– Угу, - не особо дружелюбно промычала немка.

И что это на них всех напало-то?

– Вы сказали, что давно хотели встретиться с нами?

– Да, - подтвердил Такэда.
– Всё-таки как-никак вы - первое поколение, родившееся в новом тысячелетии и в новых временах... И именно вам выпало сразиться с Ангелами.

Сколько пафоса... А я ещё себя считал эталоном патетики...

– Положение обязывает, - пожал я плечами.
– Если не мы, то кто? Если никто, то мы.

– Но Ангелы - это ведь не единственная угроза, согласитесь?
– заметил замминистра.
– Да, именно они больше всего угрожают безопасности нашей страны, но и без них у нас немало подобных угроз...

– Какие ещё могут быть подобные угрозы?
– недоумённо спросила Аска.
– Ангелы угрожают всему человечеству - ничего подобного больше нет.

– Например, риск глобальной войны хоть и снизился, но никуда не исчез... Вы, возможно, не подозреваете, но кое-кто всё ещё претендует на мировое господство.

– Если победит какой-нибудь Ангел, то власть людей не будет строить ничего, - негромко произнесла Рей.

– Ангелы когда-нибудь кончатся, - произнёс замминистра.
– И люди снова сцепятся между собой - это же в нашей природе. Так что к подобному стоит быть готовым.

– На что вы намекаете-то?
– нахмурилась Аска.
– Что нам и с людьми придётся воевать? Да уж фигушки.

– Евангелионы были созданы как оружие против Ангелов, - добавила Рей.
– И не более.

– Евангелионы - это сила, - возразил Такэда.
– А сила не бывает плохой или хорошей - ею лишь нужно правильно распорядиться.

– И как по-вашему ими стоит распорядиться?
– спросил я.

– Евы могут стать надёжной защитой нашей страны, нашим щитом.

– Ага, а заодно и мечом, - фыркнула Аска.
– Нет, ну я же знала, что до этого рано или поздно дойдёт... Вояки - это нездоровые личности, общество от них нужно ограждать.

– Хм, - задумался замминистра.
– А вот я предполагал, что поколение, избежавшее влияния радикального пацифизма, будет более объективно, когда речь идёт о безопасности их Родины... Второй Удар дал огромный импульс возрождения всем развитым странам - это оказалось хоть и очень болезненной, но совершенно необходимой практикой. Страшно подумать, что с нами стало бы ещё лет за двадцать такой тихой стагнации, как в конце прошлого века...

– Практикой?
– негромко спросила Рей.
– Болезненной... практикой? Погибли миллиарды людей, цивилизация едва не рухнула, а вы... вы называете Третью Мировую войну благом?

– Я называю её необходимым злом, - слегка снисходительно ответил замминистра.
– Знаете, иногда приходится совершать меньшее зло, чтобы не допустить зла ещё большего...

– Если мне предложат выбор между злом большим и малым, - отчеканила Аска.
– То я не буду выбирать вовсе. Моя мать была японкой, отец - американец, мачеха - немка, а все мои друзья - японцы. И что случись какая-нибудь очередная заваруха вы предлагаете мне выбирать между ними? Ну уж дудки - к чёрту такой выбор.

– Смелое заявление, мисс Лэнгли. Но уж простите - крайне самонадеянное. Выбор - это не то, от чего можно так просто отказаться или найти третий путь. Текущая ситуация требует, чтобы мы были готовы бороться с любыми угрозами...

– Ну так и готовьтесь, - рубанула Сорью.
– Или берите автомат, езжайте в Колумбию или что тут у вас вместо неё... и боритесь. Но только не рассказывайте нам, что война это так круто. Вы на подбитом Ангелом корабле тонули? А в лаву падали? Да вы дрались когда в последний раз? Вам бы всё такое вообще понравилось? Мне вот нет. Я не прочь надрать кому-нибудь задницу, но лучше буду жить в мире.

– Ваша позиция, мисс Лэнгли, понятна. А что касательно вас, Аянами? Вы-то, насколько знаю, родились и выросли в Японии, это ваш дом...

– Я - человек, - тихо произнесла Рей.
– Мы все - люди. Это самое главное. И мы вне политики.

– А что скажете вы, лейтенант Икари?
– обратился ко мне замминистра.
– Вы известны как герой и воин, вы неоднократно вставали на защиту нашей страны... Вы тоже останетесь в стороне, если нашему дому будет опасность, не исходящая от Ангелов? Насколько я о вас слышал - нет.

Ну а что я?

В отличие от Рей и Аски я и правда нахожу слова... некоторые слова Такэды разумными. Да, жестокими и циничными, но разумными.

Однако... Что он от нас хочет-то? Проверяет насколько агрессивно первое послеударное поколение, чьи представители к тому же получили в свои руки оружие, по своей силе уступающее лишь ядерному? Если так, то ловить ему нечего: НЕРВ создан и действует как военизированная, но научная организация. Рей права - мы должны быть вне политики.

Нет, конечно, совсем вне её быть нельзя, учитывая влияние и значимость Конторы... Но и совсем уж глубоко в это лезть нельзя - можно и захлебнуться ненароком. К тому же, если Аска и Рей уже выразили своё неприятие, то кем я буду, если не поддержу их? Вопрос-то нешуточный...