–  Хм, - недоверчиво молвил чародей.
– А как звали ту ар-чалхе? Она разве не назвалась перед смертью? У них принято сообщать свое имя убийце… Я многое о старших чалхе знаю, изучал в свое время по военной необходимости.

–  Егянда, - произнес Дастин.

–  А какого цвета теперь у тебя кровь?
– продолжил допытываться Эдвоберт.

–  При дневном свете обычная, как у всех. А в лунном - серебряная.

–  Ага, понятно.
– Колдун о чем-то задумался, в рассеянности покусывая нижнюю губу. Наконец, придя к какому-то непростому решению, сказал угрюмо:

–  Ладно, убедили. Можешь меня отпустить. Клянусь не делать вам никакого вреда, ни магического, ни физического.
– Дастин вопросительно глянул на Харитона, тот разрешающе кивнул: похоже, кадет принял как очевидное то, что беглер здесь негласный «старший». Хотя бы в нынешней ситуации.

Колдун одернул на себе халат, пригладил взъерошенную бороду, поднял с пола и надел на голову упавший во время захвата колпак. Произнес, строго глядя на Криса:

–  Я отвечу на все ваши вопросы, господа незваные гости, но только после того, как мой юный помощник продемонстрирует каким-таким способом он открыл зачарованные двери. Не ранее!
– Покосился на Харитона, добавил значительно: - Причем отвечу абсолютно бесплатно, учитывая произошедшее. В качестве моральной компенсации.

–  Моральная компенсация - это хорошо, - согласился беглер.
– Я не против.

–  Пойдемте, - маг скрылся за черным занавесом, Крис и "незваные гости" последовали за Эдвобертом. Денис шел замыкающим: нарочно отстав, он нырнул под прилавок, где в темноте, на ощупь, отыскал второй звукострел библиаптекаря. Спрятав находку в карман пиджака и, пробормотав: "У Харитона вон сколько оружия, а чем я хуже?", Денис поторопился догнать ушедших.

За занавесом находился длинный, тускло освещенный коридор с двумя рядами запертых дверей. Возле одной из них, по левую коридорную сторону, стоял Крис: в руках у парня блестела металлическая коробочка с цепочкой - то ли ладанка со святыми мощами, то ли какой оберег, издали не разберешь. Остальной народ, столпившись за спиной помощника мага, с любопытством наблюдал за происходящим; Эдвоберт, по-гусиному вытянув шею, суетливо заглядывал то через одно, то через другое плечо Криса.

–  В общем, все просто, - пояснил Крис, несколько сконфуженный столь пристальным вниманием.
– Берем ключ, - он достал из коробочки плоский, похожий на сейфовый ключ с большой квадратной головкой.
– Теперь прикладываем его к двери и говорим: "Откройся!" - что Крис немедля и продемонстрировал. Ключ, как и ранее, сверкнул холодным светом: дверь приоткрылась, а маг Эдвоберт, сорвав с носа волшебные очки, истошно завопил. Заорал так, будто Харитон его в бок финкой ткнул.

Крис, от неожиданности едва не выронив ключ, испуганно замер.

Дастин, подобравшись, огляделся по сторонам в поисках неведомой опасности.

Денис прижался спиной к стене и на всякий случай выдернул из кармана звукострел.

Один только Харитон остался спокоен: как стоял со сложенными на груди руками, так и продолжил стоять. Лишь удивленно приподнял бровь - тем и ограничилась его реакция на произошедшее.

–  Вы что, нарочно сговорились меня зрения лишить?!
– вытирая текущие по лицу слезы, плачущим голосом воскликнул маг.
– Едва не ослеп, ей-ей… Это ж какой мощности выброс из ключа был, а? Прямо-таки магический взрыв, да-с. И всего-навсего для того, чтобы открыть не самой великой сложности замок? Оно, знаете ли, что кузнечным молотом комара убивать.
– Эдвоберт обтер мокрое лицо колпаком, вернул очки на место. Подумал, добавил уверенно: - Не может быть, чтоб подобный артефакт создавался исключительно для взлома колдовских запоров, пусть и сверхнадежных. Нет, у этой вещицы явно иное предназначение… А свойство вскрывать чародейные замки у нее наверняка побочное, не основное. Не предусмотренное создателем. Или создателями.

–  Крис, ты где ключик-то раздобыл?
– полюбопытствовал Харитон.

–  Нашел, - честно признался парень.
– И теперь из-за него меня весь орден Святого Мерлина разыскивает… вон, дядю моего арестовали, а я сбежал, успел.
– Эдвоберт, услышав про ищущий Криса орден, недовольно крякнул, раздраженно нахлобучил колпак на голову и, не говоря лишнего, распахнул дверь в пустую комнату. Мол, нате, любуйтесь, ничего ценного у меня тут нет.

–  Ого, какая интересная дверка, - восхитился Денис, заглянув в помещение.
– Впервые такую вижу! А зачем у нее четыре ручки по всем сторонам?

–  Это четверная дверь, - входя в комнату пояснил маг.
– Открывается на все четыре стороны: влево, вправо, вверх и вниз. И выводит, соответственно, в четыре приграничья королевства, расположенных на севере, юге…

–  Востоке и западе государства, - закончил за колдуна Харитон.
– Ловко, ничего не скажешь! Действительно, чрезвычайно удобно для транспортировки беспошлинной контрабанды. Зашел сюда с грузом, по быстрому переналадил проход и тут же ушел через него в совершенно другое место. Остроумно, молодцы… Дверь тоже вы, Эдвоберт, сделали?

–  Нет, моя «крыша» установила, - хмуро ответил маг.
– Этой двери невесть сколько веков. Она вообще-то кочевая: как только возникает проблема с законом, ее вырубают из стены и увозят на новое место. На незасвеченное.

–  Теперь по поводу ваших вопросов, - Эдвоберт с сожалением посмотрел на Дастина.
– У меня нет лекарства от твоей болезни, мальчик-воин. Я и слыхом о нем не слыхивал, хотя мне приходилось когда-то сталкиваться с разными ар-чалхе… И даже с твоей Егяндой, в королевском зверинце. Но, - маг назидательно поднял указательный палец, - до меня доходили слухи, что в Безумных Землях, куда навсегда ссылаются колдуны-отступники, есть врачеватели, способные излечить любую, даже необратимо смертельную, болезнь. Также приходилось слышать и о настоящих воскрешениях, практикующихся в той магорезервации… Не обычное поднимание трупа из могилы - эка невидаль примитивный зомби!
– а именно полное и качественное оживление, с возвращением души, здоровья и молодости. Думаю, туда-то тебе и надо. В Безумные Земли.