– Странно, а я думал, вы заметите, что я подпилил кандалы и проник внутрь, пользуясь вашим высокомерием. – никакой самоуверенной улыбки или издевки в голосе. Только мертвая констатация факта.

– Хо. Умно. Но разумно ли? Мы вас превосходим численно и раздавим как букашек, если потребует...

– Вы так в этом уверены?

– Что?

– На каждом танке стоит джеттаэзеровое ядро, которое можно довести до перегрузки и оно взорвется не слабее плутониевой боеголовки. А если погибнет хоть кто-то из нас, реакция будет аналогичной. Все еще считаете себя царями положения?

Его острые глаза видели, как трясутся руки у практически всех амос, а некоторые прижимали к себе маленьких девочек, представляя возможные последствия.

– Но я не для этого сюда прибыл. – кивнул головой драконер, опуская клинок. Девушку он отпустил и протянул ей мачете лезвием к себе. Она взяла его, не сводя глаз с парня.

– Ну ладно, с формальностями, надеюсь, мы закончили? – почесав затылок, удостоверился он. – Давайте уже знакомиться, или так и будем через динамики болтать?

С его стороны это было крайне дерзко, и могло сработать как провокация. Но, к счастью, прозвучал ответ:

– Опустите оружие, дочери мои. Этот парнишка меня заинтересовал, да и выбора у нас нет.

Приказав остальным остаться на танковой площадке и не буянить, Мортем проследовал за той самой девушкой, которую только что брал в плен. Пока они шли возле рядов настороженных амос, она постоянно бросала на него свирепые взгляды. Как потом выяснилось, ее именем являлось Хекен. Среди окружающих ее сестер, она выделялась как способный офицер и защитник народа. Неимение фамилии говорило об отсутствии родителей и, предположительно, любых родственных связей. Драконер пока что не открывал свою настоящую сущность, хотя это может понадобиться в будущем. Сейчас получение информации об этом “состязании” и кавардаке вокруг – приоритетная задача. Даже несмотря на хорошую память, он так и не смог запомнить извивистых коридоров этой крепости. Многолетие этого строения проявлялось по трещинам на стенах и ржавости поддерживающих прутов. Когда они дошли до места, Хекен обернулась к парню и коротко сказала:

– Хоть что-то ей сделаешь – из-под Эрдэ достану и выпотрошу!

– Приму ко вниманию. – сухо ответил Мортем, не обращая на нее много внимания. Внутри комнаты было уютно и спокойно. Матовые лампы вокруг слабо освещали местность. Их ровное Фуего слегка помигивало в сумраке. На мягком матрасе по центру комнаты сидела очень древняя амос. У нее отсутствовали левая нога, кисть правой руки, правый глаз и небольшой участок волос на левой половине головы. Печаль, смерть и боль – только эти вещи светились в глубинах ее зеленоватого взора.

– Здравствуй, мальчик. – в ее улыбке не было веселья, а скорее интерес. Как и нескольких зубов. – Приветствую, я Мортем Вита, пилот “Веры”.

– Джу Ни, хант-рекс этой крепости. Присаживайся. Сев перед старой девой, он еще раз посмотрел на нее. Волосы Джу уже совсем посидели, а лицо покрылось морщинами. Что сказать, раньше она видала и лучшие времена. Наверное.

– Какая же цель привела вас в этот смертельный мир? – голос амос был тихим и немного дребезжал, но в нем все еще чувствовалась мощь и былая сила.

– Как бы это сказать... Я думаю, что глупость и интерес. – ответил драконер, изучая кольца на своих пальцах.

– Даже не знаю, что ответить на такие слова. Соверен Галеас стал могилой многих авантюристов, принявших участие в этой гонке убийц.

– Что же тогда происходит здесь на самом деле?

Джу на секунду отвела взгляд, посмотрев на одну из ламп.

– Мы сами толком не разобрались в этом. Но сейчас по всей планете только сражения да смерть ходят. Множество раз мы натыкались на кладбища.

– Какого рода?

– Танковые кладбища. Еще их называют Покоями Отчаяния. В этих гиблых местах происходили ужасающие сражения между игроками, повстанцами и нашими сестрами – другими амос.

– В смысле? Можете поподробнее?

– Это сложно объяснить. С тех пор как на планете обосновались разные добывающие компании, национальные группировки и колонисты, начались трения между проживающими. Наша раса жила тут уже довольно давно, но из-за постоянных разногласий и вечных распрей, мы стали легкой добычей для вторженцев.

– Сколько?

– Половина нашего народа и еще четверть без вести. – слез уже давно не было в глазах старой амос, и теперь они тоже не появились. – Мы погибаем, и это уже вопрос времени.

– А что еще за повстанцы?

– Группы борцов за свои идеалы – выходцы самого большого города планеты и фактической столицы оного. Их так много, что и не сосчитать. Но у всех разные цели и потому, это просто банды, рвущие друг друга на куски.

– Все выглядит совсем уж мрачно. А что насчет самого организатора?