Они тяжело дышат, пытаясь задеть друг друга как можно сильнее, не церемонятся, выкладываясь по-полной, вспоминают все тренировки, недосказанности, выпуская нервное напряжение. Через несколько минут Елена валит Деймона на пол, сев на него сверху, и сжимает руками его шею, обхватив ногами его торс.

— Не-неплохо, — хрипит он, вцепившись руками в ее запястья, — ты стала сильнее.

— Выплескиваю эмоции, — с трудом дыша, отзывается она и замирает, глядя ему в глаза. — Если бы… если бы ты только знал, как я тебя сейчас ненавижу и презираю. Ты… ты просто ублюдок.

— Я тоже с ума по тебе схожу, Елена, — ухмыляется Деймон, и она застывает, ошарашенно глядя на него. — Да, я сказал то, что думаю, но… это не значит, что я готов так просто тебя отпустить. Ты слишком тесно срослась со мной, и я не смогу отпустить тебя. Только если ты сама, конечно, не захочешь.

— Урод, — шипит Елена и, наклонившись, прижимается к его губам, одновременно скользя губами по его телу. Он едва ли не разрывает на ней свою рубашку, обхватывает ее бедра руками и резко заполняет ее, не дав возможности привыкнуть. Она откидывается назад, рвано вскрикнув, и прикрывает глаза, подстраиваясь под его ритм. — Как же мне нравится с тобой мириться…

— Мне тоже, — страстно отзывается он и прижимается губами к ее шее.

— Деймон, — Елена стоит возле своего мотоцикла и прижимается к мужчине, обхватив руками его шею, — не переживай так сильно, пожалуйста. У меня все под контролем, я готова и вооружена. Во всех смыслах. Я покончу с этим, и мы сможем спокойно жить дальше.

— Мы и сейчас можем спокойно жить, — Деймон кладет руки на ее бедра и недовольно смотрит в ее глаза. — Правда, забудь ты про эту месть. Или по крайней мере позволь мне поехать с тобой. Ты же понимаешь, что я не буду спокоен все время, что тебя не будет рядом?

— Я понимаю, — она легко целует его в щеку и поджимает губы, — но мне нужно, чтобы ты поверил мне. Мне очень нужно знать, что ты веришь мне, веришь в меня, ты слишком важен для меня, чтобы я ехала на это дело без твоего согласия.

— Но так я как раз не согласен.

— Деймон.

— Я переживаю за тебя, Елена! — он запускает пальцы в волосы и шумно выдыхает, на мгновение прикрыв глаза. — Я боюсь, что что-то может произойти. Да, мы тренировались, и ты чертовски хороша во всем этом, но я никогда не смогу простить себе, если с тобой что-то случится.

— Я буду в порядке.

— Как я могу быть уверен в этом? — Деймон мучительно долго смотрит на нее полным боли глазами и, облизав губы, выпаливает: — Я не смогу жить, если тебя не станет. Мне не для чего будет жить, ты понимаешь это?

— Я буду в порядке, — упрямо повторяет она и переплетает их пальцы. — Обещаю, я не умру сегодня. Я буду жить очень и очень долго, коптя несчастный воздух этой гребанной планеты. Мне просто необходимо, чтобы ты доверился мне и остался дома. И ждал меня, пока я не вернусь.

— Елена…

— Пока я не вернусь к тебе, — с упором на последнее слово произносит Елена, и он замирает, ошарашенно глядя на нее. — Да, ты все правильно услышал — я никуда не денусь и не уйду. Я буду с тобой, Деймон Сальваторе, столько, сколько у нас получится. И плевать на все, что жизнь нам преподаст — мы справимся. Вместе.

— Мне иногда становится больно от того, что я испытываю к тебе, Мелкая, — он прижимается лбом к ее лбу и жмурится, смешивая их дыхание, потом проводит рукой по ее волосам и, снова встретившись с ней взглядом, выдыхает: — Ты обещаешь, что вернешься ко мне целой?

— Обещаю. А ты обещаешь не ехать за мной и ждать дома?

— Елена… — он отводит глаза, но она обхватывает его лицо руками, вынуждая посмотреть на нее. Пару секунд Деймон медлит, а потом безнадежно кивает. — Хорошо, я обещаю. Я буду ждать тебя здесь. В нашем доме.

— В нашем доме, — с улыбкой повторяет Елена и целует его, после чего поправляет оружие под курткой, садится на мотоцикл и, кивнув Деймону, срывается с места, выжимая ручку газа. Он еще долго стоит на месте, глядя ей вслед и стараясь не думать о том, почему так отчаянно сжимается сердце.

— Она вернется домой, — шепчет он скорее для себя и возвращается в дом.

Елена практически не помнит, как находит Коула в том самом здании, как садится с ними играть, выпивает, весьма умело изображая пьяную и развратную, как в какой-то момент оказывается у него на коленях, как теребит ворот его рубашки, соблазняя, как в какой-то момент он не выдерживает, бросает карты и бутылку, хватает ее за руку и тащит куда-то наверх. Прижимает к стене, влажно целуя в шею, елозит руками по ее телу, сжимая бедра, и она изо всех сил пытается сдержать рвотный позыв, прикрыв глаза.