– Никогда не упускай даже малейшего фактора – не иначе. – многозначительно заметил инженер, не меняя выражения.

– А сканирование? Они не имеют “мантий”.

– Это одно из правил состязания, хоть оно мне и не нравиться. Однако есть кое-что. Посмотри на чертежи своего.

– Вижу, хорошо. Похоже, то еще выдастся приключение.

– Не спорю, но запомни: удали файлы, и быстро. Эта опасная информация, а в случае утечки полетят ваши с Курсе и Темпестасом головы.

– Нет проблем, командир.

– И еще – не сильно мудри над корытом Темпестаса. Я знаю, какие у вас отношения, так что имей в виду.

– Нет проблем. Он мне потом еще в ноги поклонится.

– Просто сделай.

Распрощавшись с Мисертасом, Мортем пошел к ангару. У них в запасе имелось еще 10 дней, до того как отправится на Соверен Галеас. У его хвостатого напарника имелась прорва времени, чтобы осуществить задуманное, хотя драконер прекрасно знал, что дело будет сделано в пять раз быстрее, если не скорее. Причин для этого было три: Мортем, Курсе и, как ни странно, Темпестас. Первая – так как драконер был их командиром, он хотел оправдать его доверие. Вторая – к инкубу он относился, как к младшему брату, потому хотел постараться ради него. И третья – постебатся над Темпестасом и добиться от него сокрушительного “спасибо”. Хотя может им управляли другие мотивы...

Даже несмотря на то, что Мортем видел чертежи своими глазами, он был озадачен увиденным. Рядом с ним, отвесив челюсти, стояли Курсе и Темпестас. На лице Мисертаса играла довольная улыбка – и не зря.

В ангаре “Проводника” стояли четыре боевые танка внушительного размера. Каждый из этих красавцев излучал индивидуальность. Первый имел четыре быстроходные гусеницы, окружавшие его приплюснутый, шестигранный корпус с обтесанными краями, среднее полушарие башни с мощным кубическим стволом, и задней выпуклой восьмигранной частью. На обшивке возле тракков расположились восемь кристаллообразных выпуклостей. Цвет обшивки напоминал о синем небе далекой Земли с причудливым узором из фиолетовых линий. Из силуэта сего благородного металлического бойца проистекали угроза и спокойствие одинокого охотника.

Одного взгляда на второй танка было достаточно, чтобы понять для чего он предназначен. Корпус, похожий на два спаянных друг за другом разногабаритных наконечника копья с острыми краями, тем не менее имел восемь маневренных тракков с затейливым расположениям по краям. Мощная двуствольная пушка стояла на наклоненной башне-полусфере с обрезанной верхушкой. Броня поражала своей гладкостью и обтекаемостью, что в купе со скоростью может легко вызвать рикошет. Хотя даже это было под вопросом. По корме под броней шли трубы микрогиперускорителей, дающих невероятные обороты двигателям. Острый нос имел демонические очертания, а по нему и дальше корпусом шел пламенный рисунок, поражающий количеством оттенков красного. Ярость и целеустремленность воина – вот его воплощения.

Третья машина имела форму шестигранника с двумя тупыми углами и срезанным треугольником позади. Его корпус также был гладким, но только в некоторых местах, задевая округлую башню среднего орудия. По обшивке, цвета сумеречного гиацинта шли черные линии. Тракки находились под тремя выступами – спереди и два по бокам. Дух отстраненного гения и изгнанника проникал в самую душу от одного взгляда на него.

Завершал эту троицу большой боевой танк-вспомагатель, превосходящий в размерах всех троих. Похожий на буханку белорусского хлеба в которую вставили несколько порций лаваша, а потом соединили их вершины и слегка приплюснули, дополнительно округлив, здоровяк был покрыт броней серого цвета. Его мощные гусеницы шестью кубами виднелись по бокам. Четыре легкие лучевые пушки виднелись на углах его корпуса. Множество ангаров и открывающихся жалюзей пока не спешили открывать свои секреты.

Это и были те боевые машины, на которых они спустятся на враждебные земли Соверен Галеаса.

Внешний вид суперпланеты был воистину впечатляющим. Весь экватор покрывали пустыни с выжженной землей и маленькими оазисами, а дальше к полюсам начинались рассадники серых городов, полосы морей и огромные кольца, лужи и кренделя океанов. Некоторые города по размерам были очень внушительны, располагаясь даже на океанических просторах. Фактически планета имела такое расположение, что ее экватор был направлен точно к звезде. Это объясняло жаркий климат на поясе Соверен Галеас и скованные льдом полюса. Охватить все пространство этого системного исполина было бы трудной задачей, на которую ушло бы многовековые усилия. Как и говорилось ранее, это небесное тело было буквально чудом и феноменом природы. Такого большого планетоида не существовало во всем мире миров, да и по многим законам физики сие не должно держаться в куче. Если говорить прямо, то Соверен Галеас превосходил по массе и размеру само солнце, вокруг которого вращался, что только добавляло неразрешенных вопросов.

Но сейчас не время обсуждать биосферу местности. Дорога парней лежала к станции на низкой орбите. Там-то и должно было начаться их путешествие. В ангаре их встретила инспекция и надзиратель этой станции. Он был доверенным лицом того самого магната, который обосновался в самом большом городе на поверхности.

– Приветствую на станции “Орб”. Если вы прибыли сюда, чтобы спуститься на планету и принять участие в “игре”, то прошу предоставить свои танки для проверки и инспекции. – сказал он с серьезным лицом и мягким баритоном. Лишнего говорить не любит, сразу к делу, и это видно.

Он попросил предоставить танки на осмотр и сканирование, для проверки на соответствие с правилами состязания. Пока это проходило, Мортем очень внимательно наблюдал за процессом, а остальные изучали правила. Это был настоящий турнир на уничтожение и не только, так как ограничений и запрещений-табу там также было мало. Отсутствие “мантий” на боевых машинах – одно из них. Носить защитные барьеры не могли даже танки-матки, которые несли на себе боеприпасы, запасные части, а также содержали перерабатывающий завод и мини-фабрику. Причина присутствия последнего устройства также было одним из правил. Все пространство вокруг планеты патрулировали отряды вооруженных до зубов наемников на службе организатора состязания, постоянно пребывающие в состоянии боевой готовности. Они пересекали любые попытки участников “читерить” – то есть сбрасывать на поверхность дополнительные боеприпасы, броне-листы, запчасти и другие типы амуниции. Каждая группа должна была добывать металлы и прочие вещества из недр Соверен Галеас, что само по себе было делом не трудным – на малой глубине и густо разбросанных по местности локациях уже находилось очень много разнообразных осадков, вызванных большим количеством взорвавшихся вблизи сверхновых звезд на протяжении многих тысячелетий (и не только ими – слишком много непонятных явлений случилось вблизи и на поверхности планеты). И все же, это делало состязание интереснее, да и не только. Оказалось, что на каждый танк, участвующий в игре ставили орнаментальный знак, символизирующий его опасность. Внешность знака определялась качеством и способностями танка, чем они выше и многограннее – тем сложнее обозначение. Для “Стремления” (танка Темпестаса) поставили четвертый уровень из шести, “Свободы” (Курсе) – третий, а вот с “Верой” (Мортема) оказались небольшие трудности. Проверяющие не могли рассчитать его мощь, и потому поставили тоже третий.