– Потом сравним данные, - кивнул Том и похлопал Кричера по плечу.
– А ты, старик, не жалеешь, что потратил столько лет?

– Кричер помогал хозяину Регулусу, - с достоинством ответил тот.
– Хозяин жив и дома. А домовики затем и нужны, чтобы служить!

– Ты прекрасно с этим справился, - серьезно сказал ему Регулус.
– Без тебя мне пришлось бы туго...

Видимо, все пытались уложить в головах эти извращения со временем, потому что примолкли.

– Том, но это же искажение реальности, - сказал я, сопоставив кое-какие факты.
– Регулус погиб!

– Нет, - покачал тот головой.
– Достоверно не было известно о его гибели. Пропал и пропал. Я потому и потребовал держаться как можно дальше от Британии и называться чужим именем: ну, какой-то там Раймонд Бланко, подумаешь! Кому он интересен? Палочку и документы я раздобыл, денег на первое время у Регулуса хватало, а дальше он и сам не сплоховал, правда?

– Да, пришлось нелегко, но Блэки так просто не сдаются, - улыбнулся тот.
– Но за эту фамилию мне до сих пор хочется тебя убить, благодетель!

– Не надо!
– поднял руки Том и добавил самокритично: - У меня своеобразное чувство юмора, его не все разделяют.

– Я помню, - фыркнул Регулус.
– Однако убить мне все равно хочется... Только не тебя, а... как ты говоришь, тебя-второго.

– Лиха беда начало, - ответил Риддл и снова извлек медальон.
– Вот сюда Волдеморт затолкал что-то совсем отвратное. Неужто у меня и такое в характере имелось? Не верится, право... Тут, скажу я вам, и зависть, и злоба, и... тьфу, не хочу перечислять. Противно было невероятно!

– Что противно?
– не поняла Джинни.

– Надевать его, - пояснил Том.
– Эта штуковина знала еще о парочке крестражей, так что дело теперь лишь за тем, чтобы их отыскать и помножить на ноль...

– А этот?
– настороженно спросил Регулус, указав на медальон.

– Этот готов, - ответил Риддл и ухмыльнулся.
– Такую штуку можно уничтожить только Адское пламя или яд василиска. Ну, вы поняли...

Да уж, чего-чего, а василисков у нас хватало! Да и запасы яда еще не иссякли...

– Держи на память и за верную службу, - Том протянул медальон Кричеру, и тот просиял.
– Вы не возражаете, Регулус?

– Если эта вещь теперь безопасна, то не возражаю, - усмехнулся тот.
– Мы всегда сможем похвалиться тем, что в доме Блэков даже у домовика есть медальон самого Слизерина!

– Это сильно, - одобрил Риддл, а тетушка Мюриэль вдруг поднялась и громко сказала:

– Ну что, дорогие гости, не надоели ли нам хозяева? Что ты вылупился на меня, Сириус?! Я имею в виду, что пора бы нам и честь знать, а вам с братом, думается мне, найдется, о чем побеседовать!

– Благодарю, - наклонил голову Регулус.
– На днях я непременно нанесу ответные визиты и даже покажу семейные колдографии...

– Ты что, женился?
– оторопел Сириус.

– На тебя надежды нет, а должен же кто-то продолжать род?
– философски ответил тот.
– Моя Изидора -- сильная ведьма из хорошей семьи. Правда, чистотой крови она похвастаться не может, но в роду имеются такие секреты, что ради этого можно и закрыть глаза на наличие в семействе полукровных волшебников. Полагаю, даже матушка не станет возражать. Тем более, дочь я назвал в ее честь, а сына -- в честь отца. Думаю, третьего назову Арктурусом, как деда, он был бы рад.

– Он тоже знал?
– спросила бабушка Цедрелла. Арктурус Блэк умер совсем недавно, это я слышал, а она уж тем более была в курсе.

– Знал, конечно, - кивнул Регулус.
– Помогал, пока я не встал на ноги. Я был на его похоронах. Под оборотным зельем, разумеется... И у родителей был. Кричер меня прикрывал, никто и не заподозрил неладного.

Мистер Крауч комкал салфетку, и, хоть лицо его оставалось непроницаемым, я понимал, что он завидует покойной Вальбурге Блэк. Оба ее сына, один - похороненный заживо в Азкабане, второй -- пропавший без вести, могли вернуться к обычному существованию. Сириуса вот-вот должны были реабилитировать, а за Регулусом вообще ничего не числилось... Да, он - Пожиратель смерти, и метка у него в наличии, но он всегда мог заявить, что сбежал, опасаясь преследований Волдеморта. А где уж его носило все эти годы, вопрос другой... Ну а Крауч-младший, хоть и был жив-здоров, вряд ли собирался вернуться в отчий дом... И пусть находился он на расстоянии вытянутой руки, мистер Крауч даже поговорить с ним не мог, не имел права дать понять, что в курсе, кто таится под личиной Грюма, чтобы не провалить всю операцию...

– Дамы, я...
– Сириус запнулся, но мы и так поняли -- пора выметаться.

При нас он с братом откровенничать не станет, а тот -- тем более. Ну а если Регулус знает о Волдеморте что-то, чего не знаем мы, уверен, Том уже вытащил это из него. В жизни не поверю, что он не пообщался с младшим Блэком до того, как устроил это представление! Наверняка запас по времени имелся...

– Идемте, - сказала миссис Лонгботтом.
– Не будем мешать мальчикам.

– А нам пора возвращаться в школу, пока не хватились, - добавил Риддл.
– Идемте!