–  У тебя, похоже, все здешние колдуны успели проконсультироваться, - посмеиваясь, заметил беглер.
– Удивительное для матерых, давно определившихся чародеев желание - вызнать ответы на тайные вопросы.

–  Отнюдь нет, - презрительно отмахнулся Карл.
– Ты совершенно не знаешь местный народец: им проще удавиться, чем обратиться к более толковому коллеге, попросить его о чем-либо. И правильно, - непоследовательно одобрил их поведение книжник, - попробовали бы они ко мне сунуться, ха! Да я б их просьбу только после трехкратного земного поклона согласился бы выслушать, а некоторых вообще исключительно после лобызания моих стоп. И то без гарантии заглянуть в книгу… Знали бы тогда, уроды, как назначать меня бессменным помощником городских глав!

–  Понятно, - сказал Харитон.
– Нормальная здоровая обстановка, как в любом творческом коллективе. Сплошные интриги и завистничество.

–  Ох, - Карл тяжело поднялся со стула, - пойду-ка я спать, притомился что-то. Второй этаж мой, а на третьем сплошь пустые комнаты, еще не придумал что с ними делать. Выбирайте любую.
– Колдун, пошатываясь, направился к мраморной лестнице. Мулатки, увидев что хозяин собрался отдыхать, немедля отложили музыкальные инструменты, опахала, и маленьким табуном последовали за своим вожаком.

–  Дальше без меня, - глянув на парней, предупредил Харитон. Вскочив с места он догнал Карла - одной рукой поддержал усталого книжника под локоть, а другой обнял за плечики трех мулаток сразу, сколько получилось ухватить.

–  Вперед!
– радостно возвестил беглер, - нас ждет замечательная, можно сказать озорная ночь! Правда, друг Карл?

–  Правда, - невнятно согласился книжник, явно засыпая на ходу: вряд ли он понимал какое именно озорство собрался устроить Харитон. Но, судя по щедрой гостеприимности хозяина, он и в трезвом уме был бы совсем не против. Наверное.

–  Сдается мне, что Харитону понадобится наша помощь, - усмехнулся Дастин.
– Слишком много девиц для одного, как бы не надорвался. Пошли, Денис, поможем человеку.

–  Конечно, - Денис охотно поднялся из-за стола.
– Святое дело друга выручить!

Они уже собрались было идти наверх, на подмогу беглеру (который наверняка обошелся бы своими силами), когда входная дверь в бунгало отворилась. На пороге, вглядываясь в свечной полумрак, стоял человек, скорей всего ожидаемый Барт. Одет гость был не по-местному - в тоге или набедренной повязке, как предполагал Денис - а в обычной одежде: рубашка с короткими рукавами, брюки да туфли, более по темноте не разглядеть. На поясе человека висела короткая дубинка, скорей всего декоративная, наподобие обязательного кортика при парадной адмиральской форме.

–  Можно?
– вежливо спросил пришедший; не дождавшись ответа, он прошел к столу.

–  Придется тебе, Денис, остаться, - без сочувствия заметил кадет.
– Если это тот самый Барт, то, уверен, у тебя найдутся к нему кое-какие вопросы. А если кто другой, тогда гони чужака в шею и присоединяйся к нам.
– Дастин, не оглядываясь, заторопился вверх по лестнице.

Денису не оставалось ничего иного как вернуться к столу.

Между тем гость даром времени не терял: отыскал среди использованной посуды чистую тарелку, бокал, и не стесняясь приступил к самообслуживанию. То есть по-хозяйски основательно наложил себе еды, сколько поместилось на тарелке, и щедро налил вина - сколько позволил бокал. Похоже, излишней скромностью ночной визитер не страдал.

–  Привет, - садясь за стол напротив незнакомца сказал Денис.
– Ты, наверное, Барт?
– Тот промычал в ответ что-то невнятное; видя что собеседник не понимает, утвердительно кивнул и продолжил жевать.

Свечного света вполне хватало чтобы Денис смог разглядеть Барта: парень как парень, по возрасту вроде бы ровесник. Возможно, чуть старше самого Дениса, но ненамного.

Внешность у гостя оказалась не броская, можно сказать обычная, рядовая - в толпе увидишь и сразу забудешь. Единственное, за что цеплялся взгляд, было родимое пятно на левой скуле, размером с фасолину.

–  А я - Денис, - представился Денис.
– Мы тут в гостях… - продолжить он не успел: Барт вдруг сильно закашлялся, будто ненароком поперхнулся. Денис замер, не зная что предпринять, однако помощь не потребовалась: гость наконец успокоился, выпил вина, произнес коротко:

–  Извини, не ожидал, - и, странно поглядывая на соседа, отставил тарелку - ужинать ему расхотелось.

–  Чего "не ожидал"?
– насторожился Денис.

–  Что ты - Денис, - непонятно ответил Барт.
– Будет очень забавно, если к тому же ты - иномирный пришелец. Прям ухохотаться можно, честное слово.

–  Не вижу ничего смешного, - настороженно ответил парень (ох и сложное это дело, беседовать с сумасшедшими!) - Действительно, я из другого мира, не из вашего основного, так уж получилось. Слишком долго объяснять как я здесь оказался. Но почему это должно быть забавным?

–  Слушай, иномирец, - не ответил на вопрос Барт, - а куда подевался книжник Карл?

–  Он… - Денис замялся, не зная как верно ответить чтобы ненароком не разозлить психа. В этот момент наверху, на втором этаже, что-то с грохотом упало, будто платяной шкаф на пол уронили. Со стороны лестничного проема донесся приглушенный хохот девиц и невнятные крики Харитона с Дастином.