– А они друг друга не поубивают?
– негромко спросил Невилл, когда мы вышли из дома.

– Не поубивают, - серьезно ответил Том.
– Все-таки они братья, и, хоть прежде дороги их разошлись, теперь, кажется, они оказались на одном пути... Регулус разочаровался в Волдеморте, Сириус -- в нашем дорогом директоре, так что точки соприкосновения у них имеются. Главное, - добавил он, подумав, - чтобы выпивки в доме хватило! Ну да Кричер принесет...

– А тебе его не жаль?
– поинтересовался я.
– Кричера?

– Жаль, но он согласился сам, - сказал Риддл.
– Я объяснил ему, что хочу его руками спасти Регулуса, но это будет стоить десятка лет жизни самому Кричеру. Но он достойный домовик, он согласился, не раздумывая, лишь бы выручить хозяина.

– Это была безумная авантюра, - вздохнула Джинни.

Мы медленно шли от Хогсмита к Хогвартсу.

– Вовсе нет, - покачал головой Том и обнял ее за плечи.
– Риск был -- мог не сработать хроноворот либо же Регулус решил вернуться домой слишком рано... Но я недаром исписал столько страниц! Думаю, собственное состояние у него теперь не меньше, чем наследство родителей...

– Ты перекопал старые газеты и выдал ему всякие... котировки акций и прочее?
– осенило меня.
– Но это же может привести ко временному парадоксу!

– Если и привело, мы этого не заметили, - ухмыльнулся он.
– Это так... капля в море. Идем скорее, холодно! И мне еще хроноворот нужно вернуть...

– Давай, я передам, - предложила Луна.
– Мне же проще это сделать.

– Конечно, - Том улыбнулся как-то странно и отдал ей эту вещицу.
– Спасибо.

Она улыбнулась в ответ, но ничего не сказала, а мне показалось, будто между ними состоялся какой-то сговор, о котором не нужно было знать посторонним...

– А что с яйцом?
– спросил я, чтобы сменить тему.

– Оно поет, но только под водой, - серьезно ответил он.
– Как я понял, участникам будет дан час на то, чтобы отыскать отнятое у них. То, что горько потерять. Подозреваю, задание будет связано с русалками, они ведь живут в Хоглейке...

– Ничего себе, - поежился Невилл, - зима, вообще-то!

– Не страшно, согревающие чары никто не отменял, - фыркнул Том.
– А Крам вон каждый день в озере купается, я сам видел. Ну, в их краях заметно холоднее, чем у нас, так что его это просто бодрит...

– А как ты разгадал тайну яйца?
– любопытно спросила Джинни.

– Да вспомнил присловье о том, что герой должен пройти огонь, воду и медные трубы. Огонь уже был -- драконы, стало быть, следующая вода... Я уж и поливал эту штуковину, чего только ни делал! И заметил, что в воде она не так вопит. Дело было за малым -- окунуть башку в тазик и выслушать эту песенку... И даже если я попал пальцем в небо, - добавил Том, - я хоть знаю, чего ожидать!

– Ты плавать-то умеешь?
– спросила сестренка.

– Не-а, - жизнерадостно ответил Риддл.
– Но если что, я по дну дойду, так проще!

Мы с Джинни переглянулись и тяжело вздохнули: Том был из той редкой породы горбатых, которых даже могила не исправит!

Глава 50. Промежуточные итоги

Наше отсутствие, к счастью, никого не насторожило, и даже декан не заподозрил дурного, хотя я не удивился бы -- он пребывал в крайне скверном настроении. Как выяснилось, прошлой ночью его обокрали. В смысле, не его, а кладовую с ингредиентами, и почему-то Снейп подозревал в этом Поттера, хотя на кой Поттеру могла понадобиться шкура бумсланга?

Том, услышав об этом, только хмыкнул, а мы многозначительно переглянулись. Этот ингредиент ведь используется в оборотном зелье, а кто у нас постоянно ходит под чужой личиной? Правильно, Крауч-младший... Видимо, у него кончились запасы, а выбраться за пределы Хогвартса он почему-то не рискнул (а может, денег не было), вот и подломил кладовую.

Поттер же, как выяснил Том, опять подкараулив того под лестницей и слегка пролегилиментив, просто воспользовался переданным Грейнджер советом нырнуть с золотым яйцом в воду, вот и потащился ночью открывать его. И, разумеется, сперва нарвался на Пивза, потом застрял на лестнице (ненавижу эти невидимые ступеньки!), выронил яйцо, и тут откуда-то вынесло Филча. Тот, правда, свалил это безобразие на Пивза (Гарри-то, ясное дело, был в мантии-невидимке), но тут явились еще и лже-Грюм со Снейпом! В смысле, они по отдельности явились и тут же сцепились: оказывается, лже-Грюм обыскал кабинет нашего декана... В общем, слово за слово, но Снейп ушел-таки, а Гарри любезно проводили до гриффиндорской гостиной...

– Видите, как Барти его обхаживает?
– сказал Том, поведав нам об этом. Он сидел на подоконнике, ел яблоко и смотрел в зачарованное окно. (Он что-то там подправил, и теперь мы видели не воды озера, а Запретный лес.)

– Но зачем?
– спросил Невилл.

– Пока не знаю, только подозреваю, - ответил он.
– Если я прав, то до конца Турнира Поттеру ничто не угрожает, ну, конечно, если его никто не сожрет. Впрочем, Барти и за этим присмотрит, а еще сделает все, чтобы Гарри дошел до финала и, вполне вероятно, получил Кубок.