыбку, а для того чтобы свободно говорить, потребовались всего три декады.

В хозяйстве были еще два раба из земмов, которые выполняли самую тяжелую работу. Поначалу хозяин приказал Лаврову им помогать, но потом передумал и поручил младших детей. Сказки, которыми Игорь Николаевич их развлекал, заинтересовали и взрослых. Теперь он вечерами рассказывал земмам разные занимательные истории. Отношение хозяев стало намного лучше, появилось свободное время и начали выпускать со двора. А потом соседи купили русского раба. Им был Иван Алексеевич Марков. Дружба будущих вождей началась с обучения языку.

– Ты не думал о том, как освободиться?
– спросил Иван, когда они познакомились ближе.

– Освободиться нетрудно, - ответил Игорь Николаевич, - дальше-то что? В Каргеле для нас было бы хуже. Тебя отправили бы на галеры или гладиатором на арену, а меня просто убили бы, как они убивают наших женщин. Кому я такой нужен! А в соседних королевствах рабов почти нет. Почему так, я не знаю. Все мои знания об этом мире от Волкера. Перед тем как попасть в кузницу, он с полгода был свободным. Разбойничал в Диких землях, пока не схватили и не продали купцам из Пармы.

– Может, и нам податься в Дикие земли?
– предложил Марков.
– Лучше разбойничать, чем рабом пахать на земмов.

– Не дойдем, - ответил Лавров.
– Даже если будет оружие, мы не сумеем им воспользоваться. Я только в босоногом детстве стрелял из лука и дрался палкой. Ты лет на десять моложе и немного сильнее, а в остальном такой же интеллигент, как и я. Чем занимался?

– Чем я только не занимался!
– ответил Иван.
– Инженер широкого профиля. А ты?

– Тоже инженер, - ответил он, - только мой профиль будет уже. Занимался обслуживанием и ремонтом персоналок. Для этого мира совершенно бесполезная профессия.

– Меня учили еще в советское время, а тебя и подавно, - сказал Марков.
– Нам давали намного больше знаний основ, чем теперешним инженерам. После института, можно было работать не по профилю обучения. Почитал нужные книги - и вперед! Знания лишними не бывают, кроме истории партии и диалектического материализма.

– Толку-то от наших знаний!
– отозвался Игорь Николаевич.
– Чтобы их использовать, нужна промышленная база, много помощников и время.

– Здесь мало людей?
– спросил Иван.
– И наверняка есть небольшие деревни, одну из которых нетрудно захватить. Если в ней будет кузница...

– И что ты сделаешь?
– скептически спросил Лавров.

– А что здесь есть?
– в свою очередь спросил Марков.
– Есть у них хоть какие-нибудь машины?

– Ни черта у них нет, - ответил он.
– Хорошо развито кузнечное ремесло, а до пара и пороха здесь не доросли. Из оружия не делают даже арбалеты. Может быть, есть метательные машины, не парни о них не слышали.

– А горючие смеси?
– спросил Иван.
– На Земле они были еще в античные времена. Здесь есть нефть...

– Где ты ее мог видеть?
– удивился Лавров.
– Сам же сказал, что сразу схватили в Галише.

– Элементарно, Ватсон, - усмехнулся Марков.
– Нефтью все крестьяне смазывают оси телег. Из нее не так уж трудно выделить легкие фракции, и еще легче получить спирт из браги. Добавим немного гудрона и будем лить на врагов. Я с помощью твоего Стаса могу сварганить распылитель. Конечно, насос будет не поршневой, а что-нибудь вроде двух мехов.

– Это все фантазии, - вздохнул Игорь Николаевич.
– Оружия нет...

– Стас может выковать наконечники для стрел?
– спросил Иван.

– Он их кует по заказам деревенских охотников, - ответил Лавров.
– В лесах много дичи, поэтому зимой многие охотятся. За Стасом не следят, так что наконечники он сделает. На древки стрел прекрасно пойдут стебли здешнего камыша.

– Неужели мы не сделаем луки?
– сказал Марков.
– Пусть они будут хуже крестьянских, но с десяти шагов убьешь любого. А если немного потренироваться...

– Думаешь, тебя подпустят на десять шагов?