– И что?

– Первое: на лето твоя бабушка - спасибо ей огромное, век благодарен буду, - пригласила меня к вам в гости. Второе: Джинни все время дома. Так-то мы с ней поровну делили родительскую любовь, потому что близнецов поди еще возлюби... если поймаешь, старшие братья за границей, а Перси на службе. Теперь все это достанется ей одной. И ей проклюют мозги тем, что я - предатель, попал на Слизерин... Ну, ты понял.

– Так, - Невилл посмотрел на меня очень сосредоточенным взглядом.
– А что в-третьих?

– Я не хочу, чтобы Джинни попала на Гриффиндор, - честно сказал я.
– А это непременно случится, если я не вмешаюсь. Вмешаться я могу двумя способами: отказаться от вашего приглашения, все лето сидеть дома, отбиваться от предков и переубеждать сестру. Дохлый номер, скажу я тебе, мамочку не переговоришь... Второй способ: забрать Джинни... куда-нибудь и как следует промыть ей мозги. Но, - предвосхитил я его реплику, - боюсь, если я попрошу твою бабушку приютить еще одну Уизли, она заколет меня вязальной спицей. И будет совершенно права.

– Гм...

– Было бы здорово, если бы Билл или Чарли взяли ее на лето, но...
– развел я руками, - они взрослые парни, работают за границей, развлекаются, и возиться с младшей сестрой им просто некогда. Тем более, они тоже не в восторге от моего выбора, спасибо, громовещателей не шлют.

– А почему ты так уверен, что она попадет на Гриффиндор?
– неожиданно спросил Невилл.

– Потому что мамочка с папочкой и все братья, кроме предателя Ронни, учились именно там. А еще на Гриффиндоре есть такой Гарри Поттер, по которому Джинни просто фанатеет!
– мрачно ответил я.
– Героя ей подавай...

– И как же ты намерен промывать ей мозги, если она в восторге от Гарри?
– не отставал он.
– Как ты ее переубедишь?

– Невилл, - сказал я.
– Ты ведь тоже ребенок пророчества. Тебе повезло самую чуточку больше, чем Поттеру: у тебя бабушка жива осталась, но вот родители... Извини.

– Ничего. Я сам иногда думаю - может, лучше бы им, как Поттерам, сразу... чем вот так, - вздохнул он, но тут же воспрянул духом: - Так ты думаешь, Джинни можно переключить на меня?

– Думаю, да, - осторожно ответил я.
– Она же Гарри видела только издали и на снимках, не разговаривала ни разу, так что напридумывала невесть чего! А тут... Твоя бабушка могла бы многое рассказать, верно? А еще... Невилл, ты уж прости, я понимаю, что нагло навязываюсь тебе сам и навязываю свою сестру, но... Джинни ведь тоже чистокровная, ей еще замуж выходить. Приданого у нее нет, способности, правда, имеются - кстати, к зельеварению!
– но и только. И куда ей после школы? В министерство, секретаршей?

– Почему сразу секретаршей-то?

– А кем еще? Она симпатичная, готовит хорошо, умеет дом в порядке содержать, но манер - никаких. Кто ее замуж возьмет? Нет, ну полукровные и магглорожденные, конечно, могут, но ты пойми, Невилл, я хочу вылезти из нищеты и вытащить хоть кого-то еще! Старшие братья сами справятся, родители уже привыкли жить, как живется, но Джинни-то за что все это?! Мне уж на что паршиво было в латаной мантии, а она все-таки девочка! Ее ведь затравят даже гриффиндорки!

– Бабушка запросто обучит манерам...
– задумчиво сказал Невилл.
– Эй, ты что, плачешь, что ли?!

Я молча отвернулся. Заплачешь тут... Надо было отрепетировать реплики заранее, а не бросаться во все тяжкие! Вот, Ронни, учти и запомни на будущее: тебе нельзя выступать без подготовки, ты выглядишь дурак дураком. То Малфой тебя спалил, теперь вот Лонгботтом...

Дверь распахнулась, и на пороге воздвиглась Августа Лонгботтом в ночном чепце (жуткое сооружение!) и кружевном капоте, благодаря которому ее монументальная фигура выглядела внушительнее обычного.

– Что за шум посреди ночи?
– холодно спросила она, окинув нас взглядом.
– Рональд? Что с тобой?

– Ничего, миссис Лонгботтом, - глухо ответил я.
– Извините, что помешали.

– Невилл? В чем дело?

– Мы с Роном обсуждали девушек, бабушка, - выдал он, и я вытаращился на него во все глаза.

– Не рановато ли вам?
– Она вплыла в комнату и остановилась, глядя на нас с подозрением.

– Ну обдумать варианты-то уже можно, - сказал Невилл.
– Вот Малфоя, скорее всего женят на младшей Гринграсс... А мне, бабушка, ты еще невесту не подобрала?

– Гм... пока нет, - несколько смешалась она.

– А что ты скажешь, если я присмотрюсь к младшей сестре Рона?

Я окончательно потерял дар речи. Невилл! Невилл, который боится бабушки до судорог, задает ей такие вопросы?!

– Гм!
– повторила миссис Лонгботтом, подумала и села на кровать.
– Так, молодые люди, я ничего не понимаю. Изложите по порядку, отчего это вас вдруг обуяло желание искать невест в столь поздний час?

Невилл подумал, вздохнул и довольно связно изложил мою теорию (я предпочитал отмалчиваться). Ну и на закуску сообщил, что сестра моя, девочка небесталанная, начисто обделена приличным воспитанием, так что, бабушка, нельзя ли нам не ездить на море, и в поместье неплохо, но взамен...