Ответить что-либо беглер не успел: за спиной у него требовательно звякнул дверной колокольчик - в библиаптеку вошел новый посетитель. Крис, а вместе с ним и «авантюристы» с любопытством уставились на пришельца.

Новый посетитель тоже был ровесником Дениса. В неброской джинсовой двойке, с невзрачной сумкой на боку и с нарочито опущенным почти на глаза козырьком кепки он походил на молодого нарка, пришедшего в аптеку за развлекательным зельем. Впечатление усиливала смертная бледность лица парня, заметная даже в тени козырька, при неярком освещении зала.

–  Мне нужен маг Эдвоберт, - оглядев столпившихся у прилавка, негромко сказал он.
– Срочно.

–  Всем нужен Эдвоберт, - отозвался Харитон, - и всем срочно. Нету его, сами ждем. А дальше в порядке очереди.

–  Понятно, - парень отвернулся от прилавка и принялся без интереса разглядывать стеллажи с выставленными на них экспонатами.

Дастину пришлось добираться до «Библиаптеки» кружным, долгим путем. Мало того, что кадет не знал города, так еще и встречные полицейские патрули вынуждали его то и дело менять направление движения. Приходилось сворачивать в случайные улицы и переулки, из-за чего Дастин едва не заблудился. Но, в конце концов, кадет вышел к нужному зданию… Жаль, конечно, что здесь уже образовалась очередь, но ничего, можно и подождать.

Разговаривать с магом Дастин собирался исключительно наедине, совершенно ни к чему посвящать в свою проблему посторонних. Не поймут.

–  Что-то твой работодатель задерживается, - посетовал Харитон.
– Эх, скучно у вас как-то, сонно… - Он зевнул, прикрыв рот ладонью.

Словно услышав слова беглера, черный занавес раздвинулся и к прилавку вышел долгожданный маг Эдвоберт. Одетый в синюю, расшитую золотыми звездами мантию, с длинной седой бородой и звездным колпаком на голове, колдун выглядел настолько банально и ожидаемо, что беглер вначале едва не рассмеялся, а после загрустил: вряд ли такой клоун может быть могущественным чародеем, ох вряд ли.

На носу у мага сидели очки в золотой оправе с круглыми фиолетовыми стеклами, в которых явственно отсвечивалось несуществующее пламя. Оглядев тем пламенным взором притихших посетителей, колдун произнес скрипуче:

–  Помощник Крис, заприте входную дверь и повесьте в витрине табличку «Закрыто». Прием посетителей на сегодня закончен.
– Крис, с опаской поглядывая на хозяина (он впервые слышал столь официальное к себе обращение) кинулся выполнять приказание.

Денис глядел на мага во все глаза: впервые увидеть настоящего волшебника, а не какого-нибудь коммерческого фокусника, это, знаете ли, запоминающееся событие! Потихоньку, чтобы не напугать чародея, парень вытащил из кармана телефон и приготовился сделать фотоснимок - света, к сожалению, было маловато, ну да для того и существует фотовспышка.

Убедившись что Крис запер дверь и вывесил табличку, колдун сунул руки в карманы звездного халата и тут же вынул их оттуда: в каждой руке мага Эдвоберта оказалось по пистолету. Короткие широкие стволы были направлены на посетителей, но не конкретно на кого-то из присутствующих: маг поводил стволами, будто не мог окончательно решить, в кого он сейчас начнет стрелять.

–  Ракетницы, что ли?
– ошарашено спросил Денис: он и подумать не мог, что им угрожают на самом деле.

–  Звукострелы, - подал голос парень в джинсовой одежке.
– Магическое оружие. Опасное.

–  Господин Эдвоберт, зачем вы так?
– всполошился Крис, остановившись посреди зала.
– Ненароком выстрелите, беды не оберешься!

–  Встань рядом с остальными, - скомандовал маг, указав стволом звукострела. На лбу Эдвоберта выступили капельки пота, колдун несомненно очень нервничал. Или чего-то крепко боялся.

–  Я знал, что вы сегодня придете, - отрывисто сказал он.
– Кто бы мог подумать, что тихоня Крис на самом деле агент особой службы королевской магобезопасности!
– Присутствующие невольно посмотрели на Криса: тот выглядел настолько потрясенным, что и впрямь начиналось верить в правдивость слов мага.

–  Да, я покрываю контрабандистов, - повышая голос продолжил Эдвоберт, - да, я имею с этого хороший доход, силовую «крышу» и, что главное, оплаченную аренду здания моей библиаптеки. И я вовсе не собираюсь терять мой бизнес, а уж тем более идти в тюрьму! Нет, господа особисты, вам не удастся меня арестовать, никогда!
– колдун едва не сорвался на крик.

–  Уважаемый гражданин чародей, - успокоительным тоном произнес Харитон.
– Здесь явно произошла какая-то накладка. Мы не из спецслужбы, а вашего помощника вообще впервые видим. Не надо, знаете ли, наводить тень на плетень и примешивать мух к котлетам, не надо. Давайте разберемся тихо, спокойно…

–  И кто мне это говорит, а?
– вскинулся Эдвоберт, - кто?! Видишь очки?
– внезапно успокоился маг и легонько постучал по заушнику оправы стволом звукострела.
– Я специально их надел, чтобы узнать сущность ко мне пришедших. О, эти стекла не обманешь, они просвечивают человека насквозь! Раскрывают его душу, показывают кто он есть на самом деле.

–  Любопытно, - заинтересовался беглер.
– Впервые о подобном слышу. Будьте любезны поподробнее, если можно. И, желательно, с примерами.