— Олеандра! Прошу разрешения на тренировочный бой с Эскулом, обязуемся не проливать крови, — голос Капитана был спокоен и торжественен.

— Разрешаю, Модианн Эгинн, тихий, но слышимый во всех уголках поляны перед родником голос фейри заставил меня вздрогнуть.

— Ну что, Эс, перед тем как начать, нужно будет объяснить тебе несколько правил наших тренировок. Первое — тренировки нужны не только для тебя одного. Я должен быть уверен, что спину мне прикрывает умелый боец. Единственный наш общий бой показал, что будь на месте противников не бессмертные, а рейнджеры любого из Домов, то ты бы не выстоял и пяти минут, а вместе с тобой погиб бы и я. Второе — во время тренировки на тебе не будет одежды или обуви, повышающей статы(1), и никакого оружия, кроме кинжала и перстней. Луком ты владеешь сносно, но в ближнем бою похож на беременную бодливую корову. Третье — тренировок будет ровно пять. Ты не станешь после них мастером клинка, но сможешь иметь высокие шансы, чтобы выжить даже голым перед вооружённым врагом! Ты готов, Эскул ап Холиенн?

— Да, Модианн, у меня, как всегда, нет другого выхода.

— Мне нравится твой настрой, Эс.

—Потому, бессмертный, что будет очень БОЛЬНО!

Как и было мне предложено, я скинул в инвентарь всю одежду со статами и переоделся в свою тюремную робу, почему до сих пор не выкинул, не знаю. Оставив кинжал мага-охотника и Парные перстни Мага Воды Геркуланума. Модиан очертил лезвием своего меча круг диаметром около пятнадцати метров, захватившим поляну у родника, несколько корявых пней и парочку деревьев с кустарниками. Он объяснил мне что тренировки будут начинаться с того, что я должен буду медленно ходить за ним след в след и стараться повторять все его движения, желательно максимально придерживаясь ритма. Сам Капитан был в том самом смолистом доспехе, в руках у него были только ножны от эльфийского меча. И мы начали эту, показавшуюся мне сначала очень странной тренировку.

#Вы приступили к промежуточному заданию квеста «Чужой среди своих» Тренировка Капитана-1. Предупреждение игроку: в течение часа вы будете работать в тестовом режиме психофизической нагрузки, возможен выброс медиаторов нервной системы в запорговых концентрациях. Вашему МКИПу передан сигнал стресс-контроля. В случае неадекватной реакции организма или риска инсульта сеанс Игры будет приостановлен. Для дальнейших действий понадобиться дополнительное согласие игрока. Да\Нет#

Ничего себе, первый раз о таком слышу. Но и квест эпический первый раз выполняю. Пора привыкать удивляться. Нажимаю «Да».

Потом началось довольно скучное действо, я всё время следовал за Модианном, стараясь повторять его движения от и до. Шагать след в след, разворачивать кинжал, используя прямой и обратный хваты, приседая и делая длинные шаги вперёд и в стороны, иногда кружась на месте. Через несколько минут я понял, что Капитан поёт сквозь зубы какую-то заунывную мелодию, прищёлкивая языком в определённом ритме. Щелчки раздавались практически на каждом этапе завершения нового движения, словно фиксируя кульминацию боевого столкновения оружия и объекта. Уже через пятнадцать минут я понял, что невыносимо заболела шея, а затем и спина. В какой-то момент я чуть было не сбился с ритма, и уже готов был остановиться, когда Модианн молнией метнулся ко мне и я ощутил мгновенный и очень болезненный удар ножнами по ягодицам. Словно кипятком плеснули на бёдра и спину. Как же больно! Я хотел возмутиться, но Капитан уже продолжал двигаться дальше. И самое странное! Я тоже продолжал двигаться. Более того, спина и шея перестали так сильно болеть. Слегка жгло только бёдра.

Мы двигались по кругу очерченного периметра, краем глаза я заметил тот самый клубящийся туман, который был предвестником атаки Модианна на поляне Мёртвых Дубов. Он образовал полусферу над нашим полигоном. Мгла отделила нас от всего мира, не стало слышно ни шелеста листьев, ни стрёкота сверчков. Начавшиеся зажигаться на вечернем небе звёзды, потускнели и вскоре исчезли совсем. Становилось жутковато. Но я был предельно сосредоточен. Круги, выводимые нашей мрачной процессией, сужались к центру, затем расходились, потом стали сплетаться в немыслимые восьмёрки. Казалось, тренировке не будет конца. Одежда на мне давно промокла от пота насквозь, кинжал норовил выскользнуть из дрожащих рук. Я ещё несколько раз получил «братское напутствие» с помощью ножен капитана. Несколько раз ловил себя на том, что двигаюсь с закрытыми глазами и, тем не менее, когда мне приходилось снова разлеплять веки, я понимал, что ничуть не сбился с ритма. Для меня так же было загадкой, что мы ни разу не задели ни одного дерева или кустика, не споткнулись о корни, тут и там вылезающие из земли. Когда я почувствовал огненное жжение, которое стало охватывать всё моё тело от пяток до макушки, а сухое горло рвалось в отчаянно крике, всё вдруг внезапно закончилось. Мы стояли у края родникового озерца. Я заметил, что Модиан дышал не менее тяжело чем я. В глазах было темно, лишь силуэт Капитана, да свистящее дыхание, прорывавшееся хором из наших глоток, постепенно возвращали меня в реальность.

#Вы завершили промежуточное задание Тренировка Капитана-1. Постоянный прирост параметров: Ловкость +20, Сила +20, Выносливость +30. Владение кинжалом +10 Рекомендации игроку: в течение 2 часов следует покинуть Игру для отдыха в реальных условиях и калибровки МКИПа

Ого, ого, о-го-го! Дайте ещё!

— Мод, а может ещё? А? Вот это рост, вот это драйв! — даже дрожание рук не могло омрачить моей радости. За час тренировки прирост параметров просто фантастический. Это же бомба!

— Нет, Эс, с твоим телосложением, ещё 5 минут такой тренировки и ты — труп. Ты хоть и бессмертный, но, если умрёшь на тренировке, при возрождении заработанные параметры не сохраняться. А ты оказался достаточно терпеливым! Завтра вечером продолжим. Сейчас ты обязательно должен провести омовение в роднике фейри, и ещё: не налегай на ягоды, постарайся сохранить их подольше. Лучшего средства восстановления для тела после моих тренировок мы вряд ли сможем найти в дальнейшем путешествии, — и Мод подкрепив слова собственным примером, быстро разделся и окунулся в озерцо с головой. Выйдя из воды, ничуть не стесняясь своей наготы, он забросил амуницию на плечо, зачерпнул горсть ягод из деревянной плошки и пошагал к лагерю.

Над лесом сиял молодой месяц, видимость была хорошей. Попробовав пальцами ледяную воду озерца, я всё-таки не рискнул разом окунуться. Зашёл сначала по колено, затем по пояс, побрызгал на спину, умыл лицо. Потом, рассердившись на себя, плюнул и ухнул с головой. Вылетел как пробка из бутылки шампанского, только брызги полетели, невольно хакнул, прочистив горло. Хорошо! Кожа горела приятным огнём, по всему телу бегали мелкие мурашки. Надев штаны с сапогами и подхватив плошку с ягодами зашагал в лагерь.