Вдоль всех стен кабинета стояли стеклянные банки, склянки и прочие сосуды, в которых плавали заспиртованные животные. Константин отгадал практически всех заспиртованных тварей.

Снейп начал занятия с того, что открыл журнал и стал знакомиться с учениками. Им выпал урок с факультетом Гриффиндор.

Закончив знакомство с классами, Снейп обвел всю аудиторию очень внимательным взглядом. Глаза у него были черные как и у самого Константина, но они были холодными и пустыми и почему-то напоминали темные туннели без дна, конца и намека света.

Впрочем, как от внимательного взгляда отца, у Константина прошел легкий мороз по коже. Неплохо...

– Вы все здесь для того, чтобы изучить науку приготовления волшебных зелий и снадобий. Очень точную и тонкую науку, – начал говорить он, все еще оглядывая юных магов. – Она не терпит ошибок...

Снейп говорил почти шепотом, но ученики отчетливо слышали каждое слово. Он, по-видимому, обладал даром без каких-либо усилий контролировать класс. Здесь никто не отваживался перешептываться или заниматься посторонними делами. Все слушали молча.

– Глупое и тупое махание волшебной палочкой в разные стороны к этой науке не имеет никакого отношения, и потому многие из вас с трудом поверят, что мой предмет является важной составляющей магической науки, – продолжил медленно говорить профессор. – Я не думаю, что вы многие в полнейшем состоянии оценить красоту медленно кипящего котла, источающего тончайшие запахи, или мягкую силу жидкостей, которые пробираются по венам человека, околдовывая его разум, порабощая его чувства… могу научить вас, как разлить по флаконам известность, как сварить триумф, как заткнуть пробкой смерть. Но все это только при условии, что вы хоть чем-то отличаетесь от того стада баранов, которое обычно приходит на мои уроки...

Константина резануло как ножом это плохое слово по ушам, но он вспомнил то, что ему говорил отец. Отец хорошо знал характер Снейпа... Он докажет ему, что хоть чего-то стоит.

После этой короткой речи царившая в курсе тишина стала абсолютной. Некоторые гриффиндорцы обменялись недоуменными взглядами.

– Уизли! – рявкнул Снейп так, что названный подскочил. – Что получится, если я смешаю измельченный корень асфоделя с настойкой полыни?

Рука Константина взметнулась вверх сразу, как только он дослушал вопрос. Константин покосился на Рона Уизли, но тот, похоже, был просто ошарашен вопросом.

– Я не знаю, сэр, – ответил наконец Рон.

На лице Снейпа появилось презрительное выражение. Константин с Малфоем открыто переглянулись.

– Так, давайте попробуем еще раз. Ммм, Долгопупс! – Снейп упорно не желал замечать поднятую руку Константина. – Если я попрошу вас принести мне безоаровый камень, где вы будете его искать?

Константин уже начал тихо про себя хихикать. Похоже, гриффиндорцы попали по полной программе.

Белый как смерть Неввил некоторое время молчал, но потом выдавил из себя:

– Я не знаю, сэр, – признался он.

– Похоже, вам и в голову не пришло почитать учебники, прежде чем приехать в школу, так? Минус пять баллов, обоим... Ладно. Давайте уж, мистер Брагинский, говорите... Нет-нет, вставать со своего места не надо.

– Из корня асфоделя и полыни, сэр, приготавливают усыпляющее зелье. – Сразу же начал говорить Константин. – Оно сильное в такой степени, что его называют напитком живой смерти. Безоар – это камень, который извлекают из желудка козы и который является противоядием от большинства ядов...

Снейп удовлетворенно кивнул. Ответ его устроил.

– Хорошо, Брагинский, а в чем разница между волчьей отравой и клобуком монаха?

– Никакой разницы, сэр. Это одно и тоже растение, профессор. Оно еще известно как аконит.

– Отлично. – Судя по Снейпу, он был очень доволен. – Пятнадцать баллов Слизерину.

Для первокурсников факультета Гриффиндор уроки Снейпа обещали быть не самыми приятными в школе. Снейп разбил учеников на пары и дал им задание приготовить простейшее зелье для исцеления от фурункулов.

Константин с трудом сдержал разочарованный вздох. Не все сразу. Он оказался в паре с Малфоем.

Константин, прежде чем приступит к готовке, запахнул мантию и закрыл лицо капюшоном. Снейп прошел мимо, взглянул в его сторону, но нечего так и не сказал.

Профессор кружил по классу, шурша своей длинной черной мантией, и следил, как они взвешивают высушенные тонкими пластинами листья крапивы и толкут в ступках змеиные зубы. Снейп раскритиковал всех, кроме Малфоя и Константина.

Константин работал на автомате: руки аккуратно летали над ингредиентами и котлом, смешивая и варя нужное зелье.