Несколько секунд ничего не происходило, затем Эвглена резко поднялась, села, попыталась принять независимую позу. С петлёй на шее этот маневр был крайне затруднителен. Но она справилась. Она, вообще, молодец. Передо мной сидела не пленница, а гордая Ведьма в рваном зелёном наряде с пятнами неизвестного происхождения. Чёлка её постоянно норовила упасть на глаза, поэтому Эвглена поминутно вскидывала голову и пыталась сдуть травинки, прилипшие на лоб.

— Ну? — эльфийка впилась в меня взглядом, а я невольно залюбовался её тёмно- серыми глазами и забавным скулами.

— Гну! Брыкаться не будешь? Развяжу. Слово, — пообещал я.

— Какие мы блааародные! Эскульчик! — Ведьма показала мне язык.

Пора было это прекращать. Я принял серьёзный вид, насупил брови:

— Эвглена Зелёная, Лесная Ведьма из Дома Рейвеннов, я — Эскул ап Холиенн, Рейнджер Светлого леса из Дома Холиенн, клянусь, что не причиню тебе вреда и только поговорю с тобой, после чего ты будешь вольна в своих перемещениях и действиях! Да будут свидетелями мне присутствующие здесь и Великий Альв!

Зашумел лес, завыл ветер в закоулках пещеры, колокольчиками пробежал смех со стороны родника… Удивленная Эвглена слегка дрожащим голосом произнесла:

—Договор…

— Договор! — эхом откликнулся я.

— Пойду, принесу ещё дров, — Мод невозмутимо встал, захватив перевязь с мечом и ловко вскарабкался на край оврага.

— Не отходи далеко, брат, и …это не собирай грибов и ягод, и не охоться… я обещал, — попросил я его.

— Да я уже понял, улыбнулся Капитан и исчез, как его и не было.

Я подошёл к Эвглене и присел перед ней на колени.

— Повернись, пожалуйста, я развяжу путы, - попросил я, старайся не делать резких движений, а то у Капитана здесь петля хитрая, шею затянуть может. Ведьма молча легла и повернулась ко мне спиной. Я осмотрел конструкцию Мода и, недолго думая, просто разрезал её кинжалом.

— Уф, как же хорошо, Эскул, свобода! Хорошо, что в игре не надо бегать в туалет, — радостно сообщила Эвглена.

— Да, обоссаться в данный момент было бы верхом невежливости, — я бросил обрывки верёвок в костёр. — Есть хочешь? Или Мода подождём? Пахнет вкусно.

— Я думаю, ты и сам хочешь вначале поговорить о наших делах, или нет? — спросила Ведьма, пытаясь отчистить свою одежду и привести волосы в порядок. Выходило не очень.

— Ты уже связалась с кланом? Нам ждать неприятностей? — задал я наиболее животрепещущий вопрос.

— Ваше Забвение, сэр, перекрыло мне весь кислород и оставило меня без магии, хорошо хоть инвентарь доступен, приведу себя в порядок, - и Эвглена в мгновение ока переоделась в зелёный замшевый костюм, взяла в одну руку большое серебряное зеркало, в другую гребень и начала расчёсывать волосы, тихо напевая что-то себе поднос.

— Минут через двадцать всё вернётся на круги своя и ты снова сможешь строить мне козни, — я залюбовался сидевшей ко мне вполоборота эльфой, бессознательно вертя в руках кинжал мага-охотника. День перевалил далеко за полдень. Солнце висело над верхушками деревьев. Его лучи играли на сапфире в навершии моего оружия. Эльфа пристроила зеркало на одном из валунов, придирчиво повертела головой перед ним и стала быстро заплетать косу.

— Не хватает зелёной ленты или шнура с кистями, — заметил я.

—Ты считаешь? — Ведьма повернулась ко мне всем корпусом, закончив с волосами. Чёлка всё так же вела себя непослушно.

— Это было бы прекрасным штрихом к твоему образу. Ты готова? — поинтересовался я.

— Смотря к чему, — она положила ногу на ногу и откинулась, опершись на локти. Её куртка распахнулась, открыв великолепный вид на глубокий вырез на шёлковой блузке. Я подошёл к ней и залез в свой инвентарь:

— Ты хотела вернуть Фиал Изменения Сущности, который достался мне в том бою? «Бери», —я протянул ей серую шкатулку. Эвглена секунду смотрела расширившимися глазами на меня, затем на шкатулку. Потом, словно, не веря своим глазам, зажмурилась, открыла глаза и вцепилась в шкатулку обеими руками, прижав её к груди. Глаза её на минуту подёрнулись туманом. Я понял, что она проверяет подлинность артефакта. Эвглена приоткрыла шкатулку, улыбаясь, подержала на ладони фиал, потом вдруг нахмурилась, сложила фиал в шкатулку. Руки её дрожали.

— Чтттоо, это…Почему? — она подняла на меня глаза, полные слёз.

— А ты думала, что я просто из вредности не отдаю Фиал? Что я специально за ним охотился? Да я даже не знал, что в той карете будешь ты. У меня было совершенно другое задание. Но ты же не стала выяснять, тебе обязательно надо было покуражиться. Ты, не зная меня, не разобравшись в обстоятельствах, пошла на пролом. И нарвалась, Зелёная. Ты же маг, игрок и, судя по всему, не из последних. Ну я – дебил, это не обсуждается. Фиал при контакте осуществил мгновенную привязку к моей сущности, потому, что ты не учла одну деталь. Ларец из мёртвого мелорна – то же артефакт. Вот только не могу понять, почему он к тебе не привязался. Ты же его везла?