Подумать только: знание одного маленького бесстыдного секрета способно превратить тебя из пешки в воинственного офицера. И столкнуть нос к носу с белым королем.

А вот если бы Малфою стал известен его, Регулуса, секрет о том, что произошло в крыле, то от Регулуса осталось бы мокрое место. И ни службы у Темного Лорда, ни почестей, ни Чёрной Метки.

— Ну что же... раз вы не желаете развлекаться, тогда перейдем прямо к делу? — Люциус накинул темный шелковый халат поверх рубашки и брюк и сел в самое удобное и мягкое кресло, жестом приглашая своих гостей присоединиться к нему. Регулус взял стакан и сел, хотя пить ему пока что было нельзя.

Словно прочитав его мысли, Люциус сказал:

— Для начала я предлагаю тост за успешное выздоровление нашего юного друга, — и он салютовал Регулусу. — Твоё, Блэк, конечно. Мы все рады, что ты всё-таки остался жив, — и он отпил, метнув напоследок заточенный взгляд в Нотта. Слизеринец засопел и так крепко сжал стакан, что вино в нем заплескалось.

— За мной хорошо ухаживали, — едва слышно молвил Регулус и сделал крошечный глоток.

— Я уже говорил, Люциус... это вышло случайно! — прорычал Нотт, не слыша его. — Этот Поттер...

— Я смотрю, из-за этого Поттера у нас слишком много проблем в последнее время, — медленно проговорил Люциус, наклоняясь вперед. — То он, якобы, случайно узнает о нашем Клубе, то лезет в лес именно тогда, когда участники проходят испытание, то спасает грязнокровку... теперь он увидел твою Метку... — Малфой улыбнулся, не сводя с Нотта бледно—серых глаз. — Кстати, откуда эта информация? Он, что, припер тебя к стенке?

Нотт побагровел от злости.

— Нет! Этот его... дружок-жирдяй, которого ты притащил в нашу компанию, он сказал, что Поттер уже рассказал о моей Метке своим дружкам. Они ему пока не верят, но...

— Значит тянуть нельзя. Сделаешь татуировку, Нотт, на другой руке. И постарайся сделать так, чтобы кто-нибудь из дружков Поттера её увидел.

— Я не собираюсь покрывать своё тело росписью только потому...

— Если я сказал, что ты это сделаешь — значит ты сделаешь, Като, — шелковым голосом молвил Малфой, легонько улыбаясь. — И не смотри на меня так. Будь ты осторожнее, всего этого можно было бы избежать.

— Кто бы говорил об осторожности! — выпалил Нотт. — Сам-то не очень заботишься об осторожности, когда трахаешь шлюх, а, Малфой?

Люциус чуть приподнял брови.

Регулус почувствовал какое-то странное дуновение — словно гигантский хищник метнулся у него перед носом. Даже захотелось отпрянуть и спрятаться куда-нибудь.

Но Малфой всего лишь поднял брови.

А Нотт замешкался, а потом просто опустил взгляд и отпил из стакана.

— Эта девочка открывает рот только по моей команде, — произнес Малфой после этой небольшой, но крайне неприятной паузы. — Провинциальные шлюхи куда умнее и расчетливее столичных. Они понимают, что за молчание можно получить куда больше, к тому же иметь шлюху здесь, куда безопаснее, чем в Лондоне, где все бордели давно находятся под опекой Министерства.

— Ты знаешь это, потому что сам их и опекаешь, — задумчиво вставил Регулус, разглядывая золотистые переливы вина в узорчатом, граненом стакане. — Как здоровье Нарциссы?

Что-то дрогнуло в красивом, ухоженном лице.

— Прекрасно, — сухо ответил Малфой. — Вернемся к главной теме нашей встречи. Ты, Нотт, возможно, забыл, но ты не просто глава нашего Клуба. В твои обязанности входит не только пить пару раз в месяц огневиски, играть в карты и водить весь Клуб сюда. На тебе лежит ответственность, — тонкий белый палец отделился от стакана и указал на сидящего напротив юношу. — Ты в ответе за будущее нашего общего дела. И когда ты ставишь под угрозу себя, ты ставишь под угрозу всё наше дело, ты понимаешь, что это значит?

— Как будто Темному Лорду есть дело до нашего Клуба!

— Представь себе есть. Темный Лорд заинтересован в том, чтобы его окружали подготовленные, проверенные люди. Также как старик воспитывает в этой школе выводок будущих мракоборцев, ты, Катон Нотт, с подачи нашего Лорда воспитываешь будущих Пожирателей и в какой-то степени от тебя ожидается не меньший результат, чем от Альбуса Дамблдора.

Регулус усмехнулся, глядя в стакан.

— Не всем удается справиться с нагрузкой, — прорычал Нотт и его слезящиеся глаза вдруг заслезились ещё больше. — Не всем это удается, Малфой!

— Если ты намекаешь на своего дружка, то он просто идиот и получил по заслугам, — Люциус легкомысленно взмахнул рукой. Манжет его рубашки упал и Регулус заметил Чёрную Метку. Зависть, детская и острая, прошила его сердце.

— Конечно, мы не какой-нибудь пошлый школьный Клуб, где ради членства надо пробежаться голым по территории или нарядить памятник. Здесь всё гораздо сложнее, нам приходится ломать себя, прикладывать усилия, брать себя в руки. И всё потому что слабым и трусливым не место в его рядах.