Так до вечера и просидел, время от времени отвечая на звонки. Ничего не видя перед собой, он весь ушёл в воспоминания. Он не выронил из памяти ни одного слова, ни одного вздоха Кати. «…существует то, что неподвластно времени. Молодость, красота – всё проходит, вечны любовь и ненависть».

У него было всё, что нужно для счастья – дом, семья, перспективное дело. Но дремавшее в нём подспудное беспокойство, тревожившее его во времена, когда всё только налаживалось, с получением письма проснулось. «Что меня ждёт?» – спрашивал себя Андрей, никогда до этого не задававший себе подобных вопросов. Не умевший философствовать, он ставил перед собой практические цели, и достигнув их, переходил к новым, не задумываясь о сути и значении происходящих событий, не давая им оценку. Давать оценку, рассматривать с той или иной точки зрения – это для высоколобых умников, продавливающих залницей диваны по своим каморкам.

Но в этот день ему напомнили о том единственном, что для него когда-либо имело значение. В этот миг – Андрей это почувствовал – судьба перешагнула через соединяющий два берега мост.

Андрей вспомнил море, горы, спутанные леса, неровные ущелья, бьющуяся о камни вспененную воду. Вдруг ему почудилось, что возвращается он из далекого путешествия с пустыми карманами. Возвращается в дом своих родителей, идет по коридору, проходит в зал, оттуда – на балкон, с которого когда-то переговаривался с Катей. Пустота. Покой. Забвение. А там, за багряным солнцем, остались необузданные мечты, буйство, желания, остался придуманный им с Катей волшебный мир. Это была любовь-сказка, в которой они были авторами и главными действующими лицами. Они выдумали их будущую жизнь, населили её друзьями, вещами, домами, какими-то предметами… А потом всё разрушилось.

И вот сейчас Андрей на распутье, не знает, на какой берег выехать. Так, в глубоком раздумье, неподвижно сидел он.

Внезапно он поднялся и стремительно направился к выходу.

«Бл***, какие на х** берега, я должен Алику привезти молочную смесь!» – громко сказал он, и ругнул себя за свою забывчивость. Закрыв двери, сел в машину, завёл, и поехал на выезд из кардиоцентра, навстречу надвигающимся сумеркам.

В этот раз Таня сама настояла на том, чтобы сходить к психологу. Не было уже физики с химией, появилось нечто более сложное.

Когда они с мамой уселись напротив эксперта Соковни, Таня рассказала о предмете своего беспокойства.

– Надоело быть зайкой. Мой парень постоянно называет меня уменьшительно-ласкательными именами типа котичка, пусичка, зайчонок и все в таком духе. На самом деле я знаю его не так давно, он хороший серьезный молодой человек, но вот этот его жаргончик немного смущает меня.

Врач проницательно посмотрела на неё.

– По-моему, тебе с ним повезло. Других называют засранками или даже хуже.

Арина будто ждала этих слов.

– Я ей говорю тоже самое! Предыдущий парень вообще был уголовник, слава богу, посадили!

– Мне кажется, что по жизни он мягкий, слабохарактерный человек, – возразила Таня. – Как мне его проверить? – Ну как проверить, дай ему с размаху железным дрыном по кокосам и сразу проверишь. Если он тебе тут же зарядит кастетом в табло – значит мужик, молодца! Ну а если будет валяться в ногах, вылизывать твои сапоги и просить избить его кнутом до полусмерти – значит все-таки немного слабохарактерный.

От такого ответа опешили обе – и мать, и дочь. Таня громко расхохоталась, Арина ошарашено смотрела на Соковню, весь вид которой говорил: «Так… ещё вопросы есть?»

Да, вопросы были.

– Ты говорила, что с парнями тебе неинтересно, – напомнила Арина.

– Тогда с кем? – ехидно спросила Соковня.

– Тот, слабохарактерный, дело не в нём. Понимаете, вокруг меня много парней, только выбирай! Но я очень критична и требую неизвестно чего от претендента. Я изучила парней досконально – они все одинаковы. Я обожаю флиртовать, играть на чувствах, манипулировать. Но чувствую, что это уже нездорово, нужно что-то изменить, а что – не знаю.

Эксперт Соковня выдала квалифицированный ответ.

– Ты хорошо изучила законы флирта и то, как парни реагируют на слова, жесты и намёки. Но есть разница между тем, как человек ведёт себя на людях, и тем, какой он на самом деле. Согласись, что ты, флиртующая с парнями, и ты, переживающая из-за того, что отношения с ними стали нездоровыми – это две разные девушки. Мальчики кажутся тебе одинаковыми, потому что, общаясь с девушками, они стараются придерживаться принятых стереотипов поведения и ничем не выделяться. Попробуй завести дружеские отношения с несколькими парнями. Необходимо, чтобы ты ничего не требовала от них, была искренней и естественной при общении. Постарайся выдержать хотя бы пару месяцев, и ты увидишь, что мальчики – не только предмет коллекционирования, но и довольно интересные люди.

Арина сочла нужным вмешаться:

– Вы говорите – «с несколькими парнями», а не опасно ли это? С такими тюфяками, как нынешний – это ничего, а вот если будут несколько таких, как предыдущий… наш подъезд превратится в братскую могилу. К тому же, не все парни понимают, что такое «дружба» между мужчиной и женщиной.

– Но она же сама сказала, что научилась ими манипулировать. Я отталкиваюсь от её слов. Вот пусть внушит им, что такое «дружба», и играет по своим правилам.

Эксперт поинтересовалась, прочла ли Таня те две книги, и помогло ли это от бессонницы и кругов под глазами.