– Да я же там был, балда, - беззлобно ответил Том, - и слышал, как Волдеморт называл прибывших Пожирателей по именам. И Поттер слышал. И уж будто я голос твоего отца не узнаю!

– Где это ты с ним встречался?

– О! Мы давно знакомы, - ухмыльнулся Риддл.
– Но пока можешь считать, что я слышал его в воспоминаниях Регулуса Блэка. Он ведь не так давно наносил визит в Малфой-мэнор, не так ли?

Кажется, Драко окончательно перестал что-либо понимать.

– Но об этом позже. Скажи мне, - произнес Том, внезапно посерьезнев, - ты ведь наверняка знаешь, как твой отец относится к Волдеморту? Я имею в виду истинное его отношение, а не то, о чем он говорит вслух! Наверняка ведь он говорил с тобой об этом, ты ведь наследник рода и должен знать о всевозможных подводных камнях...

– Да, говорил, - произнес, наконец, Малфой и, по-моему, это стоило ему немалого усилия над собой.
– Отец... боится. Он сказал: в те годы, когда это только начиналось, казалось, что... что лорд намерен создать что-то наподобие партии реформаторов, и поэтому привечает молодых знатных волшебников, чтобы поменять устои общества, опираясь не на старых замшелых маразматиков, а на прогрессивную часть волшебного сообщества.

Я присвистнул -- мне такое не выговорить, а он вон как шпарит. Том шикнул на меня, и попросил:

– Продолжай.

– То, что лорд не намерен поднимать бунт силами грязнокровок -- а их больше, чем чистокровных, - грело душу последним, - продолжал Драко, как по писаному.
– Полукровки тоже становились членами команды не из последних, и изо всех сил старались выслужиться -- это давало им шанс выбиться в люди.

– Ага, вроде Снейпа, - кивнул Том.

– Ты и об этом знаешь?!
– подскочил Малфой.
– Откуда?!

– Да так...
– неопределенно ответил Риддл.
– Ты продолжай, продолжай...

– Нечего продолжать. Я уже сказал: сперва это казалось просто политической игрой, и многие захотели поучаствовать. Ну и... грязнокровок все-таки не любят, - хмыкнул Драко, - потому и шли за лордом. Поговаривали чуть ли не о поражении их в правах и прочем в том же роде... Среди приверженцев лорда были и фанатики, и те, кто пошел за сильным лидером, рассчитывая на порядочный кусок пирога... А потом начались все эти рейды, погромы, убийства... И уйти было нельзя -- Метка ведь уже стояла! Проигнорировать вызов можно, но по ней, сказал отец, лорд сумеет тебя найти. Тебя и всю твою семью.
– Он помолчал и добавил: - Он не столько сам лорда боится, сколько...

– За тебя и жену, - кивнул Том.
– У твоей матери нет Метки, у тебя тоже, но ее можно запытать насмерть, а тебя -- привлечь к делу. Ряды Пожирателей сильно поредели, но подросли их дети, не так ли? Ты, Крэбб с Гойлом, Нотт, много других! И, полагаю, порядочная часть из них примут Метку не из любви к Волдеморту и его... хм... политической программе, а из страха -- неважно, за себя или за всю семью. У многих ведь и младшие братья-сестры есть! Я прав?

Драко молча кивнул. Я подумал, что он, наверно, чувствует себя сейчас, словно на экзамене -- стоит перед нами и не знает, куда деваться. Однако его хорошо выдрессировали: держался он превосходно.

– Ну что ж, это совпадает с рассказом Регулуса, - задумчиво сказал Том, почесав нос.
– И с тем, что я наковырял в мозгах Барти. Кстати, Драко, твой отец принимал участие в веселье на Чемпионате по квиддичу?

Малфой помотал головой и пояснил:

– Он финансист. На нем была касса организации и многие другие дела. В рейдах он бывал нечасто и так... чтобы продемонстрировать лояльность.

– Я так и думал. Ну, ему вдвойне повезло, потому что тем весельчакам угрожала нешуточная опасность.

– Авроры?

– Крауч-младший. Он очень хотел проучить тех, кто даже не пытался отыскать своего предводителя, и почти преуспел в этом. Их спасло чудо.

– Погоди...
– Малфой нахмурился.
– Крауч-младший? Он же умер в Азкабане, это всем известно!

– Не-а, - ответил Том, снова уселся на подоконник, вытащил из кармана грушу, сочную даже на вид, смачно откусил от нее и прочавкал: - Не умер. Он тут, в Хогвартсе, с секретной миссией.

Драко потряс головой, словно пытаясь уложить там разрозненные сведения, потом вдруг нахмурился, что-то сопоставил и вдруг выдал:

– Да быть не может!

– Ты о чем?
– деланно удивился Том.

– Ты же хочешь сказать, что это... это Грюм?

– А почему ты так решил?
– заинтересовался Риддл, продолжая с явным удовольствием лопать грушу. Хоть бы поделился, жмот!

– Потому что я наслышан о настоящем Грюме, - ответил Малфой, поискал взглядом какую-нибудь табуретку, и Выручай-комната любезно предоставила ему почему-то барный стул, на котором он и угнездился. И то лучше, чем стоять навытяжку.
– Он чокнутый, но превращать студента в животное -- перебор даже для него. И демонстрировать все непростительные на занятиях у младших курсов -- тем более. Но если ты говоришь, это Крауч-младший... под обороткой, наверно? Ага. Тогда все сходится. Отец говорил, он совсем сдвинулся на идее служения лорду, намного сильнее, чем Лестрейнджи...