Через четверть часа Джинни стукнула в мою дверь. На плече у нее висела тряпичная сумка, набитая до отказа.

– Я готова, - сказала сестра серьезно.
– Когда сматываемся?

– А который час? Ага. Значит, скоро, - кивнул я.
– Садись, нас домовик Лонгботтомов заберет. Кстати, тебе разрешили?

– А ты не слышал?
– хладнокровно ответила она.
– Велено уйти с глаз долой, обоим, ну так...

Так мы и исчезли из отчего дома. Я оставил записку, а в том, что с миссис Лонгботтом папочке не тягаться, был уверен.

Глава 9. Пополнение

– М-да, - сказала миссис Лонгботтом, окинув Джинни взглядом.
– Тут есть, над чем поработать. Невилл! Покажи Джиневре голубую спальню. Рональд, я полагаю, и сам не заблудится...

– Никак нет, мэм, - сказал я со всей возможной учтивостью.
– Благодарю, мэм.

– Задержись, - велела она, когда Невилл, краснея и запинаясь на каждом слове, повел Джинни наверх, объясняя, где тут что в этом доме. Я покорно остался на месте.

Миссис Лонгботтом помолчала, потом серьезно сказала:

– Ты был прав, Рональд. Поди сюда...

Я подошел поближе.

– У тебя красивая сестра, - задумчиво произнесла она.
– Но крайне неухоженная. Одни руки чего стоят! Она что, прачка? Или посудомойка?

– Она постоянно помогает матери по дому, - пояснил я.
– Ну и в саду тоже возится.

– Рональд, - миссис Лонгботтом прищурилась, - скажи на милость, как можно так изуродовать руки, если готовить, стирать и прибирать нужно всего на троих, ведь все остальные в школе! Да и отец ваш появляется дома разве что к ужину да переночевать, будто я не знаю, сколько он работает... Чем занята Молли? Она разве не волшебница? Перемыть посуду -- один взмах палочки, прибраться и постирать -- еще один... Ну, пускай сад, некоторым нравится копаться в земле, но перчатки никто не запрещал!

– Я не знаю, мэм, - честно ответил я. Признаюсь, я над этим и не задумывался, принимал как должное, что и попытался объяснить пожилой леди: - Меня тоже постоянно гоняли то прибираться, то мыть что-нибудь, то садовых гномов гонять...

– Вручную?
– непередаваемым тоном произнесла она.
– Ну, знаешь, я была лучшего мнения о твоем отце! Извести эту напасть взрослому волшебнику ничего не стоит!

– Его больше интересуют маггловские механизмы, - усмехнулся я.
– Правда, ничего путного все равно не выходит.

Миссис Лонгботтом подержалась за голову.

– Нет, это невыносимо, - произнесла она.
– Старшие твои братья, ты прав, вовремя сообразили, что им нужно делать себя самим. А тебе хватило разумения забрать с собой сестру. Не беспокойся, я вас не отдам. Вы с Невиллом повторяйте пройденное, как собирались, он рассказывал, а я займусь девочкой. Немыслимо, чтобы в школу она приехала в таком виде! И нет, Рональд, даже не заикайся о том, что потом вернешь долги! Несколько мантий и учебники -- это не траты. Тем более, - вздохнула миссис Лонгботтом, - на море мы не поехали.

– У нас на факультете есть фонд для малоимущих, - сумел я вставить словечко.
– Если что, то на мелочи отсыплют. Мне вот палочку купили, моя-то была совсем негодная. На мантии я сам у близнецов выспорил.

– Надо же, - задумчиво произнесла миссис Лонгботтом.
– А казалось бы, Слизерин...

– Мэм, вы не поверите, как там друг за друга держатся, - серьезно сказал я.
– Может, это потому, что остальные их не выносят? На самом факультете все ведут себя... достойно. Что со мной, что с полукровками, хотя им, конечно, еще сложнее.

– Может быть, Рональд, может быть, - проговорила она задумчиво.
– Иди, мне нужно подумать. Проверь, как там твоя сестра, обустройтесь да спускайтесь через час, я прикажу подать ужин.

– Конечно, мэм, - кивнул я и улетучился.

Джинни, как выяснилось, вовсю болтала с Невиллом. Вернее, болтала она одна, а тот только краснел и бледнел, вымучивая односложные ответы.

– Ты как, расположилась?
– спросил я.
– Невилл, тебя бабушка зовет.

– Иду!
– с облегчением ответил он и умчался со всей возможной для его комплекции скоростью.

– Рон, не поверю, что это происходит со мной...
– Джинни опрокинулась на спину на широченной кровати, раскинув руки, и уставилась в потолок. Вернее, в балдахин, ну да ладно.
– Какой дом славный, и сад тут есть, и речка, купаться можно! Миссис Лонгботтом очень строгая, правда, это сразу видно, но не злая. Слушай, - она привстала, - а родители нас забрать не могут?

– Вряд ли, - я сел рядом.
– Против миссис Лонгботтом папочка не выйдет. Она старше вдвое, вдобавок не силой же она нас утащила, мы согласились! Ну и потом, они ж все из Ордена Феникса, забыла? Я тебе рассказывал!