– Весело, – они втроем сели за длинный стол.

Константин по быстрому рассказал о теперешней жизни в замке.

Яо, тем временем, рассматривал красивый потолок в зале. Явно ему понравились наложенные на нем чары, отражающие погоду за окном. Надо сказать, Яо притягивал взгляды почти всех в зале: на нем был его обычный восточный наряд – алый ципао, расшитый китайскими узорами, но весьма необычный для этих английских широт.

– А я, впрочем, задаюсь вопросом, – произнес Константин, – почему вас здесь двое?

– О, мы проводим переговоры, на территории Англии, – Китай кивнул Артуру, – а заодно решили заскочить к тебе, посмотреть как ты тут, – ответил Ван, наконец отвлекаясь от потолка, – раз уж нас двое и Артур решил посетить это место...

– Очень классно! – Константин выглядел счастливым, – что вы так оба решили.

Впрочем, та неловкость и игнорирование друг друга, от него не укрылись. Разногласия, по-видимому, были зарыты в землю не так глубоко и надежно как хотелось бы (1). И временами скелеты выпадали из шкафов. Но то, что они оба пришли все-таки вместе ради него уже радовало мальчишку. Был шанс, что их, может быть, удастся помирить, хотя бы временно.

– Да, хорошо, – заметил Кёркленд. Он оглядывался по сторонам, смотря на весь свет английского сообщества магов и волшебниц, собравшихся на одном клочке земли – школы чародейства и волшебства Хогвартс. – Ты попал на Слизерин, впрочем, я и не сомневался в этом. С кем-нибудь уже познакомился?

– Угу. С большей частью факультета. Я стараюсь хорошо себя вести!

Яо и Артур синхронно хихикнули и переглянулись. Брагинский и словосочетание “хорошо себя вести” к нему было применимо весьма смутно.

К ним подошли и оба встали. Это была семья Малфоев. Они желали познакомиться с друзьями сына.

– Это – Константин Брагинский, сокурсник по факультету. А это... – начал представлять их Драко, – мои родители.

Нарцисса Малфой и Люциус Малфой переводили взгляд с одного крестного Константина на другого.

– А это мои крестные. Артур Кёркленд...

– О, мы уже друг друга хорошо знаем, – перебил Малфой, и Артур скрестил с ним взгляд.

– ... и Ван Яо, он из Китая.

Ван, не очень любивший иностранцев и в частности англичан, все же смог приятно улыбнуться и поздороваться.

– Рады такому приятному знакомству своего сына. – Голос Малфоя источал сладкий яд, но Константин знал о том как аристократия гордилась новыми завязанными связями. И храбро взглянул в глаза старшему Малфою.

Драко, позади отца, глубоко вздохнул.

В итоге они снова сели за стол, а чета Малфоев двинулась дальше.

– Не очень приятные люди, ару. – Китай неодобрительно посматривал им вслед. Нацию, которой было больше четырех тысяч лет, было ничем не обмануть.

– Мы все же на одном факультете, а такие знакомства, связи и прочее полезны, – спокойно сказал Константин по-русски, перейдя с английского. – Тем более нам тут как-никак семь лет придется мириться друг с другом, так что...

Артур кивнул Константину:

– Разумно с твоей стороны. Твой отец был бы доволен, очень доволен.

– До него мне как до луны – один полет в космос, – возразил крестному Константин.

Яо усмехнулся в сторону. Характер Брагинского, в том числе и младшего, были очень схожи между собой, только Константин был гораздо хитрее.

Артур покачал головой, но промолчал. В порядке компенсации он глотнул кофе.

– А кофе с тех времен все так же хорош, – сказал он, оглядывая рисунок на фарфоровой чашке. – Как же я люблю это место...

– А маг ты посредственный, ахен, – возразил Яо.

– Но я могу себя защитить, – сухо бросил Артур, мгновенно напрягаясь.

Былого перемирия как не бывало. Оба глядели друг на друга с нарастающим гневом. Константин помахал рукой: заметил освободившегося декана своего факультета. Только это их спасло от ругани и высказывания претензий друг к другу. Англия и Китай сразу же приняли благожелательный вид.

Константин прошипел сквозь плотно сжатые зубы на русском:

– Если бы тут был отец, он бы был очень недоволен вами!

Эта фраза задела государства, но времени уже не оставалось – Снейп подошел слишком близко.

– Здравствуйте, мистер Брагинский и...

Константин снова представил их всех.

– Хотим характеристику на нашего крестника, если можно, – попросил Китай сразу.

Мальчик понял, что об этом КНР просил его отец. А Яо здесь просто выполнял взятые на себя обязательства – убедиться в том, что Константин жив, здоров и учится.

Снейп ярко, в красках, описал спасение Невилла на первом уроке, и спокойно рассказывал о сидящем и постепенно краснеющем от легких похвал и намеков, Константине.